Такие знакомые коридоры, аромат недавно вымытого камня, эхо шагов… В последний раз она была здесь, когда возглавляла Башню. Но она больше не во главе.

У неё не было намерения что-либо предпринимать, дабы вновь возвыситься. Приближалась Последняя Битва, и она не желала тратить время на свары вновь вернувшейся в Башню Голубой Айя. Она хотела продолжить то, что начала много лет назад вместе с Морейн. Сопровождать Возрождённого Дракона на Последнюю Битву.

Сквозь Узы она почувствовала появление Брина раньше, чем тот заговорил.

–  Вот это озабоченное лицо, - произнёс он, подойдя сзади. Его голос перекрыл звуки множества приглушённых разговоров в коридоре.

Суан обернулась к нему. Он был величественен и удивительно спокоен, особенно для человека, испытавшего предательство со стороны Моргейз Траканд, затем втянутого в интриги Айз Седай, потом проинформированного, что ему предстоит возглавить своих солдат в авангарде Последней Битвы. Но в этом был весь Брин. Абсолютно невозмутимый. Он развеял её волнения одним своим появлением.

–  Ты пришёл быстрее, чем я предполагала, - сообщила она.
– И у меня не«озабоченное лицо», Гарет Брин. Я - Айз Седай. Моя суть сама по себе предполагает контроль над собой и окружающими.

–  Да, - сказал он.
– Тем не менее, чем больше времени я провожу среди Айз Седай, тем больше в этом сомневаюсь. Держат ли они свои эмоции под контролем? Или же их чувства просто остаются неизменными? Если кто-то постоянночем-то озабочен, он всегда будет выглядеть одинаково.

Она одарила его пристальным взглядом:

–  Глупый мужчина.

Он улыбнулся, развернулся и оглядел коридор, полный Айз Седай и Стражей.

–  Когда твой посланец нашёл меня, я уже возвращался в Башню с докладом. Спасибо.

–  Всегда пожалуйста, - съязвила она.

–  Они нервничают, - произнес Брин.
– Не думаю, что мне когда-либо доводилось видеть Айз Седай в таком состоянии.

–  Разве нас можно за это осудить?
– огрызнулась она.

Он взглянул на неё и положил руку на плечо Суан. Его крепкие, жесткие пальцы легонько коснулись её шеи.

–  Что стряслось?

Она сделала глубокий вдох, покосившись в сторону. Наконец-то появилась Эгвейн. Она направлялась в Зал, беседуя с Сильвианой. Как обычно позади неё, словно тень, следовал мрачный Гавин Траканд. Непризнанный Эгвейн, не связанный Узами Стража, однако и не изгнанный из Башни. После воссоединения он проводил все ночи, охраняя покои Эгвейн, несмотря на то, что это приводило её в ярость.

По мере приближения Эгвейн сёстры начали расступаться, давая ей пройти. Одни неохотно, другие с почтением. Она поставила Башню на колени, действуя изнутри, подвергаясь ежедневным побоям, опоенная настоем корня вилочника так, что едва могла зажечь свечу с помощью Силы. Такая юная. Но что для Айз Седай значил возраст?

–  Я всегда считала, что на её месте буду я, - тихонько сказала Суан, так, чтобы слышал один Брин.
– Что я приму его и буду направлять. Именно я должна была быть на её месте.

Пальцы Брина сжались.

–  Суан, я…

–  О, избавь меня от этого, - проворчала Суан, глядя на него.
– Я ни о чём не жалею.

Он нахмурился.

–  Всё к лучшему, - произнесла Суан, хотя всё её нутро скрутило от этого признания.
– Даже хорошо, что Элайда меня низложила, несмотря на всю проявленную ею тиранию и глупость, потому что именно это привело нас к Эгвейн. Она справится лучше меня. Тяжело это признавать, но, будучи успешной Амерлин, добиться подобногоя бы не сумела. Вести за собой одним лишь присутствием без помощи силы, объединять, а не разделять… Поэтому я рада, что его встречает именно Эгвейн.

Брин улыбнулся и нежно сжал её плечо.

–  Ну что ещё?
– спросила она.

–  Я горжусь тобой.

Она закатила глаза.

–  Пф. В последнее время я просто купаюсь в твоей сентиментальности.

–  Тебе не скрыть от меня своё великодушие, Суан Санчей. Я вижу твоё сердце.

–  Не паясничай.

–  Отнюдь. Ты привела нас сюда, Суан. Как бы ни возвысилась девочка, именно тывысекла для неё ступени наверх.

–  Да, а затем вручила зубило Элайде.

Суан взглянула на стоявшую в дверях Зала Совета Эгвейн. Юная Амерлин оглядела собравшихся снаружи женщин и приветственно кивнула Суан. Возможно, даже с небольшой долей уважения.

–  Она - именно та, в ком мы сейчас нуждаемся, - сказал Брин, - однако ты - та, кто был нужен в то время. Ты поступила правильно, Суан. Это известно ей, а так же всей Башне.

Услышать подобное было очень приятно.

–  Хорошо. Ты видел его, когда шёл?

–  Да, - ответил Брин.
– Он внизу под надзором как минимум сотни Стражей и двадцати шести сестёр - два полных круга. Он ограждён, вне всяких сомнений. Тем не менее, все двадцать шесть женщин на грани паники. Никто не смеет прикоснуться к нему или связать его.