— Хорошо. Много их? — поинтересовался я.

— Сын барона, его друг и двадцать дружинников, — ответил Зетр.

Многовато. Принять их негде. К черту.

— Люди, посланные в замок за провизией, вернулись? — спросил я.

— Да. Гости приехали вместе с ними, — усмехнулся Зетр.

— Зетр, организуй за стенами несколько столов и лавок. Пусть женщины начнут готовить еду, а пока выставь что есть из холодного — вино и пиво, — дал я распоряжения по банкету.

— Слушаюсь, барон, — кивнул староста моей деревни.

Посмотрев на начавшего суетиться и отдавать распоряжения Зетра, я только покачал головой. Приперло их очень сильно. Понятно. Бросать нажитого не хочется. Самим разбираться с дружиной идиота — так порубят всех. Нет здесь опыта восстаний простолюдинов. До навыков таборитов местный люд еще не дошел. Нет, дружину крестьяне проредят сильно — Пограничье все-таки. А что дальше? А дальше разъяренные потерями воины барона вырежут всех их родных. Ладно. С барончиком я разберусь при встрече. Заскочив в дом, я быстренько нацепил бригантину с приблудами. Теперь — сбруя. Зеркала здесь нет, но я и так знаю, как выгляжу. Обычный наемник или бедный дворянин. Все железо в ножнах или покрыто тканью и кожей. Оценить качество и заметить клейма лучших оружейников Севера дворяне не смогут. Шлем в руки — и на выход.

За стенами деревни уже начало разворачиваться действо. Мужики уставили землю столами, лавками и даже парочкой стульев. Женщины шустро накрывали провизией и выпивкой поставленное имущество. Гости в количестве двадцати двух лиц с нетерпением ожидали хозяина. Оно и понятно: пообедать у себя не успели. Я подошел к двум субъектам в отличающейся богатством одежде и броне.

— Добрый день, господа, — начал я процедуру знакомства.

— Вы? — изумился один рыцарь.

Попал. Он что, меня знает? Рыцарь тем временем стащил свой горшок. Светлые волосы. Красивое и мужественное лицо. Твою тещу. Привет из прошлого. Недобиток волчиц. Над ним они подшутили на третий день моего пребывания в Белгоре. Так. Что я охотник, он не знает. Я был тогда даже не вооружен. Играем.

— Я вас знаю? — удивился я.

— Нет, я… — Он сразу осекся.

Вспомнил подробности. Не бойся. Я тебя не помню. Но на помощь приду.

— Наверно, мы с вами пересекались на каком-то приеме. Я только недавно прибыл из королевства Орхет. Простите мою забывчивость. Я — Влад, барон эл Стока.

Я протянул ему реку. А парень не дурак. Пришел в себя и все понял. Легкая улыбка на лице. Сильное пожатие руки. Сработаемся.

— Я — Норм эл Вило, — представился он. — Старший сын барона эл Вило. Мой друг Бонар эл Синар, сын барона эл Синар. Мои люди, — махнул он рукой в сторону дружинников. — Рад встрече с вами. Давно мы ждем баронов эл Стока.

— И я рад встрече с вами. Влад. — Я протянул руку второму рыцарю.

Бонар ее пожал и присмотрелся ко мне. Маг. Направление я не определю без активного воздействия, но и так ясно. Не щупальце же мне кидать при первой встрече? Нетактично. А ты, парень, ни черта не определишь. Спасибо Колару. Его новая разработка — отличная штука, только зря проф ее назвал голубой туман. Совершенно зря.

— Прошу всех к столу, — дал я отмашку на пиршество.

Довольные гости быстренько уселись за накрытую поляну. Понеслась. После обычных первых здравиц Норм взял слово:

— Барон, вы удивительно вовремя приехали. Я хотел бы погостить у вас некоторое время и показать вам ваши угодья. За вас, барон.

Глиняные кружки опрокинулись в четвертый раз. Понятно. Хочешь меня ввести в курс местных дел и понять, что я собой представляю. Мне это тоже нужно. Информация — это жизнь. В моем случае это не преувеличение. Вот и проф с тинами подтянулся. Обычные горожане. Сели за край стола к воинам и не отсвечивают. Отлично. Уже начали подавать горячее. А вот это непорядок. Я вышел из-за стола.

— Зетр, — махнул я рукой старосте, — в Литии даже короли раз в год едят и пьют со всеми. Пусть желающие организовываются рядом с нашими столами. Они могут пускать в дело все, что привезли из замка Вило. Я еще куплю.

Просияв, Зетр взял столь ответственное мероприятие в свои руки. Все правильно. За верность, пусть даже и вынужденную, надо награждать. А халява на всю деревню меня не разорит. Город поил, есть, так сказать, опыт. Пьянка разгорелась с новой силой. Гул голосов служил хорошим аккомпанементом беспрерывным здравицам. Одно плохо. Перезаряжать организм к новым дозам пива приходилось в кустах. Сойдет на первое время.

— Так вот, я хочу…

Чего хотел Бонар, я так и не узнал. Из-за ближайшей рощи показалась кавалькада из тридцати всадников. Еще гости, и я даже знаю кто. Идиот со свитой. Слишком выразительные лица стали у присутствующих. Так, барбют под рукой. Я покачал Колару головой. Он тоже понял, кто это. Понял и меня: не отсвечивать. Подъехавшие всадники остановились у столов. Хамы. Добрые гости привязали своих лошадей к ограде деревни. Незачем конскими яблоками засорять пространство пирушки.

— Что празднуете вы, господа, с этими смердами?