Пошел второй день объявленного Паутовым ультиматума. От властей по-прежнему не было ни слуху, ни духу. В прессе тоже царила гробовая тишина. Мертвый штиль. Затишье перед бурей. Все в страхе замерли и ждали, что же теперь будет дальше.

— Что Вы, что Вы!.. — в ужасе шептали рекламному агенту Паутова во всех без исключения изданиях. — Запретная тема! Нам с самого верха звонили, — при этих словах говорящий обычно еще больше понижал голос и томно закатывал глаза. — «Не нагнетать панику!»

«Не нагнетать панику!» — в бессильной ярости скрежетал зубами Паутов, слушая все эти благоглупости. — Вы хоть видели, что у пунктов делается!? Раньше надо было думать! Раньше!! Идиоты. Вот взять и заплатить сейчас эти несчастные 50 млрд.! А потом закрыть все пункты! Денег нет!.. Государство все ваши денежки опять захапало и всех вас в очередной раз кинуло! Вот с него и спрашивайте.

Что тут тогда начнется?.. Революция? Гражданская война?.. 10 млн. обманутых!

Наконец часа в три второго дня власти все-таки проявились. В кабинете Паутова зазвонил телефон.

— Да! — снял трубку Паутов.

— Здравствуйте, Сергей Кондратьевич! С Вами говорит… — собеседник Паутова представился. Какой-то средней руки чиновник из налоговой полиции. То ли полковник, то ли подполковник, Паутов не разобрал.

— Здравствуйте, — машинально ответил он.

— Так какая Вам нужна отсрочка для выплаты штрафных санкций? Мы понимаем, что сразу такую сумму найти трудно и готовы пойти Вам навстречу. Так сколько Вам времени надо?

— Какая еще «отсрочка»?! — грубо переспросил Паутов. — Мне вовсе не отсрочка нужна, а аннулирование этого вашего, так называемого, «акта»! Отмена! Понимаете? От-мена! Причем официальная, соответствующим образом оформленная! Чтобы я мог ее прессе предъявить. Для опубликования. Успокоить вкладчиков. А платить я по этой вашей филькиной грамоте вообще ничего не собираюсь! Вы что, не поняли?! Приезжайте, если хотите, и проводите нормальную проверку. Сидите, изучайте документы — в общем, как положено. А не так вот — c бухты-барахты!.. Тяпь-ляпь — корабь.

Но сначала мне официальная бумага от вас нужна. Документ! Только после этого можно дальше разговаривать.

— Я не вправе принимать такие решения, — после бесконечно-длинной паузы услышал Паутов в трубке сдавленный голос своего собеседника.

— Так пусть мне тогда позвонит тот, кто вправе их принимать!! — в бешенстве заорал он. — Вы-то мне зачем тогда звоните!? Если Вы ничего не решаете?! И передайте вашему начальству, что я меняю свои условия! Если мы не договоримся, я сегодня же пункты закрою и к сбору подписей приступлю! По референдуму. Не могу я еще целый день ждать! Съездите и посмотрите, что у меня у пунктов делается! Все!! Успехов! Мне работать надо. Жду Вашего звонка до шести часов, после чего закрываю пункты. Всего хорошего! — Паутов с грохотом швырнул трубку и некоторое время неподвижно сидел в кресле, успокаиваясь.

Ладно, впрочем, — решил наконец он, удобно откинувшись на спинку и слегка покачиваясь. — Мне-то чего? Не позвонят — не надо! Я-то чего волнуюсь? Это они пусть волнуются. А у меня отмазка железная. «Защищаю интересы вкладчиков!» Всеми доступными средствами и способами. Так что…

Почитать, что ли, пока? Чтобы успокоиться. Что-нибудь этакое,.. возвышенное,.. очищающее душу… Как мыло «Сейвгард» руки. Гель для души. Отмыться после общения с налоговым полковником. «Полковники, блядь, на каждом шагу!» Как микробы в рекламе... Лонга, например… «Дафнис и Хлою». Хорошо у них там, в Древней Греции было! Никаких тебе ОМОНов, никаких паник… Амурчики-купидончики,.. пасторали,.. пастушки-пастушки… наивные… невинные… Сплошная лямур в тенистых рощах и прохладных пещерах. Гротах! Идиллия. Буколики-георгики, в общем. Аркадия.

А тут!.. Никаких, тебе гротов и никаких пасторалей. Не говоря уж о пастушках, невинных и наивных. Одни только шлюхи кругом… валютные… прожженные… Никаких буколик, словом, одни георгики. Заебали уже просто! Своим героизмом. Подвиги все эти. Войны бесконечные. Против всех и вся. Тишины хочется! Тишины! Покоя. Рыбку половить,.. с пастушкой какой-нибудь,.. на природе… вкладчицей… наивной… даром за амбаром. Тьфу!! Помечтать уже ни о чем не могу! Даже в мечтах вкладчики какие-то мелькают. Всплывают. Мерещатся. Вкладчицы… Тьфу!! Сгинь!

Так позвонят, интересно, все-таки эти мудаки или нет? Время-то уже пятый час. Надо тогда уже распоряжения в пункты давать. Инструкции. Что и как. Что в 6 часов закрываемся. Вообще пиздец, что сейчас начнется!.. Страшно представить! Пиздец!.. — Паутов покачал головой. —

Ладно. В общем, жду до пяти, а потом звоню. Или даже лучше до без десяти. До без пятнадцати! А то не успеют еще за час подготовиться, — Паутов встал и пошел пить чай.

Где-то в районе полпятого телефон зазвонил опять.

— Да, — Паутов уже знал, чей голос он сейчас услышит.

— Сергей Кондратьевич? Это Вам опять из налоговой полиции звонят. Полковник такой-то. Я Вам звонил уже сегодня.

— Да-да?

— Я к Вам сейчас подъеду. Вы будете на месте в течение часа?

— Да, буду, — механически подтвердил Паутов и тут же спохватился. — Так у Вас есть на руках официальная бумага об отмене акта проверки? А то мне надо тогда уже распоряжение давать о закрытии пунктов в 6 часов. Времени и так уже почти не осталось. А еще ж подготовиться надо.