Когда я поняла это, то не почувствовала к Калоне ни гнева, ни жалости, но потихоньку начала понимать, откуда взялась аура отчаяния, окутывавшая Бессмертного. И еще ко мне пришло знание. А знание, как известно, это сила.

— Теперь ты понимаешь, почему я не должна покидать свой остров? — спросила Ских.

— Да, — нехотя ответила я. — Но мне все равно кажется, что вы заблуждаетесь, думая, будто в нашем мире совсем не осталось древней магии. Между прочим, черный бык недавно появился именно в Талсе!

— Да, но только после появления белого, — уточнил Шорас.

— Зои, я очень хочу поверить в то, что внешний мир еще не полностью уничтожил магию былых времен, — сказала Ских. — Именно поэтому я хочу дать тебе кое-что.

Королева подняла руки и выпутала длинную серебряную нить из тяжелой массы переплетенных цепей и ожерелий, опутывавших ее шею. Сняв цепочку через голову, Ских поднесла ее к моим глазам. Только теперь я разглядела, что на цепочке была подвеска — идеально круглый молочно-белый камешек, гладкий и блестящий, очень похожий на леденец «Лайфсейвер» с кокосовым вкусом. Свет зажженных факелов бросал трепещущие отблески на поверхность камня, и по искристому блеску я сразу узнала минерал.

— Это же кусочек мрамора острова Скай! — выпалила я.

— Это особенный кусочек скайского мрамора, он называется «камень провидца», — сказала Ских. — Больше пяти веков тому назад его нашел молодой воин, который, во время своего шаманского поиска, шел через хребет Кулин на Скае.

— Воин совершал шаманский поиск? — переспросила я. — Чего только не бывает на Скае!

Ских улыбнулась и перевела глаза с покачивающегося кусочка мрамора на Шораса.

— Такое случается раз в пятьсот лет.

— О-эй, так и есть, — кивнул Шорас, отвечая ей такой нежной и многозначительной улыбкой, что я поспешила отвести глаза.

— По-моему, отправлять бедных воинов в шаманский поиск чаще, чем раз в пятьсот лет, было бы непростительным варварством!

При звуках этого голоса у меня сладко задрожало в животе, и я отвернулась от королевы и Шораса, чтобы посмотреть на стоящего в арочном проеме Старка.

Лохматый и заспанный, он щурился на догорающий солнечный свет в огромном окне. Он был одет в футболку и джинсы, и выглядел настолько похожим на прежнего Старка, что я впервые за все это время испытала острый приступ тоски по дому. Ских жестом велела опустить тяжелые шторы на окнах, чтобы Старк смог войти в темную комнату и заключить меня в объятия.

— Я думала, ты проспишь еще час или больше, — сказала я, крепко обнимая его.

— Я почувствовал, что ты чем-то расстроена, и проснулся, — шепнул Старк мне на ухо. — И еще мне снились какие-то мерзкие сны.

Я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Джек умер.

Старк затряс головой, потом замер, дотронулся до моей щеки и судорожно выдохнул.

— Значит, вот что я почувствовал. Вот почему ты была так расстроена. Мне так жаль! Что случилось?

— Официально это несчастный случай. Но на самом деле это дело рук Неферет, только никто не может этого доказать.

— Когда вылетаем?

Я благодарно улыбнулась Старку, а Ских ответила за меня:

— Сегодня же. Мы обо всем позаботимся, вам нужно только собраться и приготовиться.

— Так что это за камень? — спросил Старк, беря меня за руку.

Ских снова подняла цепочку. Залюбовавшись медленно вращавшимся мраморным колечком, я заглянула в середину камня. В тот же миг весь мир вокруг меня сузился и стал исчезать.

Но где же комната? Куда она подевалась?

Борясь с подступающей тошнотой и головокружением, я смотрела сквозь пророческий камень на странный пейзаж, похожий на морское дно. Мимо проплывали какие-то причудливые фигуры всех оттенков бирюзы, сапфира и хрусталя. Мне показалось, будто я увидела крылья, плавники и длинные, развевающиеся гривы.

Кто это? Русалки? Морские коньки? Или все проще — я просто окончательно спятила? Это было последнее, о чем я успела подумать, перед тем как окончательно проиграла битву с головокружением и во весь рост рухнула на пол.

— Зои! Посмотри на меня! Скажи что-нибудь!

Я увидела над собой перекошенное от страха лицо Старка. Он держал меня за плечи и тряс с такой силой, словно хотел вытрясти дух.

— Хватит, — слабо проговорила я, безуспешно пытаясь отогнать его.

— Ничего страшного, просто дай ей вздохнуть, — раздался властный голос Ских. — Сейчас она придет в себя.

— Она потеряла сознание! Это не нормально! — закричал Старк, продолжая крепко держать меня за плечи. Хорошо хоть трясти перестал!