Насир чуть задержался у арбы дяди, быстро переговорил и махнул рукой Бабуру:

— Трогай давай! Глядим в оба!

На ходу заскочив в повозку, Насир вытащил длинный свёрток. Бережно развернул ветошь.

— Видал? Ещё дедовский, сейчас таких днём с огнём не сыщешь! — с гордостью показал изогнутый лук.

Алексей с интересом пригляделся к оружию. Длинные тёмные отполированные дуги усилены костяными накладками. Должно быть убойная штука.

— Обучен? — Насир вопросительно кивнул на лук.

— Нет, — Алексей сокрушённо вздохнул. Не рассказывать же в самом деле про навыки стрельбы из автоматического оружия. Детские игры в Робин Гуда не в счёт, не тот случай.

— Жаль. Ничего, помогать будешь. Колчан возьми.

Насир упёр нижнюю дугу в пол. Крякнув от напряжения, побагровел и с трудом натянул тетиву.

— Вот шайтан! До чего тугая, аж вспотел! — задорно оглянувшись, утёр выступивший пот со лба. Надел на левую ладонь кожаную изрядно потрёпанную беспалую рукавичку и костяное кольцо на большой палец. Чуть натянул тетиву и удовлетворённо вздохнул.

— Так, кажись всё, — смерил Алексея критическим взглядом. — Нет, так дело не пойдёт. Ты давай пониже спустись, слишком высокий.

Пожав плечами, Алексей вытянул ноги и сполз чуть пониже.

— И по сторонам поглядывай, чуть заметишь кого, сразу крикни, — удовлетворившись увиденным, Насир наложил стрелу и полностью сосредоточился на зарослях.

Первая повозка въехала в ущелье. Лучники хищно нацелились на придорожную растительность. Верхушки деревьев раскачивал слабый ветерок, негромко перекликались певчие птицы. «Тишь да гладь. Может и вправду индусам почудилось? — Алексей тревожно покосился на дремучие заросли. — Судя по описанию, это потомки тех голых ребят, что на реке повстречались. Да, жалко тогда ловушек по контролю рождаемости маловато поставил, вот они за столетие и расплодились, без противозачаточных средств-то…»

Стрелы воткнулись в борта с глухим стуком, казалось, материализовавшись ниоткуда. Алексей рефлекторно вздрогнул и прижался к борту. Возничий бросил поводья и мгновенно рухнул на дно, прикрыв голову руками. Арабы возмущённо заголосили и ответили дружным залпом. Насир непонятно выругался и азартно пустил стрелу наугад. Джунгли даже не шелохнулись, только птицы умолкли.

Насир потянулся за следующей стрелой.

— Заметил кого? — деловито поинтересовался, выцеливая заросли.

— Да какое там! Тут разве что разберёшь?

— Всё равно гляди! Эй, малый! Ты что там уснул? Ходу прибавь! — возмущённо гаркнул Насир вниз.

Испуганно покосившись по сторонам, возничий чуть выставил голову над облучком и неловко хлестнул буйволов. Быки яростно взревели и часто замолотили копытами.

Поняв бесполезность обычного зрения, Алексей закрыл глаза и сосредоточился на альтернативном восприятии. Серебристо заклубились буйволы, Насир и возничий обратились косматыми шарами, впереди над серой мутью дороги поплыли спутанные клубки всадников. Стабилизировав картинку, переместил фокусировку чуть выше.

С секундным запаздыванием дрожащая пелена обрела чёткие очертания. Жизнь в зарослях била ключом. Суетливо мелькали всполохи птиц, где-то внизу на земле копошились серебристые завитки грызунов, а вот впереди на большой тени, судя по корявому очертанию, огромном дереве, притаились две искрящиеся фигуры.

Алексей приоткрыл глаза, сверяя картинки двух миров. Так и есть, метрах в двадцати впереди почти над самой дорогой раскинула ветви старая смоковница. Сощурил глаза в попытке разобрать что-либо сквозь густую листву. Бесполезно! Зажмурился и ровным голосом оповестил:

— Насир, впереди на дереве два человека.

— Где? Я ничего не вижу!

— Лежат на толстом суку, который тянется к дороге.

— Да где? — раздосадовано повернулся Насир и осёкся. Салех спокойно сидел на сидении с закрытыми глазами. На миг стало не по себе. Дядя как-то вскользь обмолвился, что Салех владеет странным древним умением, но дальше распространяться на эту тему не стал. Насир взял себя в руки и натянул лук, бегло оглядывая листву.

— Смотри! — голос Салеха вдруг стал напряжённым. — Один привстал! Бей!

Насир наконец-то увидел подозрительное шевеление в развилке сучка и сходу всадил стрелу. Раздался сдавленный вопль. На дорогу рухнуло окровавленное тело. Караван встретил падение восторженным улюлюканьем.

— Второй поднялся! — предупредил Алексей.

Насир молниеносно повёл луком и выстрелил. Неуклюже раскорячившись, разрисованное тело дикаря рухнуло на обочину, подняв клубы пыли. Следом свалились примитивный лук и стрела. Спутники заревели от восторга.

— Ещё кто-нибудь есть? — азартно повернулся Насир.