— Впрочем, извини меня за мои слова. Уверен, Гасдрубал не прислал бы сюда плохого стратега. Марцелл обитает не в порту. Он живет в особняке Ганнибала, который отдал ему сенатор Магон, чтобы унизить нашего вождя. Там же, говорят, он держит и своих пленников.

Чайка молчал, переваривая информацию. Особняк семьи Барка был ему хорошо известен. Приходилось бывать. Даже если он будет набит до отказа легионерами, можно было найти способ попытаться проникнуть внутрь, чтобы освободить Юлию и сына. В конце концов, всегда оставался вооруженный штурм особняка, но этот вариант Федор оставил для самой безвыходной ситуации, если провалится все остальное. «Ну, что же, Марцелл, — подумал он, — теперь, я хотя бы знаю, где ты прячешь мою семью. Берегись, скоро я захочу ее навестить».

— Говорят, скоро прибудет римский флот, чтобы помочь освободить Карфаген от блокады, — как бы невзначай заметил Шагар, но Федор от этих слов даже вздрогнул.

— Флот? — вскинулся он, — когда?

— Никто не знает, — пожал плечами седовласый меняла, переводя свой стеклянный взгляд с собеседника на море, — по городу ходят слухи, что Тарент уже пал и Ганнибал пленен, а может быть и казнен.

— Вранье! — отмахнулся Федор, как будто сам только что вернулся из Тарента, — он жив.

— Может быть, — кивнул Шагар, — но слухи распускают намеренно, чтобы поддержать тех, кто обороняет город и стоит за сенат. А таких здесь еще немало. Армия Эндимиона пока надежно защищает город и, возможно, сенат действительно ждет подхода подкреплений.

— Армию Эндимиона мы почти разбили еще на подступах к Карфагену, — заявил Федор, — я лично в этом участвовал. То, что от нее осталось, едва в состоянии удерживать стены. Но стоит нам организовать волнения внутри городских стен, как сопротивление будет сломлено.

Федор даже встал и от возбуждения стал мерить небольшую комнатку шагами.

— Никто не устоит перед натиском нашей армии, ни спартанцы Эндимиона, ни солдаты сената, ни римские легионеры. Поэтому я выполню свое предназначение и заставлю Карфаген вспыхнуть изнутри, чего бы мне это не стоило.

Он внезапно остановился и, окатив купца яростным взглядом, отчего тот почти прилип к своей лавке, заявил:

— Ганнибал жив! И никто не смеет утверждать обратное. Я немедленно приступаю к подготовке восстания.

Немного успокоившись, он вновь сел на свое место и, перешел к делу.

— Итак, мне нужны новые надежные убежища, в которых я смогу просуществовать дней десять, прежде чем их придется сменить.

Впечатленный его речами Шагар, достал из специальной шкатулки карту города, — вычерченную подробнейшим образом, — и указал одно за другим несколько таких мест.

— Вот это, дом, где живут кожевники. Здесь можно организовать первое убежище. Там у меня есть несколько верных людей, они примут вас под видом работников.

— Это рядом с Форумом, — одобрил Чайка, присмотревшись к линиям на карте, — хорошо. Людное место.

— Да, — подтвердил Шагар, — там всегда много народа, а из цеховых помещений есть достаточно выходов, в том числе потайных. Рядом рынок с бойкой торговлей. При случае легче всего затеряться в толпе и не вызывают вопросов постоянные посетители.

Шагар ненадолго оторвался от карты, посмотрев на Чайку.

— Конечно, там плохо пахнет. Но ведь ты же хочешь где-то встречаться со своими новыми солдатами?

— Да, там удобно будет принимать гостей, — согласился Федор, — ради освобождения Карфагена неприятные запахи мы переживем. Где там можно разговаривать, не привлекая внимания остальных?

— Мой человек покажет. Там много цехов, некоторые используются редко, там и можно устраивать собрания.

— Подойдет, — согласился Федор, — где еще я могу разместить своих людей?

— Вот здесь, здесь и здесь, — Шагар опять склонился над картой, водя по ней тощим пальцем, словно указкой.

Вторая секретная точка находилась на складах у порта, буквально в квартале от того места, что облюбовал себе Федор в первую же ночь, после проникновения за стены. «Значит, нюх меня не подвел, — похвалил себя Чайка, — место там подходящее».

Еще одна — у небольшого канала, по которому можно быстро добраться до гавани. Следующая база, в отличие от предыдущих, располагалась на удалении от центральных районов, почти на самом краю Мегары, за парком и огородами.

— Что там за место? — уточнил Федор.

— Особняк одного купца, — просто ответил Шагар, — он мне должен, поэтому оказывает кое-какие услуги.

Было еще несколько конспиративных «квартир», где Чайка мог, в крайнем случае, прятать своих людей, предъявив соответствующий пароль, которым была все та же монета.

— На что мы будем питаться, как с деньгами на новых бойцов и подкуп нужных людей? — деловито осведомился начальник западного крыла фронта.

Услышав о деньгах, Шагар немного поморщился, затем встал и вышел из комнаты. Вернувшись, он бросил на стол увесистый кошель, развязав который Чайка обнаружил столько золотых монет, что можно было купить целую квинкерему. На подрывную деятельность против сената Баркиды денег не жалели.