Сан Саныч тщательно осмотрел местность и, на всякий случай, небо над головой. Потом сел на берегу озерца, не обращая внимания на палящее солнце, закрыл глаза и сосредоточился. Технике медитации Натаниэль Бампо обучился в тибетском монастыре, куда неуемное любопытство загнало его в стародавние годы, когда он только-только стал Хранителем и открывал для себя земли и миры, отличные от знакомого ему Среднего Запада. Медитация возымела странное действие – через некоторое время его неудержимо повлекло в воду. Привыкнув доверяться интуиции, библиотекарь разделся и шагнул в озерцо. Приятная прохлада обволокла тело, и Сан Саныч просто стоял в воде, ни о чем не думая и наслаждаясь ощущением. А потом принялся шарить руками вокруг себя. Почти сразу руки его наткнулись на нечто, напоминавшее стекло, но в воде ничего видно не было. Однако он понял, что обнаружил именно то, что искал.

Торжествующе хмыкнув, Хранитель вылез из воды, торопливо оделся и отправился назад в бухту. А некоторое время спустя дюжина крепких молодцов из команды капитана Немо уже затаскивала на «Наутилус» странное кольцо, точную копию которого Сан Саныч с Билли Бонсом уничтожили в Темных мирах. В ответ на просьбу Хранителя капитан Немо пообещал, что спрячет кольцо в одному ему известной подводной пещере и они смогут воспользоваться этим порталом, когда им заблагорассудится.

Хранитель перенесся в мир людей – в ту же географическую точку, на остров в реальном мире. И, как показала карта, им оказался островок, где отставной пират Билли Бонс кулаками и палкой нес культуру в массы местного населения.

Сан Саныч застал бывшего штурмана на развалинах библиотеки в дурном расположении духа, с перевязанной головой, с бутылкой рома в одной руке и бамбуковой палкой в другой. В нашем мире пират выглядел типичным портовым грузчиком. Его подручные в потрепанных шортах и ярких рубашках, носящих в народе гордое имя «гаваек», собирали разбросанные книги, газеты и журналы и складывали их под недавно возведенный навес. Другой отряд аборигенов возводил вместо рухнувшей библиотеки новые стены и прилаживал над ними крышу. Третья группа людей рылась в развалинах, ища остатки библиотечной мебели. Билли Бонс изредка кричал что-то работающим людям на местном наречии и потрясал палкой, после чего работа хоть немного, но ускорялась.

Увидев Сан Саныча, пират одним глотком прикончил бутылку и закинул ее в кусты. В зарослях ойкнуло, а штурман как ни в чем не бывало подошел к Хранителю.

– Не могу сказать, что рад вас видеть, мистер Нат. Уж больно момент неподходящий! После случившегося погрома я все никак не приду в себя, а эти чертовы обезьяны совсем не хотят работать. Им бы только под пальмой валяться… – И Билли Бонс простимулировал бамбуковой палкой вертевшегося поблизости какого-то бедолагу, который, по мнению пирата, недостаточно быстро поворачивался.

– Что же здесь произошло, мистер Бонс? – поинтересовался главный Хранитель.

В ответ Билли Бонс, поминая через слово черта, а через два морского дьявола, рассказал следующее. Переместившись из книжного мира в свою библиотеку, он получил страшный удар по голове, а когда пришел в себя, то увидел, что библиотека полностью разрушена, книги разбросаны чуть ли не по всему острову, портал же лежит, втоптанный в землю. Чуть позже аборигены рассказали, что услышали страшный шум и увидели, как здание библиотеки разваливается на куски и из него вылетают два дракона. Если бы на острове не было телевизора и радио, он бы показал этим черномазым, как рассказывать сказки старому морскому волку! А так пришлось поверить, куда деваться.

– Видимо, мистер Нат, кто-то меня подстерег и, когда я совершал перемещение, стукнул по голове, переместившись вместе со мной в наш мир. Про драконов точно не знаю – может, выдумки, а может, нет. Я хотел связаться с вами, но мой портал барахлит, и мне никак не удается!

Билли Бонс достал свой навигатор и продемонстрировал Сан Санычу. Книга действительно не работала. Хранитель выслушал рассказ, но ничего не сказал. Потом подумал и похлопал старого пирата по плечу.

– Стройте свою библиотеку, Билли, и ни о чем не беспокойтесь! Портал пока оставьте у себя, я распоряжусь, чтобы вам его починили или заменили. А я, раз уж попал сюда, схожу окунусь в море…

Хранитель давно заметил, что местный житель, которого Билли Бонс огрел палкой, все равно крутится поблизости и усиленно делает вид, что разговор его не касается. Сан Саныч оглянулся по сторонам и увидел, что к стене одной из хижин прислонена доска для серфинга.

– Эй, малый! – окликнул он любопытного типа. – Бери доску и неси к пляжу!

– Пошевеливайся, черномазый! – Похоже, Билли Бонс был рад, что прибывший Хранитель сразу поверил его рассказу и не сует свой нос в чужие дела, а собирается провести время в праздности. – Слыхал, что тебе сказали? Бери доску и тащи на пляж!

Для острастки Бонс поднял палку, но абориген уже вприпрыжку бежал к доске. Схватив ее, он направился по дороге к пляжу, периодически проверяя, не отстал ли от него странный приезжий.

Отойдя от селения подальше, Сан Саныч окликнул провожатого.

– Эй, парень! Если ты ничего не хочешь мне сказать, то я прямо сейчас съем свою шляпу! – Хранитель специально подделывался под простонародный говор Билли Бонса, только чертей опускал.

Местный житель бросил доску на песок и подошел. Серьезно посмотрел на Хранителя и угрюмо сообщил: