— Ладно, так уж и быть, помогу. — Охотник протянул сталкеру свою СВД, кольт и нож, патронов тоже не пожалел, три обоймы к снайперке и три к пистолету. — Доволен? Отлично. Только с ножем поаккуратней, он в "холодце" неделю пролежал, не развалился, но теперь очень токсичен. Так что, если будешь, жив, заходи к нам на хутор, посидим.

— Обязательно. — Ответил Информатор, раскладывая патроны по карманам разгрузки. — Ну, бывай.

— Куда бывай? Ты и встать-то не можешь! Вот, держи. Две таблетки под язык. Подождешь минут десять и сможешь идти.

Охотник дал сталкеру пластинку с таблетками без названия и какой-либо маркировки.

— Стимуляторы?

— Вроде того.

Ходок сделал как сказал его знакомый, и пока еще не в силах встать отлеживался, долговец охранял его. Пару раз пугнул псевдособаку и неосторожную плоть.

Через несколько минут таблетки начали действовать: боль несколько спала, голова стала более ясной, в глазах больше не двоилось. Заметно полегчало.

Информатор кое-как поднялся, пожал Охотнику руку и поковылял в сторону деревни кровососов. Он не собирался идти через нее, чуть поодаль, но все равно это было не совсем безопасно. Сама деревенька находилась в низине, с двух сторон она обрамлена сопками, поэтому идти по холму безопасно, по крайней мере, шансов налететь на обитателей деревни немного, и еще не до конца оклемавшемуся сталкеру это только на руку. Прикинув маршрут движения, Информатор оглянулся. Охотника рядом уже не было — он тащил на плечах тела двух погибших долговцев к хутору, третьего уже похоронили остальные бойцы. Хорошие все-таки они ребята, не то, что раздолбаи из Свободы, хотя у него и там имелись хорошие друзья. Правда, большинство из них полегло при зачистке их базы Долгом. Долговцы это ветераны, своих никогда не бросят, сами костьми лягут, друга не оставят, они даже могилы своих бойцов от всякой нечисти охраняют не хуже бара. Информатор подумывал о том, чтобы вступить в эту группировку, но пока еще не решался, собирался поговорить с Ворониным по возвращении.

Он размышлял об этом забираясь на холм и одновременно наблюдая за обстановкой в деревне. Пока еще день, и кровососы не должны показаться вне своих домов, если конечно они не слишком голодны.

Аномалии растянулись сплошным коридором, ведя сталкера именно туда, куда ему и нужно. Это было довольно подозрительно. Правда, иногда тоннель разделялся на несколько рукавов, в конце некоторых находились тупики, и поэтому часто приходилось менять направление. До поста наемников оставалось совсем ничего, около полукилометра.

Ни с того ни с сего начало темнеть. А ведь был день — два часа двадцать три минуты. Таблетки оказались с побочным эффектом — жутко хотелось спать, и все усугубляло сильное психологическое и физическое переутомление. Человеческий организм не роботизированная система и после того, что пережил Информатор, его организм начал подавать сигналы, извещающие о том, что ему надо отдохнуть. Желательно поспать. Информатор думал заночевать недалеко от поста, в подвале старенького деревянного полуразвалившегося дома, но ближайшую ночь ему будет явно не до сна.

Начинал появляться страх, чувство редкое, но довольно знакомое Информатору. Он прислушивался к нему, знал, что это не просто так, это сигнал. Он понял это после того, как оказался в подземном бункере, недалеко от Мертвого Города, но это уже другая история. Как раз об этой способности и говорил Меченый.

Информатор залег за деревом, недалеко от разбитого грейдера, в случае чего можно будет за ним укрыться.

В деревне уже проснулись кровососы, это было трудно не заметить — рык доносился очень отчетливо, приходилось все время поглядывать на детектор жизненных форм.

К посту практически не подойти из-за скопления аномалий. Имелась лишь узкая щель, в которую, если сильно постараться, можно попытаться проскользнуть.

Около десяти минут сталкер изучал местность через оптику СВД, затем еще раз осмотрел все в бинокль — никакого движения, это еще подозрительнее. Не могли наемники не выставить кого-нибудь на дежурство. Все как будто вымерли.

Информатор достал фонарик, начал светить по заставе, ища хоть кого-нибудь живого. Через полминуты луч выхватил из темноты одного человека в темно-синем бронике: он сидел за рулем большого пассажирского автобуса, и казалось, спал. Но, присмотревшись получше, сталкер понял, что он мертв, так как у живого человека голова болтаться на одной коже без вреда для здоровья не может, а проломленный череп, явно не поспособувует мозговой деятельности. Возле автобуса была навалена целая гора стреляных гильз, ручной пулемет, и лужа крови, тянущаяся метров на десять до перевернутого КРАЗа, за зеркало заднего вида, которого, держался еще один наемник, в порванном комбезе, с торчащим наружу, перекушенным на двое позвоночником. Повсюду разбросаны превратившиеся в щепки ящики, осколки стекла, лоскуты маскировочной сети. Давненько Информатор такого не видел. С того случая в бункере. Конечно глупо надеяться на то, что там еще кто-то жив, но все же проверить стоит, и заодно, если все-таки там не найдется никого в живого, не помешает проверить записи в КПК покойных. Сталкеру не хотелось туда идти, тем более, если аномалии сомкнут проход, то он просидит там как минимум до выброса. А переждать его там негде…

Он размышлял над этим несколько минут, как вдруг недалеко от него раздался рык, отвратительный и очень знакомый, для того, чтобы не узнать, что это кровосос.

Теперь выбора не было — чтобы снять мутанта с СВД не было времени, и тем более он все время бежал зигзагами не давая возможности прицелиться, с кольта убить мутанта практически нереально, а с ножом идти на кровососа, это все равно, что в "комариную плешь" прыгнуть — шансов выжить ноль.

Информатор сорвался с места, на ходу подобрав какой-то погнутый, ржавый, железный штырь, и поглядывая на детектор аномалий, направился к проходу.

"А черт! Догоняет!"

Сталкер бежал изо всех сил, но кровосос не собирался упускать свой ужин, поэтому тоже ускорился, и заодно ушел в "режим стелс". В сгустившейся темноте его и так было практически не видно, а теперь казалось, что позади вообще никого нет. Мутанта выдавало лишь сопение, с которым он бежал.

Аномалии начали сгущаться, наползая друг на друга и уменьшая проход.

"Наверняка происки Меченого!" подумал Информатор, уже подбегая к нужному месту. Сопение доносилось уже в паре метрах от сталкера, еще чуть-чуть, и вот он ужин. Информатор упал на спину, проезжая под воздушной "электрой" и метнул подобранный штырь в преследователя. Получилось так, как и задумывалось — кровосос с раздробленным коленом, не в состоянии продолжать бег, запнулся на ровном месте и влетел в "воронку" в четырех метрах от человека.