Руки Вере побелели от напряжения, что есть силы сжимая руль джипа. Он резко надавил на акселератор, заставив Сэм вжаться в спинку кресла от внезапного ускорения, и на полной скорости въехал в лагерь.

Сэм удобно устроилась в своей палатке. Если вначале ее и огорчило, что их будет только двое в лагере, то теперь она видела в этом свои плюсы. Такая глубокая тишина после наполненного шумной жизнью главного лагеря казалась просто благословенной — по крайней мере, для тех, кто подобно ей ценил уединение.

Здесь она не будет потревожена никем из приятелей-коллег, жаждущих общения. В глубине души девушка чувствовала себя в какой-то мере обманутой ежедневной шумной активностью лагеря, но в то же время было бы наивно ожидать, что европейские специалисты будут жить настоящей жизнью пустыни.

Принц предупредил, что Сэм должна быть готова с первыми лучами солнца отправиться на то место, где, как она считает, был изменен курс реки. Это означало, что сейчас ей давно бы уже следовало спать. Вместо этого девушка включила компьютер и села перед ним, скрестив ноги, в легком халате из хлопка, надетом после душа.

Она хотела еще раз проверить факты, служившие доказательством, что курс реки был изменен, и ответить на почту, но не смогла устоять перед искушением еще раз просмотреть уже знакомые сведения о Дхуране и правящей семье.

Она задержала дыхание, когда неожиданно нашла новый сайт. Все ее внимание сконцентрировалось на экране — она увидела то, чего не знала раньше. А именно, что он, правитель Дхурана, принц Верехам аль Карим бин Хакар, был старшим из пары близнецов. Так их, оказывается, двое? Трудно представить, что в целом мире могут существовать двое таких мужчин, не то что в одной маленькой стране!

На этом сайте были еще кое-какие сведения, включая то, что гены их предков бедуинов были смешаны с французскими и ирландскими генами.

Она задумалась. Что мог чувствовать человек, одержимо преданный своему арабскому наследию, с этой смесью культур внутри него? Заставляло ли это его негодовать, ощущая в себе столь разные силы, или же, наоборот, он приветствовал их союз? И какая женщина могла привлечь такого сложного мужчину?

У него должны быть очень красивые дети…

Горячая волна медленно прошла по ее телу. Это было желание — желание женщины выносить ребенка от мужчины. И не от какого-нибудь мужчины, а от этого мужчины.

Она почувствовала панику. Что же она наделала? Компьютер, подобно волшебному сосуду, выпустил могущественного джинна, способного управлять ее мыслями и обладающего силой, не подвластной ее контролю.

Ребенок — это то, что, она надеялась, будет у нее впереди, когда она встретит мужчину, с кем захочет разделить свою жизнь. Но это никогда не доминировало в ее мыслях. Сейчас же Сэм определенно думала о его ребенке, чувствуя, как внутри нее все сжимается от желания ощутить там этого ребенка и ощутить там… его.

Сэм откинулась назад на вытянутые руки, чувствуя легкую тошноту. Была только одна причина, почему она могла хотеть от мужчины ребенка так, как хотела этого сейчас.

Потому что она просто потеряла голову от любви к нему. Нет! Это невозможно. Это не должно быть возможным!

Это просто безумие. Безумие — влюбиться в мужчину после одного только поцелуя, особенно если этот мужчина ясно дал понять, что не чувствует к ней ничего, кроме презрения.

Безумие или нет, но именно это и случилось с ней. И к этому нужно привыкнуть, а затем найти способ, чтобы с этим справиться.

И что же она может сделать? Убежать прочь? Солгать себе, что она ошиблась и в действительности его вовсе не любит?

Почему это случилось с ней? Это совсем на нее не похоже. Сэм была разумной и практичной и никогда не верила в любовь с первого взгляда. Она думала, что любовь растет медленно и осторожно, в то время как двое людей постепенно узнают друг друга. Любовь возникает, когда человек тебе нравится, ты уважаешь его и разделяешь с ним его интересы. Любовь означает…

Нет, она ровным счетом ничего не знала о любви. И сейчас Сэм отчаянно жалела, что ей наконец пришлось о ней узнать.

Была уже полночь. Вере отвел глаза от карт, которые переслал ему Дракс по электронной почте. Самая первая карта была составлена сразу после Первой мировой войны, когда была разделена Оттоманская империя. Карту передали его прадеду в то же самое время, когда он похитил дочь британского дипломата. На ней были обозначены границы арабских государств, включая и Дхуран. Рядом с ней Вере открыл другую карту, датированную несколькими месяцами позднее, с теми же самыми границами, но с рекой, текущей по новому руслу. На обеих картах река протекала в пределах границ Дхурана.