Его каркас был полностью изготовлен из углепластикового профиля, гелиевые баллоны из сверхпрочного тонкого пластика, покрытого снаружи прочнейшей зилоновой тканью, что в наше время шла на изготовление бронежилетов, а изнутри золотой фольгой. Наружный корпус был изготовлен из наносплава бериллия, магния и титана, который отличался не только лёгкостью, но невероятной прочностью и к тому же его ещё и покрывала жидкая броня. В общем он был пуленепробиваемый. Просто фантастически лёгкий корпус позволял "Великой России" подниматься на высоту в двенадцать километров и шпарить со скоростью в пятьсот двадцать километров в час, так как дирижабль был оснащён мощными, электрореактивными двигателями. На предельную высоту он поднимался имея в своих трюмах и на борту полторы тысячи тонн полезного груза.

Экипаж "Великой России" стал больше всего лишь на шестнадцать человек и то только за счёт того, что на нём было установлено уже четыре батареи сверхлёгких, автоматических пушек калибра восемьдесят восемь миллиметров, по восемь штук в каждой. Гондола нашего нового супердирижабля представляла из себя сферический пятиэтажный дом с летним садом на крыше. К тому же он нёс теперь в своём ангаре не шесть, а десять десантно-штурмовых самолётов несколько большего размера с экономичными гибридными двигателями. Штурмовики, как и прежде, брали две тонны бомб, но помимо этого на них было установлено по два пакета НУРСов и это при том, что десять десантников сидели в салоне с полной боевой выкладкой, а самолёт при этом имел бронирование ничуть не хуже, чем у штурмовика двадцать первого века, вот только летал со скоростью всего семьсот километров в час, а потому и его век тоже был недолгим. Впрочем, в своей сугубо гражданской ипостаси он летал тридцать лет.

"Великая Россия" была построена так быстро только потому, что надвигалась весьма знаменательная дата. Скоро должен был упасть на Землю Тунгусский метеорит и некоторые наши учёные хотели это видеть своими глазами. Воздушный взрыв, произошедший в районе реки Подкаменная Тунгуска семнадцатого июня девятьсот восьмого года в семь часов четырнадцать минут по местному времени или в ноль часов четырнадцать минут по Гринвичу, имел примерно такую же мощность, как взрыв пятидесяти мегатонн тротила. Для того, чтобы наблюдать за падением Тунгусского метеорита, нам нужно было находиться на высоте не менее двенадцати километров и не ближе, чем в семидесяти километрах от эпицентра взрыва. По расчётам учёных в этом случае наш супердирижабль конечно же содрогнётся от сильнейшего удара, но воздух на такой высоте уже изрядно разряжен и потому ударная волна не причинит нам особого вреда.

Тем не менее мне было как-то жутковато, но я всё же решил лететь в Сибирь вместе со всеми, высадив Алу в Урге. Из Аргентины мы вылетели в Штаты, чтобы взять на борт в Нью-Йорке Николая Милутиновича, а попутно ещё три десятка наших учёных. Всего их отправлялось в эту экспедицию двести сорок человек. Треть учёных мы должны были высадить вдоль траектории полёта вместе с их научной аппаратурой на территории Китая, Монголии и России. Специально для этого было разработано несколько десятков научных приборов и специальные кинокамеры с уже цветной, а не чёрно-белой киноплёнкой. Видеокамеры были только на подходе, как и телевизоры с плоскими экранами. Навестив в Штатах наших друзей и партнёров, заставив американцев раскрыть рот от удивления при виде гигантской летающей тарелки с огромным триколором, мы пересекли эту страну и направились в сторону Японии.

После поражения в войне эта страна жила хотя и мирной, но всё же не такой уж и тихой жизнью. Модернизация страны и её индустриализация шли с такой же скоростью, что в России и Монголии, теперь уже объединённой. Китай давно уже не пытался ворчать по поводу российской экспансии, но время включить его в Российскую империю, как подмандатную территорию, ещё не пришло. В Китай поставлялись из России новейшие товары и техника, но что самое главное, современные медикаменты, хотя китайцы весьма неплохо лечились средствами традиционной медицины, но даже ими не заменить некоторых лекарств. Особенно антибиотиков, которые появились намного раньше, чем в прежней истории и уже спасли не одну сотню тысяч жизней. Новые лекарства появлялись буквально каждый день и хотя их принято испытывать в клиниках по много лет, к тому, что производили наши фармацевты, это не относилось.

Так, время от времени совершая посадки, мы не спеша двигались к цели строго выдерживая курс. Всё это время на борту дирижабля не утихали споры. Всем хотелось угадать, что же всё-таки взорвалось в небе над Подкаменной Тунгусской. Лично мне было как-то всё равно. Главное заключалось в том, что при этом никто не погиб, а поскольку Никола Тесла летел вместе с нами, то на него грешить было никак нельзя. Ну, не запускал он никаких гигантских плазмоидов в девятьсот восьмом году. Это было сделано гораздо позже, через семнадцать лет и совершенно иным образом с чисто практическими целями. Таким образом он в течении всей полярной ночи освещал на Южном полюсе место проведения строительных работ, когда учёные решили построить там большую научно-исследовательскую станцию. Простыми лампочками было просто не обойтись вот мы и попросили Николая Милутиновича подсобить нам.

В Угре, ставшей за столь короткий срок довольно привлекательным городом, нас встретили, как родных. Богде-гэгэн Монголии, узнав о цели нашего путешествия, сразу же загорелся идеей лететь с нами. Ну, а поскольку нам всё равно нужно было возвращаться в Ургу за моей женой, то мы его взяли, но свиту попросили сократить до минимума. На борту дирижабля Халха сразу же переоделся в европейский костюм и немедленно стал жаловаться на лам, которые достали его своими требованиями. Что же, я его прекрасно понимал, поскольку сам находился в точно такой же ситуации. Вот только с каждого из нас требовали разное, но всегда очень настойчиво. Отказаться было просто невозможно. Вскоре мы долетели до нужного места, поднялись на высоту даже большую, чем двенадцать километров, и дирижабль практически замер на одном месте, хотя это и стоило целой группе пилотов чуть ли не титанических усилий.

Ну, а вскоре мы увидели феерическое зрелище. По небу, с юго-востока на северо-запад пролетел огромный, даже не огненный, а слепящий глаза шар, который взорвался в воздухе на высоте в семь с половиной километров. Как свидетель этого взрыва и пролёта огненного шара, я могу вполне определённо сказать, что так ничего толком и не понял. Лишь пятнадцать лет спустя, заглянув в прошлое, я увидел, что Тунгусский метеорит был на самом деле чем-то вроде беспилотного космического корабля изготовленного из совершенно прозрачного материала. Этот корабль имел в диаметре сто шестьдесят три метра и его при пролёте сквозь атмосферу окружало плазменное облако. Причиной взрыва было вовсе не столкновение с более плотными слоями атмосферы, а нечто иное — корабль взорвался изнутри и хотя это был очень мощный взрыв, он не был термоядерным. Тут речь шла о чём-то ином, а о чём именно, мы не знали очень долгое время.