В 280 году до н. э. ученый Эвклид, живший в египетском городе Александрия, написал книгу по геометрии. Эта книга, называвшаяся «Начала», была учебником около 2000 лет для всех желающих изучать геометрию. Сегодня мы называем элементарную геометрию Эвклидовой, но современные ученые отказались от части материала Эвклида, как от несовременного. Куда бы мы ни повернулись в нашей жизни, повсюду мы видим применение принципов геометрии. Она может быть в строительстве сооружений и оформлении их, в архитектуре, устройстве интерьеров, даже в создании ландшафта. И, конечно, прямо связаны с геометрией инструменты обычного пользования, такие, как компас, секстант, теодолит, используемый землемерами.

Во многих медицинских учреждениях на стене мы можем видеть документ, помещенный в рамку, — так называемую клятву Гиппократа. Это клятва, которую дают врачи после окончания института. Что это за клятва и кто такой был Гиппократ? До эпохи научной медицины, в которую мы живем, существовал вид лечения, целиком зависящий от колдунов и знахарей. Затем в Древнем Египте и Индии была развита более разумная медицина. Древние египтяне были хорошими диагностами. У них были медицинские школы, они практиковали в хирургии. Но лечение заболеваний все еще находилось в руках египетской религии с молитвами, заговорами и жертвоприношениями как элементами лечения. Научная медицина зародилась в Греции, когда группа людей, кто не был священниками, стали врачами. Наиболее известный из них, Гиппократ, живший около 400 г. до н. э., называется «отцом медицины». Его подход к медицине был научным. Он отставил все суеверия, магию и заклинания. Он и его ученики сделали тщательные записи случаев, с которыми сталкивались.

Некоторые из их наблюдений считаются правильными и сегодня: утомление без причины означает болезнь. Когда сон одолевает находящегося в бреду, это хороший признак. Если боль чувствуется в любой части тела и ей нет оснований, это расстройство психической деятельности. Гиппократ был убежден в своих идеях, кто такой врач и каким следует ему быть. Это воплощено в клятве Гиппократа, которая наряду со многими содержит следующие идеи:

Забота о слабых и больных членах общества была проблемой с давних времен. Но идея госпиталей достаточно нова в истории человечества. У греков, например, не было общественных учреждений по уходу за больными. Некоторые из докторов содержали хирургические, где они могли проводить работу. Но они были очень маленькие, и только один пациент мог находиться на излечении. Римляне в военное время создали лазареты, которые использовались, чтобы лечить больных и раненых солдат. Позже лазареты возникли в крупных городах и поддерживались из общественных фондов. Римское влияние было основополагающим в организации госпиталей. С возникновением христианства забота о больных стала долгом церкви.

В средние века монастыри содержали большинство госпиталей. Монахи и монашки ухаживали за больными. Привычка совершать паломничество в святые места также способствовала развитию идеи госпиталей. Эти паломничества часто были длительными, и путешественники вынуждены были оставаться на ночь в маленьких постоялых дворах у дорог. Они назывались «хоспиталия», или дом для гостей (от латинского слова «гость»). Такие гостиницы при монастырях посвятили себя заботе о больных и ослабевших путешественниках. В этой связи название «госпиталь» осталось для обозначения места заботы о больных. Так как условия жизни в средние века были не очень удобными, а гигиена не на высоте, то госпитали тех дней были далеки от чистоты и порядка. В некоторых госпиталях в одной постели лежали по два и более пациента.

В XVII веке наблюдалось значительное улучшение условий жизни. Люди начали понимать, что это обязанность государства — заботиться о немощных. Но общественные госпитали стали обычным явлением в больших городах Англии только к XVIII веку, а вскоре идея общественных больниц начала распространяться и они появились по всей Европе. В Северной Америке первый госпиталь был построен Кортесом в г. Мехико в 1524 г. Среди британских колоний первый госпиталь был организован Ост-Индийской компанией на острове Манхэттен в 1663 году.

Имея современные больницы и хирургов, которые способны выполнять любую операцию на теле, мы полагаем, что хирургия — явление современное. На самом деле хирургией занимались с древнейших веков. Древние люди по всему миру использовали кремневые орудия в качестве хирургических инструментов. Одна из наиболее опасных и трудных операций, проводимая на черепе, выполнялась кремневыми инструментами с древнейших времен. И было это еще в доисторические времена. Кремневые орудия применялись также для вскрытия абсцессов и кровопускания. Другими «инструментами» для этой цели были зубы рыб и даже острые шипы растений. Катаракта удалялась из глаза шипами. Потребность в инструментах стала возрастать, вместо кремневых орудий возникли пилы для ампутации. Это абсолютно точно, потому что многие найденные мумии демонстрируют результаты таких операций.

Когда люди научились делать орудия из бронзы и железа, были изобретены ножницы, железные иглы и другие сложные инструменты. С этими улучшенными инструментами люди проводили более трудные операции. Существуют записи, доказывающие, что большинство операций, проводимых сегодня, включая сложные, проводились и древние времена. Среди реликвий Помпеи есть очень сложные хирургические инструменты. Операции проводились на протяжении тысячелетий без анестезии, что доводило человека до бессознательного состояния. Также не хватало знаний, как избежать инфекции. Операции начали проводиться, когда еще ничего не было известно о причинах заболеваний. Но они, должно быть, были в целом успешными, иначе бы они не продолжались. Два открытия сделали современную хирургию возможной: появление анестезии и средств предотвращения инфекции.