Шрифт:
Корг снова ухмыльнулся.
– Мы употребили на это все наши старания, и нам действительно удалось определить несколько мест, откуда они могли бы запускаться. К несчастью, в этих местах мы не обнаружили ничего, хотя бы смутно напоминающего устройства, возведенные разумными существами.
– Очень интересно, – прищурился Шутт. – По идее, у существ, запускающих шпионские спутники, должны были бы иметься какие-то базы, пусть и закамуфлированные. Отправляли ли вы в места предполагаемого размещения таких баз наземные разведывательные отряды?
– Отправляли и ничего не нашли, – ответил Корг. – Должен вам признаться, это просто загадочно. Но одно несомненно: мы не можем позволить этим интервентам безнаказанно узурпировать нашу территорию.
– Но, сэр, разве они причинили вам хоть какой-нибудь вред? – поинтересовался Бикер.
– Непосредственно – нет, – согласился Корг. – Однако их сигналы вызывают помехи в нашей системе связи, и мы боимся того, что они способны перехватывать наши сообщения. Вот почему мы настаивали на том, чтобы встретиться с вами мордой к морде и рассказать вам о наших бедах лично.
– Но что тревожит вас сильнее всего в этой связи? – спросил Шутт.
– Более всего нас волнует вопрос о могуществе и намерениях этих подлых интервентов, – признался Корг. – Ни одно разумное существо не позволит неведомой зверушке просто так сидеть на краю собственного гнезда.
– Что ж, мы подумаем о том, чем могли бы быть вам полезны, – кивнул Шутт и добавил, старательно изображая уверенность:
– Мы укомплектованы самым совершенным оборудованием в Альянсе, а те ребята, что собирают его, ухитряются снабдить его такими функциями, о которых даже разработчики не догадывались. Мы все раскопаем, не волнуйтесь.
– Отчет, присланный в свое время летным лейтенантом Квелом, внушил мне непоколебимую веру в вас, капитан, – сообщил Корг и опять одарил Шутта хищным оскалом. – Не сомневаюсь, вы найдете ответ.
А Шутт с тоской подумал: «Хотел бы и я в этом не сомневаться!»
ГЛАВА 8
Дневник, запись № 537
Любопытная особенность Зенобианской Империи состояла в том, что ее владения порой накладывались на территорию Альянса. Зенобианцы основывали колонии на планетах тех систем, которые Альянс считал своими. Но ящероподобные зенобианцы предпочитали среду обитания, которая большинству рас, входящих в состав Галактического Альянса, казалась немыслимо жаркой, и потому выбирали планеты, расположенные ближе к солнцам. Поскольку космические перелеты обычно осуществлялись со скоростью света, и в связи с тем, что люди и зенобианцы для связи пользовались разными частотами, непосредственного контакта между теми и другими не происходило до тех пор, пока однажды один из зенобианских кораблей не совершил вынужденную посадку на планете Хаскина, где и был обнаружен легионерами той роты, которой командовал мой босс.
Теперь, когда зенобианцы объявили о своем желании сотрудничать с людьми, те и другие не без изумления узнали о том, на скольких планетах они прежде обитали бок о бок, при этом не встречаясь, ну, примерно как рыбы в глубинах горных озер и прекрасные цветы на берегах этих же самых озер.
Одним из самых больших сюрпризов было местонахождение планеты – прародины зенобианцев.
Лола не удивилась стуку в дверь. Вздохнув, она встала и открыла ее. В коридоре стоял темноволосый мужчина в форме звездолетчика и держал в руках электронный блокнот. Показав Лоле свое удостоверение, он сказал:
– Добрый день, мэм. Я занимаюсь выяснением обстоятельств ночного происшествия. Не будете ли вы добры и не согласитесь ли ответить на несколько вопросов?
– Почему же нет? Отвечу, конечно, – ответила Лола, взглянув на идентификационную карточку. – Мастер боевых искусств… Это звучит пугающе. А что, на корабль было совершено нападение?
– Можете не сомневаться, мэм, – усмехнулся офицер. – «Мастер боевых искусств» – это всего лишь старомодное звание офицера, ведающего безопасностью корабля. На таком корабле, как этот, это всего-навсего работа по совместительству.
Зарплату я получаю как казначей, а на самом деле выполняю обязанности помощника бортинженера.
– Прямо и не знаю, разочаровываться мне или нет, – кокетливо развела руками Лола. – Космические путешествия так… неромантичны. Честно говоря, полеты на аэробусах куда более волнующи. Ну и какое же происшествие вы расследуете, мистер… мистер Гернандес?
– Один из наших спасательных катеров ночью покинул корабль, а это могло случиться, пожалуй, только в том случае, если на его борту был пассажир. Вот мы и проверяем, не отсутствует ли в данный момент кто-то из пассажиров.
Вы – мисс Миллер, если не ошибаюсь, а вместе с вами в этой каюте летит мистер Ривз?
– Все верно, – кивнула Лола, отошла от двери, уселась в кресло, стоявшее у стены маленькой гостиной, и положила ногу на ногу. – Эрни пошел в бар выпить. Думаю, он должен вернуться, чтобы переодеться к ужину, – через час, наверное. Или вы хотите с ним сейчас поговорить?
– Да нет, не обязательно сейчас, мэм, – ответил Гернандес. – Сейчас мы занимаемся срочной проверкой – все ли пассажиры на местах, чтобы определить, кого недостает.