– Арагорн?!!! Где ты!!!!?
– кричу я, отбивая следующий выпад ассасина и не обращая внимания на его удивленный взгляд.

– Разбей кристалл...
– Мой меч уже не просто светится, он сияет каким-то неоновым пламенем, наливая мое тело непонятной силой и заставив моего противника застыть в нерешительности.

– ... бей.

Я быстро оглядываюсь, пытаясь понять, откуда идет голос, но Арагорна не видно, хотя просто так бросать слова на ветер этот странный Бог не будет, в этом-то я уже убедился на своей шкуре. Несмотря на всю его кажущуюся несерьезность, он может и знает намного больше, чем хочет показать - ведет непонятную игру, в которой все мы, перенесенные из других миров, всего лишь фигуры, причем, скорее всего, не самого высокого класса. А пешке гроссмейстер не будет объяснять, зачем он ее двинул именно на эту клетку, и бунтовать тут бессмысленно, ибо не угадаешь, решил ли он спасти фигуру от удара другой или пожертвовать ею ради выигрыша в партии.

Черт!! Я резко прыгаю в сторону и, вогнав себя в режим ускорения, устремляюсь к постаменту с кристаллом. Проскочив под парящими в воздухе камнями, я на мгновение даже засомневался, была ли тут какая-либо защита, однако вскрик боли, раздавшийся позади, заставил меня резко обернуться и увидеть катающегося по полу Алашара, тело которого объяло золотистое пламя. Видимо мой противник решил последовать за мной, но защита кристалла, спокойно пропустившая меня сквозь невидимый барьер, не сделала подобное исключение в отношении помощника Акмила. Я усмехнулся и повернулся к кристаллу.

Сила - огромная сила, струилась в мерцающих глубинах этого камня: завораживая, притягивая, маня и обещая. Я знал, что стоит протянуть мне руку и камень станет послушен моей воли, даст мне сокрытые от обычных смертных знания, вольет в мои жилы неземное могущество, позволив противостоять даже богам.

– Разбей...
– Голос Арагорна едва слышен, однако именно он помогает мне развеять внушенные камнем видения и воздеть свой пылающий меч над головой.

– Неееттт!!!
– Эльфийка мгновенно очутилась рядом с барьером, скидывая с себя пелену тумана.
– Не надо, Лекс.
– В глазах девушки выступили слезы, заставив меня дрогнуть и застыть в нерешительности.

– Таиль?!

– Это я, Лекс, я, - эльфийка улыбнулась.
– Не разбивай, забери камень, и давай уедем отсюда. Плюнем на всех этих магов, императоров, потомков древних властителей их старые разногласия и вернемся в Родарию.

– Таиль, - я опустил катану, чувствуя дикий прилив нежности к девушке, которая в эту секунду очень напоминала, ту испуганную девчонку, что я некогда встретил в лесу.
– Таиль, я люблю тебя.

Катана взмывает над головой и обрушивается на кристалл, - взрыв. Я качусь по полу, откинутый взрывной волной, а на месте кристалла огромный столб пламени, разбрасывающий в разные стороны разноцветные искры. Защитные камни, вращающиеся вокруг постамента, с грохотом падают вниз, обдавая меня градом осколков. Тело ватное, а голова гудит, словно большой колокол. Ко мне подскакивает Дарнир, что-то говорит, но я почти ничего не слышу и лишь тупо трясу головой, в попытках вытряхнуть из ушей несуществующую вату. А Дарнир неожиданно перекидывает одну мою рук себе через плечо и, подхватив лежащую у моих ног катану, волочет меня в сторону серого вихря, где нас поджидает Тавор. Последнее что я видел, было лицо Таиль, в глазах которой плескалась какая-то нечеловеческая ненависть, а по щеке медленно катилась крупная слеза, - потом пришла тьма.

Я открыл глаза и несколько минут тупо таращился на растрескавшийся потолок, затем машинально потрогал ноющую щеку, почувствовав вод пальцами запекшуюся корочку крови и, вздохнув, сел на кровати, оглядывая знакомую комнату. Даже не верилось, что я нахожусь там же, откуда почти год назад начался наш долгий путь за этим проклятым кристаллом. Мой взгляд замер на соседней кровати, где когда-то спала Таиль, - сердце сжалось, захотелось вцепиться зубами в подушку и выть от злобы и бессилия. Если честно, то я даже не представлял, что настолько сблизился с эльфийкой, однако любовь, как говориться, зла.

Дверь с легким скрипом отварилась, пропуская внутрь комнаты Дарнира.

– Очнулся?
– толи спросил, толи констатировал гигант.
– Как себя чувствуешь?

– Голова немного мутная и щека горит, - ответил я и, пристально посмотрев на товарища, добавил.
– Мне нужны ответы Дарнир и желательно честные.

Тот бросил на меня понимающий взгляд и коротко кивнул.

– Собственно за этим я сюда и шел. Тавор просил прийти к нему, как только ты очнешься, думаю действительно пришло время все объяснить.

Знакомый кабинет: шкафы с различной всячиной, окна с разноцветными витражами и два стола стоящих буквой "Т" рядом с которым примостилось несколько стульев с высокими резными спинками. Маг застыл у одного из шкафов и, скрестив руки на груди, задумчиво рассматривал стоящие на его полках книги. Однако едва мы вошли внутрь, как маг очнулся от своих раздумий и молча кивнул в сторону стола, за которым уже сидела волчица.

– Ри?

– Лекс, - девушка с явным трудом поднялась с места и, прихрамывая, подошла ко мне.

– Ты что это вскочила?
– я приобнял волчицу.
– Как ты хоть?

– Да что мне будет, поскулю и заживет, - натужно улыбнулась та.
– Это ты ведь у нас герой...

– Герой?
– я грустно усмехнулся.
– Это еще, с каких пор?

– С тех самых как разрушил кристалл, - ответил за девушку Тавор, подходя к столу и опускаясь в свое кресло.
– Поверь, Лекс, ты сделал великое дело, правда, не знаю, как тебе это удалось...

– Мой клинок, - пояснил я, отодвигая стул и помогая Ри усесться на место. Раны девушки явно давали о себе знать, хотя она и не показывала это, однако ее выдавала неестественная бледность и слабая дрожь в пальцах.