Диона оставила попытки сохранить серьезный вид и смеялась до тех пор, пока слезы не потекли по лицу. Она завывала. Колотила по тренажеру ладонями, беззвучно заходясь в хохоте, глядя на то, как Блейк терзает бедное кресло. Прижимала руки к животу, задыхаясь, и каждый очередной взрыв его ярости приводил к новому приступу веселья.

–  Прекратите смеяться!
– прогремел Блейк, его голос отразился от стен.
– Садитесь! Посмотрим, кто победит в этот раз!

Диона так ослабла от смеха, что с трудом добрела до массажного стола, на который Блейк, ожидая ее, установил свой локоть. На его мрачном лице читался приговор. Все еще хихикая, Диона плюхнулась напротив него.

–  Это несправедливо!
– заявила она, вкладывая свою ладонь в его сжатый кулак.
– Я не готова. Подождите, пока я перестану смеяться.

–  А было справедливо, когда вы позволили мне думать, что надо мной одержала победу хрупкая, нормальнаяженщина?
– вскипел Блейк.

–  Я совершенно нормальна!
– запротестовала Диона.
– Вы заслуженно проиграли в честной борьбе и знаете об этом!

–  Ничего такого я не знаю! Вы обманули меня, и я требую реванша!

–  Хорошо, хорошо. Просто дайте мне минуту.

Диона быстренько подавила последний смешок, норовивший вырваться из горла, и сцепила свою ладонь с его. Затем сосредоточилась, напрягая мышцы.

–  Ну, все. Я готова.

–  На счет три, - скомандовал Блейк.
– Один… дватри!

К счастью, Диона ожидала, что он станет считать очень быстро. Она налегла всем телом, сознавая, что набранный Блейком вес и несколько дней занятий с гирями увеличили его силу. Вероятно, недостаточно, чтобы побороть ее, но с учетом дополнительного импульса, который придал гнев, и того, что смех ослабил Диону, возможно, он мог бы выиграть эту схватку.

–  Вы смухлевали!
– в свою очередь обвинила Диона Блейка, стиснув зубы и стараясь выстоять против его напора.

–  Вы заслужили это!

Они пыхтели, раздражались и мычали в течение нескольких минут. По лицам заструился пот. Они приблизились друг к другу почти вплотную, при этом их сомкнутые руки напрягались все сильнее и сильнее. Диона застонала вслух. Изначально Блейк приложил больше усилий, чем она, но одного этого было недостаточно, чтобы привести к быстрой победе. Сейчас все зависело от выносливости, и Диона полагала, что сможет продержаться дольше него. Конечно, она могла позволить ему победить и тем самым польстить его самолюбию, но ей не казалось правильным обманывать пациента таким образом. Если Блейк выиграет, то только благодаря самому себе.

Должно быть, решимость Дионы отразилась в ее взгляде, потому что Блейк прорычал:

–  Проклятье, сейчас тот случай, когда предполагается, вы должны позволить мне победить!

Диона тяжело дышала, с трудом втягивая в легкие столь необходимый кислород.

–  Если вы хотите побороть меня, вам придется потрудиться для этого, - пропыхтела она.
– Я не позволяюникому выигрывать.

–  Но я пациент!

–  Вы притворщик!

Блейк стиснул зубы и поднажал. Диона наклонила голову, от этого движения ее лоб уперся в ямку его плеча. Собрав все силы, она попыталась противостоять натиску Блейка. Еле заметно, медленно рука Блейка начала подаваться. Предчувствие победы всегда вызывало в Дионе прилив адреналина, который и теперь заструился по венам; с восторженным криком она припечатала кисть Блейка к поверхности стола.

Их хриплое дыхание наполнило комнату, биение собственного сердца, подобно стуку копыт мчащейся галопом лошади, гремело в ушах Дионы. Она по-прежнему сидела напротив Блейка, сгорбившись и упершись головой в его плечо, и могла ощущать, как, сотрясая все его тело, колотится сердце Блейка. Постепенно Диона отодвинулась от него, используя в качестве опоры столешницу. Блейк, словно тряпичная кукла, грузно навалился на стол. Он глубокими глотками вдыхал воздух, и его лицо почти обрело привычный цвет.

Отдышавшись, Блейк оперся подбородком на скрещенные руки и принялся сверлить Диону темно-синими глазами, в которых по-прежнему клубились грозовые тучи.

Диона глубоко вздохнула, внимательно глядя на него.

–  А вы красивый, когда сердитесь, - заметила она.

Блейк в изумлении моргнул. Потрясенный замечанием Дионы, он пристально смотрел на нее несколько долгих мгновений, повисших между ними, затем издал странный булькающий звук. Он сглотнул. А потом зарычал от смеха, гогоча во все горло. Блейк откинул голову назад и беспомощно схватился за живот. Диона снова захихикала.

Он хохотал, подвывая, раскачиваясь вперед и назад. Несчастный пульт управления вновь ощутил на себе удары его кулаков, и в этот раз отрывистые подергивания коляски соединились с движениями самого Блейка, в результате чего его швырнуло с сиденья лицом вниз. Ему повезло, что он не поранился, потому что Диона не смогла бы ему ничем помочь - она не сумела бы прекратить смеяться, даже если бы от этого зависела ее жизнь.

Диона скатилась со своей скамеечки, упала рядом с ним и прижала колени к груди.