Шрифт:
– Полагаю, увидимся, – ухмыльнулся Эл. – Не за пивом, так на каком-нибудь разрыве.
– Джеронимо! – гаркнул фон и шустро скакнул в портал.
Так вот как это выглядит. Так и выглядит – никак как-то. Словно скрылся в затененном дверном проеме.
– Фирзи, пошел.
– Благоволи называть меня полным именем, человек!
Ушел. Благоволю ли я? Скорее уж урежем его в воспитательных целях до Фи, чтоб нюх начал пробиваться.
– Ты, э… как тебя. Чарли на лафете. Давайте, ваша очередь.
– Мейсон, ты за это ответишь, я на тебя натравлю дядюшку Ло…
Рыжий сознательно порхнул в раму, словно и не волок на себе извивающегося офицера. До чего правильный чувак. Надо ему присвоить внеочередное звание. Поскольку я, не будучи кадровым офицером, не имею права разбрасываться армейскими чинами, переведем его из чуваков в перцы. Такими темпами он быстро дослужится до йети, то есть «йетить твою мать, смотри, какая здоровенная волосатая фигня побежала».
– Айрин. Что надо сказать дяде Хранителю?
– Будешь проходить мимо – проходи мимо!
– Счастливого пути, – растроганно пожелал Эл. – Извините за руку… и болото… и Цитадель… и стазис…
– До утра будет перечислять, – пояснил я Айрин. – Вали уже.
Свалила. Остался я один с Хранителем. Самое время пожаловаться на недомогание.
– Эл, пока я не ушел. Помнишь, меня глючило на подходе к Цитадели? Так вот оно и позже случалось. Это раздражает.
– О, там этого не будет. Это… У вас там есть радио, которое ловит сигналы. Ваши приступы беспокойства того же происхождения – каждый раз вы улавливаете какое-то возмущение магических волн, которое ваш мозг не может трактовать и потому преобразует в приступ страха. В вашем мире этого быть не может в силу слабости волшебной энергетики… разве что вблизи разрывов.
– То есть это не вредно?
– Напротив, это редкий дар, который у нас очень ценится.
– Врешь, поди?
– Вообще-то да. Даром никому не нужно такое умение, кому надо – тот эфир слушает не талантом, а навыком. Будьте счастливы, что такой безвредный талант достался, а то и похуже бывает: у кого голова взорвется, кто с ума сойдет, а еще помню одного, который все время писался.
Вот уж такого бы счастья нам и вправду не надо.
– Ладно, Эл. Пойду я, пока мои ребята там никакое правительство не свергли под горячую руку. Извини за эту… катавасию. Я ж понимаю, мы не только ожидание обманули, но и работки подкинули.
– Ну по крайней мере, не останусь без дела ближайшие века, – Эл улыбнулся от уха до уха. – Мистер Мейсон, мне обижаться не свойственно. Если бы все, что мы себе намечаем, проходило без сучка и задоринки, мы бы давно выродились в беспомощных слабаков, вяло гоняющих по полю безответные шарики своих пожеланий. Всегда приятно иметь дело с тем, кто способен сам решить что-то для себя и не гнуться, когда ему не надо.
– То есть, когда решетка опять поистощится, мы заскочим за следующей подзарядкой?
– К счастью, есть основания надеяться, что ни при вашей, ни при моей жизни этого не случится. Но если вдруг – не забудьте пушку побольше, кто знает, куда к тому времени загнутся наши Устои.
Эл махнул напоследок рукой, и я шагнул в портал, на ходу оправляя на животе пулемет. Да я и сам задумывался над идеей взять пушку побольше. Теперь, когда обзавелся штатным подносчиком боеприпасов и ТТХ бронетранспортера, можно подумать и об этом.
Прощай, Отстойник. Был ты не самым гостеприимным краем, но видали мы и похуже. И, похоже, еще увидим, причем далеко не путешествуя. Будем перенимать патентованный оптимизм местных Хранителей как необходимый элемент боевой подготовки бойцов за безнадежное дело.
А что это у нас никак чернота не размыкается? Не заплутал ли я ненароком?
Тут я наконец прибыл, и дальше пошла уже совсем новая история.
Эпилог
– … мать! Компас хоть есть у кого-нибудь?! В какую тут сторону Калифорния?! Пусти меня, волосатый мешок дерьма!..
Вот и приехал. А чего так темно? Так разве бывает? Ах да, тут бывает, тут случаются и ночи. Всего ничего отсутствовал, а уже совсем отвык. Я вообще-то неплохо вижу в темноте, но тут глаза совсем от нее отвыкли – стало хоть глаз выколи.
– Попрошу всех молчать.
– Мейсон, гад ты зловредный, я тебя…
– Скрутите ему звук, будьте добры.
Бац!
– Мик, я имел в виду кляп вставить или что-то такое.
– Впредь буду знать. Вставить теперь?
– Думаешь, он не понял?
– Думаю, он теперь дооолго ничего не поймет.
– Фантастика. Айрин, отметь заслуги Мика перед отчизной.
Бац!
– Йой. А еще девушкой прикидываешься!
– Да что с вами, люди? Айрин, это был приказ, как договаривались, из серии на мозг.