Рот у акулы расположен с нижней стороны головы. Находясь под водой, рыба ест, не меняя положения. А для того, чтобы схватить добычу на поверхности, ей приходится переворачиваться на спину.

Размеры акул колеблются от 0,3 до 15 метров в длину, как, например, у большой китовой акулы. Наиболее распространенные разновидности, они часто следуют за кораблями и обычно настолько безобидны, что даже другие рыбы их не боятся.

Однако существует по крайней мере два вида довольно опасных акул. Один из них — это тигровая акула. Она живет в тропических водах, и ее вес достигает 270 кг. Тигровая акула может проглотить морского льва и известна тем, что нападает на человека. Но самая свирепая из всех акул — это большая белая акула. Длина некоторых особей может быть 12 метров, и, возможно, это одни из самых странных рыб. Они совершенно спокойно, не задумываясь, могут съесть человека и одним махом, как и тигровая акула, проглотить морского льва.

Довольно странно, но самая большая из акул абсолютно безопасна. Это китовая акула. Она может достигать 15 метров в длину и весить 18 тонн. Ее еда состоит из крошечных организмов, известным под названием планктон, ее зубы, или зубчики, совсем маленькие — всего 3 мм в высоту.

Киты — это не рыбы, а млекопитающие. Они — теплокровные создания, их детеныши появляются на свет живорождением, а не вылупляются из икринок. Маленькие китята питаются молоком матери, так же, как и другие млекопитающие.

Но предки китов, как и всех других млекопитающих, жили на земле. Поэтому китам пришлось приспосабливаться к условиям жизни в воде. Это означает, что за миллионы лет в их организмах произошли изменения, которые дали им возможность жить в другой среде.

Поскольку у китов нет жабр, они дышат легкими, и больше всего подверглась изменениям в процессе эволюции их дыхательная система. Раньше их ноздри находились на передней части головы, потом они постепенно переместились наверх. Сейчас они образуют одно или два дыхательных отверстия, которые облегчают получение кислорода на поверхности воды.

Под водой дыхательные отверстия закрываются двумя маленькими клапанами, а так как воздушный проход не соединен со ртом, нет опасности, что вода попадет в легкие.

Киты обычно поднимаются на поверхность, чтобы подышать воздухом, каждые 5–10 минут, но иногда они могут оставаться под водой в течение 45 минут! Вынырнув на поверхность воды, кит сразу же выпускает из легких использованный воздух. Когда он это делает, раздается сильный шум, слышный на значительном расстоянии. А из чего же состоит фонтан кита? Это не вода, а просто отработанный воздух и водяные пары.

Чтобы полностью сменить воздух в легких, кит пускает фонтан несколько раз, после чего он глубоко погружается в воду. Некоторые киты известны тем, что могут нырнуть на глубину 600 метров! Иногда большие киты поднимают хвост над водой или даже прыгают в воздух, полностью отрываясь от поверхности воды!

Если вам приходилось жить недалеко от водоема, то вы, вероятно, замечали, каким тихим он становится с приходом зимы. Исчезает кваканье лягушек. А вот исчезают ли они сами?

Нет. Они находятся здесь же, но вы не можете видеть или слышать их. Лягушки, как известно, принадлежат к группе нетеплокровных животных, они живут как в воде, так и на суше. Такие создания называются амфибиями, что означает «двойная жизнь».

У взрослой лягушки есть легкие, но она не дышит воздухом так, как это делаем мы. Воздух через две ноздри попадает в рот и в то же самое время опускается в гортань. Затем ноздри закрываются, лягушка сдавливает свою гортань, и воздух попадает в легкие.

В северных странах, когда устанавливается холодная погода, лягушки ныряют в водоем, зарывают себя в ил и остаются там до конца зимы. Пруды не замерзают до самого дна даже в очень холодные зимы, поэтому лягушки тоже не замерзают.

Однако они становятся действительно очень холодными. Теперь, когда амфибия находится в таком состоянии, ей необходимо очень мало кислорода, потому что она перерабатывает очень маленькое количество пищи. Это объясняет, почему лягушка может оставаться под водой целую зиму, не дыша воздухом.

В воде находится немного кислорода, и то маленькое количество, которое необходимо, лягушка получает через свою кожу. Амфибии иногда проводят зиму в углублении мягкой отмели или прячутся под широкими камнями либо под землей.

Лягушки очень сильно различаются по величине, форме и окраске. Некоторые древесные лягушки не более 25 мм в длину, леопардовые лягушки бывают от 50 до 100 мм. Бычьи лягушки — гиганты среди сородичей. Одна такая особь достигала 20 см в длину, а лапы у нее были 25 см.