Друзья знали его как доброго по натуре человека, с очень нежной, гордой и целомудренной душой. «Тот, кто стал черствым, не годится больше для работы в ЧК», — говорил Дзержинский. Революционная требовательность, дисциплина и непримиримость к врагу никогда не отождествлялись с жестокостью.

Его сравнивали с огнедышащим факелом, зажигавшим сердца людей великим энтузиазмом. Огонь этого факела испепелял своей ненавистью врагов и предателей.

Физически измученного человека называли аккумулятором — за неиссякаемую энергию, потрясающую работоспособность, твердость духа, непреклонность воли.

ВЧК родилась спустя месяц после Великого Октября. История знает не только точную дату рождения Чрезвычайной комиссии. Сохранилось, бережно оберегается и место: улица Гороховая, дом № 2.

В феврале 1974 года здесь открыли музей-кабинет Дзержинского. Мемориальная доска с барельефом Феликса Эдмундовича. Лаконичный текст: «В этом доме с 7 (20) декабря 1917 года по 10 (23) марта 1918 года находилась Всероссийская Чрезвычайная Комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем, которую возглавлял выдающийся деятель Коммунистической партии и Советского государства, ближайший соратник В. И. Ленина Феликс Эдмундович Дзержинский».

Сюда, на Гороховую, стылым декабрьским днем 1917-го пришел Дзержинский с горсткой революционных бойцов. Их было мало, очень мало. Но каждый из них стоил тысяч.

«У ЦК былФеликс. У Феликса — благороднейший материал — питерские рабочие». В этих словах видного ленинградского чекиста Станислава Мессинга точно схвачена суть успеха деятельности ВЧК.

При подборе кадров главное — «абсолютная честность и преданность революции, незапятнанность, грамотность». Этому лаконичному требованию Дзержинского неукоснительно следовали и следуют все поколения чекистов.

Вот, к примеру, биографии двух старейших ленинградских чекистов С. С. Гурьева и Л. Ф. Дмитриева. Генерал-майор в отставке Сергей Степанович Гурьев. Сын крестьянина Ярославской губернии. В первую мировую войну — полтора года окопов на румынском фронте. Личная доблесть, отвага, мужество, гибкий ум, природная смекалка, незаурядные способности к тяжелейшему военному делу. В двадцать лет поручик царской армии. Случай если и не небывалый, то достаточно редкий по тем временам.

Тяжелая контузия, отравление газами и заключение медицинской комиссии: «Вовсе не годен. От военной службы освободить навсегда…»

Таким встретил он революцию. Нужно ли особо говорить, что у него, сполна хлебнувшего военного лиха, инвалида в двадцать лет, настрадавшегося, натерпевшегося и видевшего страдания народа, не было колебаний, с кем идти дальше.

Член партии большевиков с 1918 года. Один из организаторов Советской власти в Лужском уезде. О том, как работал он в те годы, лучше всего говорит сохранившаяся в архивах характеристика: «За время своей службы в Лужском Совдепе тов. Гурьев показал себя энергичным, деятельным и честным работником, кому Совдеп, не задумываясь, поручал трудные и ответственные задачи, всегда быстро и умело им исполнявшиеся. Поэтому Совдеп смело может рекомендовать тов. Гурьева как образцового работника…»

Юденич у стен Петрограда. Гурьев — старший из двадцати лужских большевиков — едет в Гатчину, в распоряжение Комитета Обороны. В двадцать два года — командир батальона. За личную храбрость и самоотверженность, за умелое руководство действиями батальона награжден орденом Красного Знамени.

Тридцать восемь лет прослужил он в органах ВЧК — КГБ. Восемь орденов, девять медалей. Именное оружие генерал-майора в отставке Сергея Степановича Гурьева хранится сейчас в Музее Великой Октябрьской социалистической революции. Немногие удостаиваются такой чести. Но очень многие чекисты прошли вместе с партией, вместе с Родиной подобный путь, путь нелегких испытаний, путь борьбы, путь славы.

Этим путем шел и полковник в отставке Леонид Федорович Дмитриев.

Вот что он пишет в своей автобиографии:

«Родился в семье рабочего-металлиста. В семье было шестеро детей. За неплатеж исключен из 4-го класса казенной филологической гимназии. Год с лишним не учился. После продолжил образование на вечерних подготовительных общеобразовательных курсах. Поступил в частную гимназию, где учеником 7-го класса и застала Февральская революция.

Включился в революционную борьбу. Был постовым-дружинником по охране Оружейного завода и Литейного моста.

Добровольцем вступил в Красную Армию. Принимал участие в подавлении Кронштадтского мятежа — контужен. Награжден орденом Красного Знамени.

Начал работать в Петроградском угрозыске. Затем— транспортный отдел ЧК. Работал также в ударной группе по ликвидации бандитизма. Награжден грамотой и боевым оружием.

Принимал участие в войне с белофиннами. Всю Великую Отечественную войну провел на Ленинградском фронте и в Кронштадте, работал в полевых фронтовых подразделениях военной контрразведки.