Можно было, конечно, просто убивать нужных 'специалистов', и получать таким образом 'сырьё' для зомби. Но я такими делами не занимался. Не то, что бы я верил в неотвратимое наказание за подобные поступки со стороны Высших Сил в этом или потустороннем мире... В этом мире я знавал много удивительных подлецов, которые жили себе припеваючи, и никакие громы небесные не низвергались на их головы. В потустороннем... а кто его видел? Просто что-то внутри не давало мне настолько 'рационально' подходить к формированию армии зомби. Что - я не знал. Да и не стремился узнать. Всегда старался следовать принципу: 'Если ты не хочешь чего то делать - не делай'. По возможности, конечно. Не всегда наши желания или нежелания совпадают с нашими возможностями сделать что-то или избежать действия. В этом случае такая возможность была. Нужных специалистов в Зоне было хоть пруд пруди. И переходили они в разряд 'сырья' с завидной регулярностью. Надо только было следить, кто из сталкеров, когда и каким образом покинул наш негостеприимный мир, и, если специальность погибшего была подходящей, а состояние останков удовлетворительное, дать команду спецгруппе зомбей доставить труп для проведения ритуала.

С несвежим трупом, конечно, работать намного противнее, чем с новопреставившимся. Иногда от момента смерти до поднятия проходило довольно много времени, как например, в случае со стоящим передо мной Вторым - и труп, мягко говоря, пребывал в довольно плачевном состоянии. И видок, и запах - если летом... Но после превращения в зомби мертвое тело со временем восстановилось, и сейчас оно у Второго было ничуть не хуже, чем у стоявшего рядом Татарина, который был 'поднят' практически сразу после перехода в мир иной. Кстати, клички зомбям мы оставляли те, на которые они привыкли откликаться при жизни. Отчасти это было связано с всё той же проблемой переобучения.

Второй получил свое прозвище за то, что когда-то был в своем подразделении вторым Леонидом. Сначала его там назвали 'Леонид Второй', а потом благополучно сократили до просто 'Второго'. Татарина же прозвали татарином из-за того, что в своё время он показался командиру взвода похожим на представителя этой национальности. На самом деле он по национальности был украинцем, а проживал в Перми, и на мой взгляд, на лицо с татарами не имел вообще ничего общего.

Впрочем, сейчас лиц зомби я не видел, так как строго по инструкции они были скрыты под забралами шлемов. Кто из них кто, я определял только по фигуре. Второй был похудее и повыше. Татарин, соответственно - пониже и покоренастей. Я оглядел обоих придирчивым взглядом. И обмундирование, и оружие выглядели вполне нормально, и в замене не нуждались. Впрочем, оружие я проверил более тщательно, взяв у зомбей по очереди их автоматы, и внимательно ознакомившись с их состоянием. Состояние было на высшем уровне, впрочем, как обычно у всех наших с Андреем мертвых бойцов. Если зомби приказать чистить автомат, он будет чистить автомат, а не спать, жрать водку или смотреть телевизор. С боеприпасами дело обстояло похуже. Не то, чтобы совсем плохо, но пополнить запасы не помешало бы. Что я и сделал. Заодно передал Второму 'Винторез' и несколько магазинов к нему. Затем поменял флэшки в видеокамерах, закрепленных у каждого зомби с левой стороны шлема. Старые флэшки сложил в рюкзак - потом отдам на расшифровку информации. Мало ли чего интересного зомби может увидеть, пока шляется в одиночку по Зоне? После того, как технические моменты были улажены, я поставил каждому боевое задание.

Татарин должен был идти со мной к 'полю артефактов'. Порядок движения: Зомби идет первым, я за ним. Расстояние - радиус уверенной связи по ПДА. Как только сигнал пропадает - зомби останавливается и ожидает возобновления связи. После возобновления продолжает движение. Возле 'железки' - остановиться и подождать меня. Маршрут движения я перегнал в память его ПДА. В случае опасности Татарин должен был предупредить меня тоже через ПДА.

Второй получил указание двигаться по нашим следам полкилометра, а потом, немного попетляв, вернуться в исходную точку. После чего оборудовать позицию на холме над подземельем, и залечь там. Дальнейшие действия согласовывать с Андреем.

Доведя таким образом до подчиненных их задачи, я приказал им приступать к выполнению, предварительно подвесив к нижней части рюкзака Татарина штукенцию под названием рейд-маркер. Оба зомби синхронно ответили 'есть'. Татарин сразу же отправился в путь, а мы со Вторым пока остались на месте. Второй стоял, осматривая местность на предмет появления разнообразных неожиданностей, а я опять полез в рюкзак. Немного покопавшись в нём, я извлёк шлем с забралом, похожий на те, что были надеты на зомби. Но только похожий. Шлем попал ко мне в руки в позапрошлом году - когда амеры решили провести очередной этап испытаний своих 'Land Warrior' в Зоне.

Испытания, надо сказать, прошли не очень успешно. С точки зрения американцев. Сталкерское же сообщество в целом было весьма довольно. Некоторым кланам удалось пополнить свой арсенал оружием и снаряжением этих 'американских воинов будущего'. Однако пробыли все эти вещи у этих кланов недолго. Что-то было продано за хорошие деньги, а что-то даже возвращено безвозмездно по убедительным просьбам соответствующих органов - как украинских, так и не совсем украинских... Мне же среди прочего достался вот этот шлемик. Не буду говорить, что я сорвал его с американского спецназовца вместе с головой. Все намного проще и банальней. Продвинутые высокотехнологичные американские суперсолдаты нарвались на милую стайку местных монстриков, находящуюся под чутким руководством ТРЕХ контролеров (небывалый случай!).

К чести спецназовцев, они проредили ряды местной фауны весьма конкретно - но силы были неравны. Остатки элитного подразделения в очень быстром темпе покинули негостеприимную Зону, а остатки элитного обмундирования сняли с останков оставшихся в Зоне спецназовцев 'случайно проходившие мимо' расторопные сталкеры. Впрочем, не сильно расторопные сталкеры и поживились на этом деле. Поскольку вооружение и снаряжение 'испытателей' было дико секретным, то в него был вмонтирован механизм самоуничтожения, наподобие того, что стоял на наших 'Катюшах' во время войны. Причем подрыв можно было произвести и со стороны. Что и было сделано в большинстве случаев.

Так что мародерам досталось в основном сильно покореженное и непригодное к эксплуатации оборудование. Но и эти обломки же можно было продать 'заинтересованным лицам' за очень и очень неплохие деньги. Мне же экипировку 'Land Warrior' притащили мои зомби вместе с трупом этого самого Ворриора внутри. Неделю его в искали в болоте, куда его угораздило провалиться. Экипировка, естественно, была мной с покойника снята и отправлена для ознакомления с конструкцией и ремонта 'академикам', а вот что делать с трупом - я думал очень долго. С одной стороны, элитный спецназовец - неплохое приобретение. Да и с комплексом, который я с него снял, он точно знаком не понаслышке - значит, сможет объяснить, что к чему. Через полгода... С другой стороны - нерусский всё же. И даже вряд ли понимающий русский язык. Как им управлять после поднятия? Ну я-то, допустим, английский знаю, но я же не всегда рядом, а вот у 'учителя Лика' с инязом туго. А если зомби, кроме меня, никто не сможет управлять, то и полноценно функционировать он сможет, только находясь рядом со мной. А я в Зоне далеко не всегда ошиваюсь. Поразмыслив немного, я тогда всё же решил провести эксперимент, и потратил драгоценную 'черную метку' на эту 'тёмную лошадку'.