–  Уверена, вы всё же не переберётесь в Тар Валон. Какой же из Родни выйдет приют для Айз Седай, пожелавших отойти от политики Башни, если вы останетесь рядом с нею?

–  Мы раздумывали, не остаться ли здесь, - произнесла Алис.

–  Я думала о том же, - осторожно сказала Илэйн.
– Но одних раздумий мало. Вместо них я хочу дать вам обещания. В конце концов, если вам придётся остаться в Кэймлине, я не вижу препятствий для того, чтобы предложить вам поддержку трона.

–  И какова будет цена?
– спросила Алис. Сумеко наблюдала за ними с хмурым видом.

–  О, небольшая, - ответила Илэйн.
– Совсем незначительная. Редкие услуги, как во время борьбы за престол.

В саду воцарилась тишина. Доносились лишь слабые отголоски распростёршегося внизу города, и ветви подрагивали на ветру, роняя бурые листья между Илэйн и Роднёй.

–  Звучит рискованно, - сказала Алис, делая глоток чая.
– Безусловно, вы не рассчитываете на то, что мы создадим альтернативуБелой Башне тут, в Кэймлине.

–  Конечно же, нет, - быстро ответила Илэйн.
– В конце концов, я сама– Айз Седай. И Эгвейн говорила о том, что позволит Родне жить как раньше до тех пор, пока вы принимаете её главенство.

–  Я не уверена, что мы хотим «жить как раньше», - сказала Алис.
– Белая Башня заставляла нас жить в постоянном страхе, что нас обнаружат. Но, тем не менее, они нас постоянно использовали. Чем больше мы задумываемся об этом, тем меньше… этому радуемся.

–  Говори за себя, Алис, - сказала Сумеко.
– Я намерена пройти испытание и вернуться в Башню. Я присоединюськ Жёлтым, запомни мои слова.

–  Возможно, но я им не нужна, - сказала Алис.
– Я слишком слаба в Силе. И не соглашусь на полумеры, всю жизнь оставаться вынужденной расшаркиваться и кланяться всякий раз, когда приходит сестра и требует почистить её одежду. Но я также и не намерена прекращать направлять. Я не откажусьот этого. Эгвейн Седай говорила, что позволит Родне существовать. Однако если мы согласимся, сможем ли мы открыто работать с Единой Силой?

–  Полагаю, что сможете, - сказала Илэйн.
– В этом по большей части и заключается задумка Эгвейн. Не станет же она отправлять к вам Айз Седай, решивших уйти на покой, если им будет запрещено направлять. Нет, времена, когда женщины направляли втайне от Башни, прошли. Ищущие Ветер и айильские Хранительницы Мудрости доказали, что пришло время перемен.

–  Возможно, - сказала Алис.
– Но оказание услуг трону Андора - очень сложный вопрос.

–  В наших силах проследить, что мы не будем пересекаться с интересами Башни, - сказала Илэйн.
– И вы примете власть Амерлин. Так в чём проблема? Айз Седай оказывают поддержку монархам по всему миру.

Алис глотнула чаю.

–  Ваше предложение весьма добродетельно. Но всё зависит от характера услуг, необходимых трону Андора.

–  Я хочу попросить всего лишь о двух вещах, - сказала Илэйн.
– Перемещение и Исцеление. От вас не требуется вмешиваться в наши конфликты, вам не придётся становиться частью наших интриг. Просто согласитесь Исцелять моих больных подданных и ежедневно выделяйте группу женщин для создания врат, когда это потребуется трону.

–  Всё равно очень похоже на вашу личную Белую Башню, - сказала Алис. Сумеко нахмурилась.

–  Нет, нет, - покачала головой Илэйн.
– Белая Башня подразумевает власть, политику. Вы станете чем-то абсолютно иным. Представьте себе место в Кэймлине, куда каждый человек может бесплатно обратиться за Исцелением. Представьте город, свободный от болезней. Представьте мир, в котором провизию можно моментально доставить тем, кто в ней нуждается.

–  И королеву, которая сможет направлять войска всюду, куда ей необходимо, - произнесла Алис.
– Чьи солдаты смогут сегодня воевать, а назавтра быть здоровыми. Королеву, которая получит солидную прибыль, обложив налогом купцов, желающих воспользоваться её вратами.

Женщина глотнула чаю.

–  Да, - признала Илэйн, хотя была не уверена, как она собирается убедить Эгвейн разрешить ей всё это.

–  Мы хотим половину, - сказала Алис.
– Половину прибыли от Перемещения и Исцеления.

–  Исцеление бесплатно, - твёрдо сказала Илэйн.
– Для каждого, кто явится, независимо от его положения. Людей будут лечить в порядке серьёзности их болезней, а не исходя из их ранга.

–  С этим я могу согласиться, - сказала Алис.

Сумеко повернулась к ней, широко открыв глаза:

–  Ты не можешь говорить за всех нас. Ты сама ткнула меня носом в то, что, когда мы покинули Эбу Дар, Связующий Круг распался. Кроме того, по правилам…

–  Я говорю только за себя, Сумеко, - отозвалась Алис.
– И за тех, кто пожелает ко мне присоединиться. Родни, которую мы знали, больше не существует. Над нами довлела потребность оставаться незаметными. Сейчас всё иначе.

Сумеко замолчала.

–  Ты рассчитываешь присоединиться к Айз Седай, подруга, - сказала Алис.
– Однако ни я им, ни они мне не нужны. Мне нужно иное, так же как и остальным.