Утром Женька проснулась, но помнила, что сказал ей во сне этот дядя - она так и сделала, пошла по дороге в сторону, противоположную той, где находился военных склад. Однажды, случайно оглянувшись, она вдруг увидела далеко в небе два странных предмета, которые стремительно неслись навстречу друг другу. Один из них был круглый, чёрный, с рваными болтающимися как тряпки краями. А другой - маленький и ослепительно яркий. Летучие предметы столкнулись, посыпались искры и всё вдруг исчезло. Женька села на обочину и заплакала: "Он умер, он умер! Шаварш! Шаварш!" - повторяла она. Мимо промчалось несколько автомобилей, прошла пара пешеходов, проехало нсклько велосипедистов, проскрипели телеги, запряженные волами, но никто, разумеется, не обратил никакого внимания на грязную нищенку, сидящую в пыли у дороги и бормочущую что-то нечленораздельное.

А затем, когда вдали раздался какой-то грохот, девочка, конечно, снова оглянулась ещё раз и заметила, что там до самого неба вдруг поднялся столб огня, но это её совсем не заинтересовало, хотя такого она до сих пор не видела в жизни никогда. Ведь это было так далеко! И она продолжила свой путь. Она шла очень долго, шла несколько дней, пока её, уже совсем измождённую, кто-то наконец не подобрал и не сдал в детский дом.

Шестого мая 2004 года Шаварш, зарядившись у Эгрегора максимумом Энергии, помчался из Большого Купола на Украину. Сейчас он представлял собой Энергион - колоссальный сгусток Энергии, который практически не имел никаких размеров и не был виден для человеческого глаза с Земли. Чёрного Кукловода он увидел ещё издали. Он выглядел как чёрный диск с лоскутными рваными краями, зависший над Мелитополем. Чёрный Кукловод уже приготовился сделать своё чёрное дело - с помощью отрицательной Энергии он внушал солдатику часовому совершенно необоримое желание закурить, закурить, вопреки всем инструкциям, вопреки военной дисциплине, вопреки здравому смыслу и даже инстинкту самосохранения. Потерявший самоконтроль солдатик уже был готов сунуть руку в карман за спичками и сигаретами, как вдруг что-то его остановило. Он вздрогнул и посмотрел на небо - ему показалось, как будто кто-то окликнул его оттуда. Конечно, это был полный бред!

Разумеется, Кукловод сразу же заметил Шаварша и на время вынужденно отключился от своей работы. Несколько секунд противники смотрели друг на друга и пытались оценить вражеский потенциал. Каждый из них знал, что схватка будет, действительно смертельной. Для кого-то она станет последней...

Шаварш не боялся смерти, он только жалел, что перед боем оказалось невозможным оценить потенциал врага и поэтому пришлось вести схватку вслепую. Здесь не нужны ни ум, ни опыт, ни выносливость, необходимые для работы Спасателя. Не нужно ничего. Простое, прямолинейное, примитивное, молниеносное сравнение сил - и всё. После которого один останется победителем, а другой исчезнет навсегда. И никто в мире не знает, кому из них уготована какая судьба.

Чёрный Кукловод умирать совсем не хотел. Всё дело в том, что Энергионы сами распоряжались своей судьбой, а Протуберанцы, в отличие от них, были всего лишь слугами, можно даже сказать, рабами другой сущности. Чёрная Дыра посылала их делать работу для неё, в своих собственных целях. Иногда, конечно, интересы Чёрной Дыры и Протуберанцев совпадали - когда, например, Кукловоды кормились отрицательной Энергией на Земле. Но если возникал риск смерти, то интересы были прямо противоположными: Чёрная посылала своих рабов умирать за неё, но рабы совсем не хотели не только умирать, но даже и рисковать своим существованием ради кого-то другого!

Готовый к бою Шаварш приближался к Чёрному Кукловоду, но тот почему-то всё пятился назад и никак не хотел сближаться с противником. Его тактика озадачила Шаварша - ведь он знал, что речь идёт о самом примитивном противостоянии, где бесполезны всяческие ухищрения и манёвры. Неужели Кукловод знает о предстоящем бое что-то такое, чего не знает Шаварш и что уже заранее даёт ему определённое преимущество?

Шаварш Кружил около Кукловода, бросался вперёд, но тот каждый раз снова и снова ловко уходил от преследования. Похоже, что он просто решил не ввязываться в драку, значит, повидимому, знает что-то такое, чего не знает Шаварш: скорее всего, дело в том, что Потенциал Кукловода меньше, чем Потенциал Шаварша. Вот, оказывается, в чём дело: исход боя предрешён, причём не в пользу Кукловода! А спасаться бегством Кукловод тоже не может - ведь он всё ещё не выполнил задания, которое ему дала Чёрная Дыра, поэтому так и кружит над этим районом. Надо во что бы то ни стало, настичь его, быстро расправиться с врагом и отправиться на Реабилитацию в Большой Купол. А потом забыть этот дурацкий бой и вернуться к своей обычной такой любимой работе Спасателя...

Шестого мая Шаварш с новой силой ринулся в бой с Чёрным Кукловодом, который как безумный метался в небе над солдатиком-часовым. Наконец-то ему удалось столкнуться с врагом! Битва была молниеносной - она длилась всего лишь миллионные доли секунды. Потом некоторые жители посёлка утверждали, что непосредственно перед взрывом слышали высоко над базой какой-то хлопок, но их слова никто не принял всерьёз. "Меньше пить надо!" - говорили все в ответ на это.

К сожалению, предположение Посланницы Мира, как и расчёт Шаварша, оказались неверными - Кукловод, за короткое время уже успевший неплохо откормиться на отрицательной Энергии человечества, был невероятно силён, во много раз сильнее, чем у Шаварша, поэтому Шаварш, молниеносно поглощённый отрицательной Энергией, исчез навсегда... Сам же Чёрный Кукловод, хотя и сильно ослабленный, всё-таки сумел сделать своё главное дело - поджечь военный склад - и затем скрылся для восстановления сил в Чёрной Дыре - материнской базе всех Кукловодов.

Итак, предотвратить катастрофу не удалось... После невидимого для людей небесного боя всё произошло именно так, как когда-то видела Посланница Мира в Фонтане Времени: вот малорослый солдатик с детским лицом заступает на дежурство - он должен охранять один из участков склада. К нему, после битвы с Шаваршем, снова присасывается Кукловод, когда-то возникший из Протуберанца Чёрной Дыры, зависшей над Южной Украиной. Парнишка, вооружённый автоматом, становится рядом со стеллажами, заваленными какими-то непонятными штуками, кажется ракетами "Град". Стоять ему тоскливо и даже немного страшно - а вдруг появится кто-нибудь посторонний, что тогда делать: стрелять или не стрелять? Он чувствует, что сегодня что-то не так, что над ним нависла какая-то угроза, но не может понять, в чём дело. До утра ещё далеко, очень хочется спать. Малограмотный солдат, призванный из нищей украинской глубинки, вынимает из сапога пачку сигарет и ...прикуривает, а затем, не глядя, выбрасывает куда-то назад недогоревший, ещё светящийся в темноте бычок. Он знает, что на посту, а, тем более, на складе боеприпасов, курить категорически запрещено. Это очень опасно - он может даже погибнуть, но что-то заставляет его поступить вопреки уставу, вопреки здравому смыслу и даже инстинкту самосохранения.

Следует взрыв, сначала одиночный, но уже через несколько секунд взрывы сливаются в сплошную канонаду, а над военной базой поднимается в ночное небо гигантский огненный столб.

Люди в панике выскакивают из домов: раздетые, в ночных рубашках или пижамах, они тащат лишь самое дорогое - своих детей, в то время как еле ковыляющие старики остаются где-то далеко позади. Кругом рвутся мины, ракеты, снаряды, все что есть сил бегут подальше от гигантского огненного столба, который с каждой минутой становится всё больше и всё ярче. Люди задыхаются от гари и невыносимого запаха пороха. Воют собаки, отчаянно мычат коровы, визжат свиньи, в небе носятся стаи галдящих ворон, но никому нет дела до обезумевших животных.