Кстати говоря, мелкие серебрушки, что мне достались ранее, были не имперской чеканки. И будучи весом в одну восьмую имперской 'луны', стоили, тем не менее в десять раз дешевле – политика и курсообразование уже начинали работать. Вчера ещё у меня был вопрос – почему бы не переплавить их в слиток и не продать по себестоимости? Сегодня я уже знал, что неклейменый слиток будет стоить намного дешевле, чем монеты того же веса, да и клейменый в банке, подтвердившем чистоту и вес металла, тоже будет чуть дешевле – на стоимость чеканки монет, по официальной версии.

Пока я сидел за столиком, ожидая заказ и перебирая в голове новые сведения о Мире, этот самый Мир тоже не дремал. Ко мне подсел Драун и, озираясь по сторонам, произнёс:

– А вот скажи-ка мне, Стражи – они ведь тоже дву… эээ… люди, правда?

– И люди тоже… – я как-то не был расположен разгадывать шарады говорливого спутника, своих загадок хватало.

– Значит, и Стражам тоже монеты нужны, а? – он хитро подмигнул. При этом старался, чтоб никто со стороны это подмигивание не заметил.

– Были бы не нужны – от делёжки трофеев бы отказался. Я же не отказывался?

– Нет… – Драун был явно выбит из колеи задуманного течения разговора.

– Значит, нужны. Были. Теперь – есть…

– Ну, это разве 'есть'? А могут быть вполне серьёзные денежки…

– Закон нарушать не буду. То есть – никого убивать без иной причины, кроме денег. И контрабандой заниматься не буду.

– Да не, тут дело другое. Надо кое-куда сбегать, тут недалеко, и кое-что принести.

– И с какого же перепугу на такой ерунде разбогатеть можно?

Двурв сделал паузу:

– Вон, в углу сидят двое – они и есть заказчики. Один человек, второй – с примесью эльфячей крови. Пойдём, они расскажут.

Идти никуда не хотелось. Была мысль заявить, что если я им нужен, а они мне нет – то пусть они и идут ко мне. Была – и пропала. Может, это по местным меркам страшное хамство и оскорбление, чреватое, например, дуэлью. Только не удержался – глянул на них через различитель и прочитал заклинание поиска врага. Ну что ж, на данный момент враждебных намерений ко мне не имеют и представляют собой то, чем выглядят.

– Доброго утра. Вроде бы у вас было какое-то дело, которое могло бы стать общим?

– Присаживайтесь, Страж. Так удобнее будет о делах говорить.

И они заговорили. Точнее, говорил один из них, и уже минут через пять у меня начало скулы сводить. Или они меня за идиота держат, 'или одно из двух', как говаривал один из братьев Колобков. Сами судите: в дне пути есть в лесу долинка, точнее – котловина, куда когда-то метеорит упал. Камушек выковыряли и увезли, а на дне ямы открылся Храм Сил. И вот теперь, видите ли, надо сходить туда и принести не то забытый, не то потерянный на алтаре амулет. Родовое наследие и местночтимая святыня, видите ли. А в котловине – стойбище гоблинов, не меньше ритта воинов и шайка небоевого народу. Плюс – шаман. И вот за этот эпический поход платят пятьдесят солеров, дают коня со сбруей и некий артефакт в придачу.

Нет, если бы я отыгрывал средней руки РПГ-шку без особых претензий на оригинальность, то тогда да – и то, исходя из размера оплаты – подождал бы, пока прокачаюсь. А если считать все вокруг реальной жизнью – ну уж нет!

– Нет, уважаемые, не интересует. Тороплюсь, видите ли. Да и совесть мучает, маленьких обижать. Сожалею о напрасно потраченных вами времени и усилиях.

– Но, может, мы сможем предложить…

– Уверен, что не сможете, ещё раз – примите мои сожаления.

Под взглядами удивлённо округлившихся глаз двурвов я вернулся к своему столику, успев ухватить краем уха:

– Всё, жаль, время вышло…

Что-то царапнуло мне глаз, какая-то деталь во всем этом, выделившаяся даже на общем фоне клинической дури. Но что – не пойму, и это тревожит. А вот принесшая заказ работница общепита настроение подняла – сообщила, что один из родичей хозяина подрабатывает услугами по стрижке и бритью. Я с удовольствием принялся за завтрак – мясная мачанка, да к ней – мягкие, горячие блины, да сметанка, мрррр…

Спутники устроились по бокам, двумя концептуалистическими скульптурами. Аллегория удивления с одной стороны (Гролин), и воплощение сожалений об упущенном счастье – с другой (Драун соответственно).

– Так, хватит так на меня смотреть – кусок в горло не лезет! Что вам тут-то непонятно?

– Почему?!

– Сам удивляюсь – почему они меня так?

– ОНИ?! – хоровой изумлённый вопль показал мне, что удивление у шальной парочки вызвало всё же моё поведение. Я, если честно, это подозревал, но решил сделать вид – снова в воспитательных целях.