– Договорились. Только я ещё и одного из двурвов приведу. Они тоже бальзам пробовали и даже строили кое-какие предположения, исходя из национальных особенностей зельеварения.

– Ладно, приводи своего двурва.

По дороге на службу я заскочил к оружейнику. Простимулированный накануне материально мастер сделал десять наконечников вне очереди. Забрав заказ, я поблагодарил его за работу и лёгкой трусцой направился к плацу.

Демонстрацию 'стрельбы с накачкой' решили провести ближе к обеду, за это время на стрельбище должны были соорудить по моим указаниям мишенное поле из набитых соломой чучел, изображающих атакующих орков, причём в трёх вариантах – слитный строй, пешая лава и 'кавалерия' на волках. Ради того, чтобы я мог наблюдать за подготовкой, мы изменили план занятий. В частности – перенесли поход в лес на послеобеденное время, а на первую половину дня поставили занятия на тренажёрах и учебные стрельбы – пока ещё по неподвижной мишени.

Кстати, о мишенях. Идея насчёт подготовки мишенного поля потому была принята почти без споров и могла быть реализована так быстро оттого, что я уже дня три назад 'продавил' реконструкцию стрельбища. Мой Спутник и я сам сошлись на мнении, что готовить армейских стрелков только по неподвижным мишеням – бессмысленно. Спутник был даже более радикален в этом вопросе. Компромиссным решением было учить бойцов по-старому до тех пор, пока не научатся определять расстояние до мишени и соответствующий угол возвышения, после чего – начинать тренировать в стрельбе по движущимся мишеням. Для этого требовалось значительно переделать стрельбище. Правда, с финансированием были некоторые проблемы, так что 'планов громадьё' пришлось урезать. Вариант стрельбища с приближающимся к стрелковому рубежу массивом из полусотни мишеней, падающих при попадании, который должен был тренировать лучников отражать нападение на позицию, пришлось забыть. Я-то раскатал губу, рассчитывая, что использование магии позволит отказаться от большей части громоздкой, но точной механики и тем самым удешевить проект. Но мне быстро и популярно объяснили, где и в чём я был неправ. Да уж, реальная экономика в условиях развитой маготехники – это отдельная тема. Самым дешёвым был бы гибрид механики с магией, но и тогда дело влетало в копеечку.

Ладно, это всё лирика. Тем более что моё решение имело и неожиданный результат.

Около половины двенадцатого утра, когда мои бойцы как раз получили перерыв на отдых между тренажёрами и стрельбищем, на территорию учебной части проник не кто иной, как мой 'любимый' служитель культа. Лерий Трясогузик уверенной походкой покатился к казармам. Я тихонько последовал в ту же сторону. Но, поскольку мне было идти гораздо дальше (колобка я опознал издали благодаря новым возможностям моего зрения), я застал данного типа уже в разгар проповеди перед новобранцами из числа пехотинцев.

– Орки – такие же носители разума, как и мы с вами. Всё, что им нужно – это возможность жить по своим вековым укладам. Степным кочевникам не нужны наши леса и наши земли. Вместо того чтобы проливать свою и чужую кровь, надо просто разрешить им свободное перемещение по нашим землям, выторговав такое же право для граждан империи на территориях орков. Естественно, без права поселения там. Мир и гармония вместо войн и насилия, новая эпоха…

Тут блуждающий по лицам взгляд жруна наткнулся на мою мрачную физиономию, и голос, сорвавшись на фальцет, пресёкся.

– Ты почему не в лесу?! – возопил проповедник после полусекундной паузы.

Кое-кто начал похихикивать – видимо, бойцы, слышавшие о нашем противостоянии.

– Говоришь, разрешить оркам кочевать по нашим землям?

– Да, ради предотвращения кровопролития и гибели…

– Цыц! Этот бред я уже слышал. Если забыть, с каким количеством оружия 'мирные кочевники' отправляются в поход. Если даже забыть про 'милую' привычку орков есть всё, что шевелится, невзирая на наличие разума у обеда. Если забыть про их религию, связанную с поклонением Хаосу, и то, как отнесутся наши боги к проведению хаоситских ритуалов на своей территории. Если даже поверить в то, что весь бред, который нёс Трясозадик, имеет под собой какое-то подобие достоверности, что само по себе указывает на необходимость помощи целителя, а именно – специалиста по разуму. Так вот, при соблюдении всей этой кучи невыполнимых условий – цыц, я сказал! Так вот, представьте. Около этого города останавливается на недельку кочующая орда из тысяч пятнадцати орков. Вы, разумеется, в курсе, что они считают орду по числу воинов, соответственно всего в этой толпе будет тысяч пятьдесят голов. Теперь представьте количество скота – тяглового, вьючного, верхового, дойного, мясного. И подумайте – неужели орки принесут фураж с собой? Представьте, что останется от полей после хотя бы трёхдневной стоянки орды в окрестностях и сколько людей умрёт с голоду ближайшей зимой?

– Орки не станут разорять поля, они уважают право собственности!

– Только среди своих. Что не принадлежит другому орку – то, по их закону, бесхозно и принадлежит тому, кто первый нашёл. Кстати, если 'найдут' на полях работающих крестьян – то их тоже причислят к бесхозной собственности. Это всё, кстати, часть того 'многовекового уклада', уважать который нас призывает это вот недоразумение ходячее.

Первоначальная оторопь у Лерия уже прошла, и он явно собрался продолжить проповедь, ошибочно решив, что я имел глупость начать аргументированную дискуссию с демагогом. Как же!

– Я что говорил насчёт подрыва боеготовности? А? Тебя через какую дырку выворачивать, смертничек?

– Это не твои бойцы! Много на себя берёшь, Страж!

– Не мои. Но именно они будут в бою стоять перед лучниками, закрывать их стеной щитов. И боеготовность этих воинов напрямую влияет на выживание тех, что отданы под мою команду. Ладно, надоело мне это.

Я повернулся в сторону своей роты, которая понемногу подтягивалась всё ближе.

– Первый взвод, на изготовку! Мишень – 'бегущий кабан', по три стрелы каждый!

Взводный, не то поддерживая мою игру, не то от чистого сердца, переспросил:

– Так нету ещё 'кабана' вроде, командир!

– Один есть.

– А когда побежит?

– Вот сейчас пну – и сразу побежит отсюда, боров в рясе!!!

Лерий взвизгнул, подпрыгнул и с криком 'Вы не посмеете!' рванул к городу. Его охранники, опять не выказавшие желания защищать подопечного, чем продемонстрировали изрядную долю здравого смысла, постарались догнать жреца и приготовились на всякий случай прикрыть его щитами. Я повернулся к ухмыляющимся стрелкам: