Все представители семейства собак происходят от волкоподобного существа. Этот древний пес, которого называют «отцом собак», бродил полесам 15 000 000 лет назад. Повадки и привычки диких собак унаследовали домашние собаки. Домашние собаки — это родственники волков, койотов, шакалов. Все они типичные дикие собаки и принадлежат к семейству псовых. Они настолько близки друг к другу, что собаки могут спариваться с волками, койотами, шакалами и производить потомство. Но они не могут вступать в кровное родство с лисами.

Лисы относятся к другому виду семейства псовых. Когда-то очень давно, человек приручил нескольких домашних собак. Может быть, этими собаками были и детеныши волков. Ими могли оказаться и детеныши шакалов и любых других животных семейства диких собак. Человек обнаружил, что эти животные могут быть полезны. Он начал использовать их для охоты на других животных и птиц. Становясь более цивилизованным, человек понял, что собака может быть еще и другом и помощником в охране жилища и скота.

Со временем были выращены различные породы собак, которые используются для различных целей. Собаки с длинными носами, такие как сеттеры, пойнтеры, гончие используются для вынюхивания следов дичи, птиц, зайцев. Другие, например, борзые, преследуют зайцев и оленей. Сильные, тяжелые собаки, один из которых мастифф, тянут повозки. Были выращены специальные собаки для сторожевой службы и обнаружения врага во время войны. Наряду с охотничьими и служебными собаками, существуют собаки для занятий спортом и для забавы.

Змеи не имеют ушей на поверхности головы. Этот означает, что они не слышат звуков, поступающих через воздух. Но змеи очень чувствительны к вибрации земли. Поэтому, когда кажется, что змея слышит, как вы подходите, то это означает, что она просто ощущает вибрацию земли у вас под ногами. Хотя у змеи отсутствует слух, зато очень хорошо развиты другие чувства. Большинство змей очень хорошо видят. Змеиные глаза всегда открыты, потому что у змеи нет подвижных век. Змея замечает свою жертву больше по движению, чем по форме или цвету.

Змеи очень хорошо различают запахи. По запаху они отличают животных, врагов и т. д. У змей также есть другие чувства, связанные как с запахом, так и со вкусом, но полностью отсутствующие у человека. Змея может добывать определенные частички химических веществ из воздуха, земли, из других животных и предметов при помощи своего длинного, раздвоенного языка. Змея засовывает затем кончики языка в два отверстия в уголках рта. Эти отверстия содержат высокочувствительные нервные клетки. Ими змея определяет химические частички пищи, врага, друга и все остальное.

На самом деле, змея имеет высоко развитые химические ощущения, и может быть, сравнима с хорошо тренированными собаками. А некоторые змеи, гадюки, удавы, питоны, обладают чувством, не развитым ни у одного другого животного. Они могут определять жертву по температуре тела, если она немного выше или ниже, чем окружающая обстановка. Это чувство теплоты дает змеям возможность определить и напасть на жертву в темноте, даже не видя ее!

Ученые говорят о всех живых существах как об организмах. Человек — это тоже организм, также как мышь, рыба, насекомое, дерево, ромашка и так далее. К организмам относятся и бактерии, и другие крохотные создания. Все эти создания имеют некоторые общие черты. По этой причине ученые пользуются словом «организм», чтобы объединить все живые существа. Слово «организм» предполагает, что все эти создания — организованные явления, то есть все их части устроены определенным образоми выполняют свою функцию в составе целого. Чтобы считаться живыми, вещества должны быть активными. Активность организма может быть химической и происходить внутри него.

Химическая активность — постоянно протекающий процесс. Без него организм не может жить. В организм должна постоянно поступать энергия, чтобы он не прекратил свою деятельность. Организм состоит из материи и имеет свою форму. Отжившая материя постоянно заменяется новой. Обмен материи и энергии внутри организма называется обменом веществ. Организм растет до тех пор, пока не достигает полного размера. Он должен воспроизводить самого себя, то есть на смену старым организмам должны приходить новые, молодые. Поэтому мы можем сказать, что организм жив, пока растет, воспроизводится и в нем протекает обмен веществ.

Один из видов семейства ос называется шершнями. У них толстое тело, обычно черное или темнокоричневое, с яркими белыми или желтыми отметками. Поэтому их называет еще «желтыми куртками». Шершни — общественные насекомые. Они живут коллективами и строят гнезда. Если на их гнезда нападают, они становятся очень сердитыми и больно жалят напавшего. Поэтому ходит такое выражение: «Сердитый, как оса».

Шершни строят большие гнезда, иногда до фута длиной, с дыркой у основания. Эти гнезда прикрепляются к веткам дерева или куста, а иногда под выступающими крышами зданий. Из чего шершни строят свои дома? Из бумаги! Нужно сказать, что шершни — первые производители бумаги на Земле. Они вырабатывают бумагу из древесной массы. Шершни собирают древесину из досок и деревьев, с которых сняли кору. При сборе древесины осы движутся задом, соскабливая дерево челюстями и смачивая ее по мере поступления. При этом образовываются круглые шарики бумажной массы. При строительстве гнезда шарики вытягиваются впластины.