Рейден рассматривал фотографию длинноволосого парня в дурацкой рамке, гладил ее большим пальцем правой руки.

«Да, Тема, такой ты невинный, чистый на этом снимке. Волосы будто бы светлее моих, и длинные такие. В чертах лица угадывается, пожалуй, у нас что-то общее. А вот глаза совсем разные, несмотря на то что цвет одинаковый… Из-за этих-то глаз, горящих, жаждущих постоянно чего-то нового, я и ушел, наверное, тогда, три года назад, от Вороны».

Юноша с фотографии глядел гордо, независимо, но из-за этого немного глупо.

«Да, тогда я совершил настоящее преступление. Разве можно было кому-то рассказать о таком? Родителям особенно… Но тогда я был уверен в правильности своего поступка», – вздыхал Рейден.

«Ворона и не понимала, бедненькая, что происходит. Так красиво и романтично – и вдруг раз – сбежал. Почему? Никому неизвестно», – продолжал грустить он.

Потом вдруг резко встал с дивана, подошел к книжной полке, отодвинул стекло и поставил туда эту самую фотографию с изображением себя трехлетней давности.

– Да надоела просто, что тут гадать! – резко сказал он вслух самому себе. – Испугался, что проблемная, раздражать начала, устал от нее. Вот и сбежал, как трус, а она переламывалась потом по мне, горному козлу. Наверное.

Он походил по комнате туда и обратно. Зашел на кухню, посмотрел тупо в окно – забыл, зачем зашел.

«Да, Ворона – безумная девочка, но почему вдруг опять она начала мне так нравиться? Сказать ей об этом было бы неправильно. У нее есть молодой человек. И потом, где гарантии, что она не надоест мне снова. Это было бы ужасно безответственно – снова давать ей шанс. Опять это дурацкое учительское слово… Ведь я снова могу сделать ей больно, еще больнее, да плюс унизить тем, что она во второй раз мне напрасно доверится». – На слове «доверится» Рейден снова обнаружил себя расхаживающим по квартире взад-вперед.

Вдруг зазвонил городской телефон. В первую секунду Рейден почему-то решил, что это Ворона, и ужасно обрадовался. В следующий момент он догадался, что, скорее всего, это кто-то из службы городских социальных опросов, и жутко разозлился.

– Выноси мозги, но вперед иди. Жарко станет – в уголке посиди. Жду в одиннадцать смс с секретным кодом, – произнес надтреснутый голос и бросил трубку.

– Алик! – только и успел выкрикнуть Рейден.

Он опомнился, мигом забыл о Вороне, хотя что-то мутное все равно продолжало свербить где-то в глубине его души, и стал разгадывать ребус. В принципе на этот раз для Рейдена все было очень просто, он не потратил много времени. Дело в том, что Алик имел в виду его самый любимый объект.

«Выноси мозги, но вперед иди» – разумеется, речь шла о специальной системе «Заслон М», которая издавала ужасные, отвратительные, душераздирающие звуки и тем самым отгоняла крыс. Ее применяли в метро, где, конечно же, никаких трехметровых мутантов не существовало – их, как и многое другое, придумал горячо нелюбимый всеми настоящими диггерами и сталкерами сказочник ВадМих.

«Но в метро не бывает жарко, значит, речь, скорее всего, идет о какой-то ТЭЦ, ведь в кабельниках, прилегающих к ним, тоже стоит «Заслон М». Почему смс нужно отослать именно в одиннадцать, а не в другое время? И какое «одиннадцать» имеется в виду – утра или вечера? Блин, какой же я дятел! В одиннадцать! В ТЭЦ номер одиннадцать! Да это же моя любимая электроцентраль на шоссе Энтузиастов», – быстро сообразил он и бросился скорее одеваться. Честно говоря, на этот раз Рейден думал в первую очередь о том, что, вполне вероятно, встретит на объекте Ворону.

Несмотря на свою взбудораженность, Рейден не забыл о том, что проникновение на ТЭЦ-11 – очень опасное предприятие. В связи с этим он устроил, как он называл это про себя, «клоунаду», – нарядился в яркую оранжевую жилетку ремонтного рабочего, грязные джинсы и шапку-лидерку.

Однако только лишь благодаря этому маскараду две женщины, проходившие по тротуару по шоссе Энтузиастов в сторону метро «Авиамоторная», не обратили никакого внимания на Рейдена, ковырявшего прямо у них на виду разводным ключом люк.

«Крышка сидит плотно, значит, Вороны еще нет – я первый», – даже с некоторым огорчением думал он.

Совершив все необходимые приготовления, Рейден по железной лесенке спустился вниз. Кабельный коллектор, тускло освещаемый налобным фонарем, мало походил на коллегу с «Октябрьского поля». Здесь было как-то благороднее, что ли: потолки выше, стены шире, кабели толще. Все объяснялось разницей в возрасте величиной в несколько десятков лет. Этот был намного старше. Похоже, раньше действительно строили лучше, на совесть.

Рейден пошел вперед. Он старался быть предельно аккуратным – в нужных местах поворачивал то налево, то направо, перелезал по металлическим симпатичным лесенкам и через кованые решетки. Где-то гамаком свисали кабельные жгуты – пришлось ползти прямо по ним. Важно было внимательно смотреть, нет ли где оголенного провода, чтобы веселый спор между конкурирующими фирмами вдруг не закончился летальным банкротством.

Поднявшись в определенном месте по металлической лестнице, Рейден открыл тяжелый квадратный люк в потолке. Просочиться на следующий уровень нужно было очень осторожно – так, чтобы не задеть глазок датчика сигнализации. Успешно справившись с операцией, Рейден тихонько прикрыл люк и пошел дальше по кабельнику, точно такому же на вид, как и внизу.