Шрифт:
Всего таких лагерей в джунглях было разбито несколько, и количество их стремительно увеличивалось.
Позавтракали и уже было начали собираться в путь… Вдруг за колючкой пробежала волна какого-то беспокойства.
На территорию въехал армейский открытый джип с какими-то людьми. Почти уже готовой к выходу партии велели оставить мешки и ящики, построиться в шеренгу.
Перед строем пробежал, давая указания, белокожий человек — Кожедуб узнал Джейсона Филипса — запомнил его по фотографии. Потом вынесли маленький столик, стул. На него уселся темнокожий офицер-дьявол. Вызывали по списку людей из строя, уточняли данные. Выдавали какие-то таблетки и заставляли тут же проглотить. Все, кого вызывали, были исключительно дьяволами.
Принесли ящики. Раздали автоматические винтовки последней модели американского производства, боевые патроны. Тут же в лагере на специально оборудованной площадке немного поупражнялись в стрельбе, чуть-чуть попривыкли к незнакомому оружию. Инструктор на пальцах объяснил разноязыкой толпе основные моменты — как разбирать, как чистить… Затем спешно навьючились мешками, подхватили окованные железом ящики, энергично двинулись в джунгли. Впереди вместе с проводниками шли несколько человек с огромными, чудовищно острыми тесаками-мачете для прорубания дороги в особенно густых зарослях.
Через джунгли продирались целый день с несколькими короткими привалами. Ели прямо из банок консервы, грубо взрезая жесть кинжалами, выданными вместе с автоматическими винтовками. Кожедуб долго рассматривал изображенную на рукояти эмблему: черный круг и в центре топор с капающей кровью. Чем-то напоминало норицынскую символику.
Как раз к наступившей темноте добрались до цели…
Небольшой лагерь располагался на расчищенной площадке посреди совершенно непролазных джунглей. Внутри все было оборудовано толково: палатки, кухня… Маленький генератор давал электричества на несколько лампочек.
За колючей проволокой царила нервозность.
Прибывших построили, разбили на отделения. Тут же, по составленным ранее анкетам, имевшимся у старшего партии, назначили кандидатов в командиры. Кожедуб — среди них.
Затем кандидатов отвели на специальную площадку. Несколько инструкторов в довольно жестком режиме провели тестирование: владение искусством рукопашного боя, меткая стрельба. Не все показали одинаковый результат, но офицер-дьявол с удовлетворенным видом показал — хорошо, годится!.. Кожедуб понял: проверка — формальная. Кто будет командиром, а кто рядовым — решено заранее. Может, до того, как люди прибыли в Африку.
Опять раздали медикаменты. Видимо, против «синдрома людей-дьяволов». Кожедубу офицер-дьявол поначалу тоже выдал две сине-красные капсулы с порошком. Затем, внимательно вглядевшись в него, забрал обратно.
Всех распустили. Перед ужином был объявлен короткий отдых.
Не успел Кожедуб разлечься на узкой металлической кровати, в палатку вошел в сопровождении переводчика, говорившего по-немецки, темнокожий офицер-дьявол.
— Вас вызывает начальник лагеря!
Перед штабной палаткой часовой отобрал у Кожедуба автомат, переводчик подтолкнул его к входному проему…
Внутри царил полумрак. За большим столом в центре палатки сидел пожилой, грузный человек-индиго. Начальник лагеря.
С потолка свешивалась едва горевшая тусклая лампочка. За столом, спиной к Кожедубу сидел еще один человек.
У стены на скамье сидели два каких-то зверского вида негра.
Начальник лагеря жестом предложил Кожедубу садиться. Кожедуб отодвинул стул, сел. В тот момент, когда он узнал во втором находившемся в комнате человеке ДжейсонаФилипса, негры уже были за спиной…
— Ваша операция закончена! — на чистейшем русском языке проговорил начальник лагеря. — Начинается наша!..
Один из негров очень учтивыми движениями сковал Кожедубу наручниками руки, потом — ноги. Между ручными и ножными бряцала тонкая цепь.
Джейсон Филипс поморщился, сделал рукой знак: негр тут же снял «оковы».
— Здесь некуда бежать, господин Кожедуб! — проговорил по-немецки Филипс. — Кругом за пределами лагеря — смерть…
70
Огромные глаза на узком и длинном личике. Бог людей-дьяволов был еще юн. Но мозг, во много раз превосходивший человеческий по быстродействию и способности обучаться, уже впитал в себя большую часть того, что к пятидесяти годам узнал и изведал китаец Чжан Нун.
Карие глаза Адама — так Леон назвал «покупку» — излучали мудрость.
Над ними — густая полоса мохнатых сросшихся бровей. Короткие, курчавые, как баранья шерсть, волосы на голове коротко стрижены.
Носик маленький, слегка приплюснутый, рот, напротив, широкий, с узкими, презрительно изогнутыми красивыми губами. Кожа очень темная, но не черная, а густо-коричневая. Тело небольшое, вытянутое, слабый торс, неширокие плечи. Кажутся приставленными от другого туловища мощные ноги и мускулистые руки с невероятно длинными сильными пальцами.