Ари кашлянула. Она знала, что рано или поздно ей придется принять это решение.

— Мне еще нужно побыть здесь. — Она снова легла на кровать и обнаружила, что Куинн проснулся и смотрит на нее. Выражение его лица было непроницаемым, но в его глазах угадывалось любопытство.

— Но ты доработаешь до конца семестра? Дети скучают по тебе, да к тому же у нас нет никого, кто работал бы с таким огоньком.

Ари облизнула ставшие вдруг сухими губы. Делала ли профессор Костас, затянутая в свой строгий черный костюм, с собранными в тугой узел волосами, хоть что-нибудь с огоньком?

— Конечно, я вернусь, — сказала Ариана, желая как можно скорее закончить этот разговор.

Раньше она рассчитывала вернуться в Вермонт сразу же после того, как найдется Зоуи. Теперь же мысль оставить свою семью и Куинна не казалась ей такой привлекательной.

— Я сразу же позвоню вам, как что-нибудь прояснится, — пообещала она Биллу. — Возможно, в середине следующей недели.

К тому времени Зоуи вернется, а у Ари останется еще немного времени побыть с семьей. Ари откладывала принятие этого решения, потому что сначала должна была разобраться в себе самой и понять, чего же она хотела на самом деле. Где и с кем ее место? Она должна определить это, тем более что рядом с фигурой Арианы Костас теперь появилась и настойчиво заявляла о себе еще и просто Ари.

Куинн смотрел на Ари. Его разбудил ее мелодичный мягкий голос, и сразу же нахлынули воспоминания о проведенной вместе ночи. Но хорошее настроение Куинна мгновенно испортилось, когда он услышал: «Конечно, я вернусь». Можно было не сомневаться, она говорила о возвращении в Вермонт.

Это значило лишь одно — она уезжает. А разве он ожидал чего-то другого? Не нужно было строить воздушные замки, ведь все те, к кому он привязывался и кого любил, рано или поздно всегда уходили из его жизни.

— Кто это был? — спросил Куинн, стараясь за своим спокойным тоном скрыть волнение.

— Билл Райли. Заведующий кафедрой психологии в колледже. — Ари убрала с лица прядь волос.

Куинн старался не обращать внимания на ее слегка припухшие губы, на ее вид «я-только-что-занималась-сек-сом», но это было практически невозможно.

— Наверное, дело было очень важным, раз он позвонил так рано?

Ари бросила взгляд на часы и рассмеялась:

— Почти одиннадцать. Разумеется, это было важно. Он распределяет мои часы между преподавателями, и ему необходимо знать, как долго я буду отсутствовать. Билл должен составить расписание хотя бы на несколько дней вперед.

— И ты сказала ему, что возвращаешься. — Куинн поднялся с кровати, ему вдруг захотелось отойти от Арианы подальше.

— Мне придется доработать до конца семестра… — тихо проговорила она.

— Конечно, тебе придется… А мне придется поскорее спуститься вниз. — Теперь задача с неизвестным была решена, все стало предельно ясно. Но Куинн не ожидал, что это произойдет так скоро и так просто. Теперь он должен уйти.

Сейчас он переключится на работу и постарается избавиться от своих глупых фантазий, в которых у него было будущее с Ари. Как можно быть таким наивным?

Она ничего не сказала, когда он направился в ванную комнату и через мгновение скрылся в ней. А он, в свою очередь, постарался не замечать смущения на лице Ари и боли в ее глазах.

Но ведь это ему нанесли сегодня удар. Не ей. Куинн был готов на все ради Ари, ради будущего с ней, но ей это оказалось не нужно. Он проиграл.

Оставшись одна в номере, Ари задумалась, почему у Куинна вдруг так резко поменялось настроение. Вчера вечером Куинн был счастлив и доволен жизнью. Сегодня же он показался Ари чужим человеком. По всей видимости, его расстроил телефонный звонок. Но ведь и ее этот звонок выбил из колеи. Когда Ари находилась рядом с Куинном, ей не было никакого дела до Вермонта и работы. Но об этом предстояло хорошенько подумать. Позже. А сейчас прежде всего должна была разрешиться ситуация с Деймоном. У Куинна впереди трудные дни. Ари тоже предстояла непростая неделя — вернется домой Зоуи, и на поверхность обязательно начнут выплывать старые проблемы.

Тут Ариана вспомнила, что ей нужно поскорее встретиться с мужчиной, который обещал взять к себе Спэнк. Она нашла его через Интернет и потом попросила своего старого друга, частного детектива, навести справки об этом человеке. Майкл Питере был дрессировщиком, занимающимся обезьянами. Он жил в Нью-Джерси и соответствовал всем требованиям, предъявляемым к владельцу экзотических животных. Кроме того, его дом находился в относительной близости от дома Елены и Николаса, что давало Сэм возможность время от времени навещать Спэнк. В резюме дрессировщика было указано, что раньше он выступал со своей обезьяной на телевизионном шоу «Друзья». Если все это соответствует действительности, а кое-что еще нужно было проверить, то дрессировщик мог бы стать хорошим хозяином для Спэнк. Ариана чувствовала себя ответственной не только за эмоциональное благополучие Сэм, но и за будущее Спэнк.

Ариана открыла сумку и поискала сложенный вчетверо лист бумаги с отпечатанной на нем информацией о Питерсе. Листа в сумке не оказалось. Ариана не так давно доставала губную помаду, мельком взглянула на содержимое сумки и уже тогда у нее возникло ощущение, что листок с информацией пропал. Возможно, он вылетел из сумки в кабинете Деймона, когда Ари уронила на пол свои вещи. Именно туда Арианаи направилась. После холодного расставания с Куинном Ари не имела ни малейшего желания встречаться с ним. Оставалось надеяться, что она не столкнется с ним где-нибудь на лестнице.