Может быть, пришло время взглянуть правде в глаза?

Она поежилась. Не потому что вдруг продрогла, а потому что впервые оценила ситуацию с иной, чем прежде, точки зрения. Взгляд упал на бесполезный здесь сотовый телефон. Если бы здесь была связь… Можно было набрать номер, позвонить матери и…

И что? Спросить у матери, почему от нее бегут мужчины и что их отпугивает — она сама или Аарон? Но задавать такие вопросы матери несправедливо и нечестно. Уж лучше обратиться к тем, кто ее бросил.

— Великолепно, Кейт, — пробормотала она. — Просто блеск. Каждый мужчина только о том и мечтает, чтобы бывшая подружка позвонила и спросила, почему он все-таки перестал с ней встречаться.

Наклонившись к зеркалу, она осторожно нанесла помаду, выбрав по такому случаю «Пич-мелба». Нет, звонить бывшим бойфрендам только для того, чтобы перебирать давно остывший пепел незадавшегося романа, недопустимо.

«Отныне, — решила она, складывая в маленькую сумочку самое необходимое, — буду спрашивать сразу. Как только Джей Ди меня бросит, так сразу же и спрошу — почему? Пусть объяснит».

— Ох, Кейт, ты неисправима, — добавила она вслух, просовывая ноги в черные атласные сандалии. — Что ни говори, а позитивное мышление дает великолепные результаты.

Капелька духов, и Кейт, захватив сумочку, спустилась вниз — посидеть с детьми до приезда Джей Ди. Удивительно, как быстро и легко Кэлли попала в один разряд с Аароном, как будто всегда была ее ребенком.

Кейт вышла на крыльцо. Бандит преспокойно дремал на солнышке, а Кэлли с Аароном, вытащив откуда-то старый набор, отчаянно сражались в крокет.

— Привет, мам! — крикнул Аарон.

— Я прекрасно тебя слышу, дружок.

— Твоя мама рядом, — сказала Кэлли, — и кричать необязательно.

— Знаю, — отмахнулся Аарон. — Мам, посмотри, что у меня есть. — Он указал на голубой в полоску шар. — Я уже на двое ворот впереди.

— Это мы еще посмотрим, кто впереди. — Кэлли взяла молоток, прицелилась и послала свой голубой шар точнехонько в цель, что дало ей право на еще один удар. Теперь противники сравнялись. Аарон в волнении запрыгал на одной ноге.

Кэлли нахмурилась:

— В туалет захотелось или что? Стой спокойно, ты мешаешь мне прицелиться.

Аарон решительно выпятил подбородок, но справиться с волнением у него не получалось.

Кейт так и подмывало вмешаться, но она сдержалась. Быть рядом с ним всю жизнь, направлять каждый его шаг все равно невозможно, так что пусть уж привыкает к самостоятельности. Тем более что речь идет всего лишь об игре в крокет.

Повернувшись к нему спиной, Кэлли взмахнула молотком. На этот раз она не только прошла следующие ворота, но и уложила свой шар рядом с шаром Аарона.

— Извини, малыш, но ты проиграл, — сказала она. — И не хотелось бы это делать…

— Ну так не делай! — с панической ноткой в голосе воскликнул Аарон.

Кейт уже знала, что будет дальше, но тем не менее выступать в качестве посредника не спешила, зная, что ничего хорошего из этого все равно не получится.

— Но проигрывать мне хочется еще меньше, — сказала Кэлли и уверенным ударом отбросила его шар на добрых десять ярдов.

— Мам! — взвыл Аарон.

Не обращая внимания на его жалобные вопли, Кэлли провела еще один удар и лишь потом сказала:

— Твоя очередь.

— Я теперь почти прошел, — захныкал Аарон. — Ты мне все испортила.

— Крепись, малыш.

— Поставлю шар там, где он и был, — заявил Аарон, отправляясь за спрятавшимся в высокой траве мячом.

— Тронешь шар, — предупредила его Кэлли, — заработаешь дисквалификацию. А это означает автоматическое поражение.

— Мам! — Аарон повернулся к Кейт. В его глазах уже стояли слезы, лицо горело.

Кейт осталась на месте. Вмешавшись в конфликт на стороне сына, она бы только подорвала авторитет Кэлли, которая просто-напросто отказалась бы присматривать за ее капризным отпрыском, и тогда Кейт не смогла бы никуда поехать, а мужчина, в кои-то веки проявивший к ней интерес, ушел бы в сторону, как и все его предшественники.

Разумеется, Кэлли и представления не имела о столь сложной логической цепочке. Впрочем, и неспортивное поведение противника не произвело на нее ни малейшего впечатления.