И рассказы о том, как аналитики нашего отдела почти год раскручивали странные исчезновения людей и грузовых транспортов в этом районе галактики. Как обнаружили связь между пиратами и рейдерами с Африкона. Откуда выяснилось, где пираты прячут украденные в разное время боевые корабли. И даже, как возникло подозрение, что на пиратов работает кто-то из отдела. Не подтвердившееся, кстати! Просто пираты случайно захватили в одном из налетов файлы с шифрами, и некоторое время следили за нашими переговорами.

Но вот такого признанья еще не было.

– Может... не стоит так категорично...
– вежливо пытаюсь остановить самобичевание.

– Стоит. Ты послушай. Мы жили вместе сорок лет. Она всегда была такая. Добрая, тихая. Я ее очень любил. А она меня. Друзья завидовали. А потом... мы прошли курс омоложения. В меня... как энергетик влили. Хотелось петь, по пляжу бегать... Девушки стали посматривать с интересом... А она такая и осталась... Тихая, добрая. Ни слова поперек. Нет, я не бросил ее... просто однажды встретил девушку... такую... яркую... как цветной фонтан в солнечный день. У меня от взрыва эмоций даже мозги переклинило.

Лиза... сразу почувствовала.... И ушла. А мы стали жить вместе. Было так... весело, шумно, каждый день как праздник. Только... через несколько месяцев я начал уставать. От такой жизни. И начала мне сниться Лиза. Каждую ночь. Сидит и смотрит... так укоризненно... Я сам к ней пойти стыдился... Друга послал. Он с ней поговорил, но ответа она не дала. Я еще немного подождал, и когда совсем тошно стало, пошел сам. А мне говорят... вчера на курорт улетела. Понимаешь? На один бы день раньше... Конечно, я гад! Если бы не я... с ней бы ничего такого не было...

Он вздохнул еще несчастнее и стиснул руками голову.

– Знаешь, что?!
– Внезапно разозлился я.
– Несмотря на то, что там было двадцать пять рабынь, Лизу я отлично помню. И она действительно необыкновенная. Сильная, мудрая! И нежная. А ты не гад, ты просто тряпка. И если ты сейчас себя в руки не возьмешь, то на остров с нами не полетишь! Это я тебе твердо обещаю! Ей сейчас не жалость и не твои признания в подлюшности нужны, а любовь и поддержка. И никаких напоминаний про прошлое! Только будущее и только светлое! А не можешь такое обеспечить, заткнись и уходи! У неё и без тебя все будет в порядке!

Мужчина ошеломленно открыл рот, пытаясь что-то возразить, но я ему такой возможности не дал. Вскочил и выбежал из комнаты, где ожидал разрешения на вылет за своими подопечными.

– Арт!
– Ринулся навстречу Патрик, уже успевший привыкнуть к моему настоящему виду, - А я лечу за туристами?

– Конечно, - буркнул я, направляясь к расположенной за углом столовой, в которой мы познакомились с Кинти и Рамикой.

– А Сид сказал что нет!
– В голосе топающего рядом парнишки настоящая тревога.

– Он пошутил.

– Ничего подобного, - серьезно возразил сидящий за крайним столом полковник, незаметно подмигивая мне.
– Доктора сказали, девушкам вредны негативные эмоции, даже допросы запретили. А Патрик для них сплошная негативная эмоция, его Сули даже убить грозилась!

– Арт!
– парнишка умоляюще смотрит на меня.

– Ладно, - махнул я Сиду, нет у меня сейчас настроения шутить, Лизин бывший испортил.
– Возьмем под мою ответственность!

– Ну, если только под твою...
– задумчиво тянет Сид, набирая на пульте заказ.

– Арт, ты не сомневайся, я им ни слова!
– Заглядывает мне в глаза парень, за эти два дня уверовавший в мою необыкновенность.

– Знаешь, Патрик, - отпив полбокала апельсинового сока, принесенного роботом, смотрю на парня, - почему я рекомендовал тебя в отдел?

– Ну...
– неуверенно тянет он, - наверное...

– Не знаешь, - подытожил я, - так вот, знай. Потому, что ты ничему не доверял. Ничего не принимал на веру, и очень быстро находил слабые места в чужих доводах. Это отличное качество для агента. Так вот, мой тебе совет, постарайся не меняться. Вырабатывай интуицию. Понял?!

– А ты это почему говоришь?
– Знакомо прищурил глаза Патрик.

– Догадайся, - смеется Сид.

– Что, пошутил?
– Обиделся парень.
– А я тебе как другу, поверил!

– Ладно, извини!
– Ухмыльнулся Сид.
– И привыкай, вместе работать будем!

– Сид?
– Поднял я на полковника заинтересованный взгляд.
– Ты... снова шутишь?!

– Сейчас - нет! Полчаса назад подал заявление. И вместе со мной еще два человека. Как думаешь... их примут?!

– Обязательно!
– Уверенно киваю я - И третьего тоже. Как поправится.