— К вашим услугам в любое время, когда я в городе, — пообещала она.

Брюсу тоже понравился приготовленный Марго обед, который был не хуже, чем в пятизвездочных ресторанах. Он уже понял, что Марго Макклауд постоянно будет их удивлять. Она сама — большой сюрприз.

Остановившись у машины, он заметил на ее лице широкую улыбку.

Она оглянулась на окна только что оставленной квартиры.

— Уверена, что он уже снял с нее всю одежду.

Столь смелое предположение ошарашило Брюса. Потом он расхохотался.

— Скажите, вы всегда столь прямолинейны?

— Обычно да. — Марго села в машину и повернулась к нему, пока он усаживался за руль. — А вообще, почему им не порадоваться? Они женаты, молоды и любят друг друга. — Она вздохнула. Фраза звучала так, словно была взята из старой романтической комедии.

Да, такую жену, как Мелани, только и можно было пожелать для сына. Наблюдая за ними сегодня, Брюс понял, какая они изумительная пара. И сын его сильно изменился. Не такой суровый, не такой настороженный, открытый для смеха и радости.

— Надеюсь, что так всегда и будет.

— Я бы подняла тост, чтобы подкрепить это пожелание, — сказала Марго.

Он поглядел на нее, не уверенный, правильно ли ее понял. Годы прошли с тех пор, когда ему приходилось ловить подобные намеки.

— Это предложение?

— А что, вы не хотите отправиться куда-нибудь выпить?

Может быть, лучше было бы не соглашаться. Но ему не хотелось выглядеть грубым. Она приложила столько усилий, чтобы сделать приятное и ему, и его сыну. И надо признать, ему приятна ее компания, даже если он теряет при этом твердую почву под ногами.

— Нет, если вы не хотите.

Этак они всю ночь будут бродить вокруг да около.

Прищурившись, Марго внимательно всмотрелась в Брюса. Может, все упростится, если она прояснит ситуацию.

— Я вас смущаю, Брюс?

Он хотел было соврать, но подумал, что она все равно видит его насквозь.

— Да.

Собственно, не она его смущала, а те чувства и мысли, которые ее присутствие ему внушало.

— Очень жаль, потому что я делаю все возможное, чтобы вы чувствовали себя свободно.

Она уже решила, что они станут друзьями. Что бы ни случилось, но их дружеские отношения должны только упрочиться. Счастье Ланса и Мелани для нее чрезвычайно важно, а Брюс — составная часть этого счастья. Она приняла решение не отступать.

— Допустим, что брак наших детей просуществует достаточно долго. Я вижу, что так и будет. Поэтому нам придется часто встречаться в ближайшие сорок лет. Мне будет очень неприятно, если вы будете трепетать каждый раз, рассматривая грядущую встречу со мной, как очередной поход к стоматологу.

Наверное, не следовало бы признаваться, что ему неловко в ее присутствии. Со временем эта неловкость постепенно прошла бы или уменьшилась. Ему необходимо время, чтобы привыкнуть к ней. Сколько потребуется времени на это, вряд ли кто знает.

— Я не могу сопоставлять встречу с вами с визитом к дантисту.

Марго усмехнулась.

— Продолжайте, у меня слабость к лести.

Брюс улыбнулся. Некоторая доля напряжения спала, он почувствовал, что постепенно успокаивается.

— Я не должен был говорить, что вы меня смущаете. Правильнее сказать, что я смущаю сам себя.

— Вы ведь не оставите меня без добавочных пояснений, верно? — предположила она.

— Просто я совсем не ожидал, что когда-нибудь еще взгляну в сторону другой женщины.

Говоря «взгляну», он, по-видимому, имел в виду «заинтересуюсь». Эти слова взволновали Марго. Почему? Наверное, ее физически влечет к нему. А какая женщина устояла бы перед ним?

Тот поцелуй, надо сознаться, не оставил ее равнодушной.

Насколько же сильнее он должен был потрясти человека, давно уже похоронившего свое сердце?

Напряжение в салоне автомобиля стало нарастать. Марго опустила стекло со своей стороны. Ей недоставало воздуха. Она постаралась говорить ровным голосом:

— Мы получили удовольствие от общения. Это не преступление, тем более что мы взрослые и одинокие люди. — Она чуть не добавила «стремящиеся к одному и тому же», но это не было бы до конца правдой. Он еще упирался, что делало ситуацию даже привлекательнее.