— Это я уже поняла из статьи, — кивнула девушка.

— Но в настоящее время их также обвиняют в убийстве старого принца.

— Как писали газеты, это был несчастный случай и никто не виноват в том, что принц Эдуардо упал за борт своей яхты и утонул, — скучливо заметила Сиенна, которую эта тема совершенно не занимала.

— Вскрылись новые обстоятельства, — резко проговорил Рэйф Ломбарди, не реагируя на ее тон. — Принца Эдуарде убили. И сделали это его собственные сыновья.

— Они пошли на это страшное преступление ради титулов и наследства? Сыновья могли совершить такое? — с сомнением переспросила Сиенна. — Но ведь любую версию следствия нужно еще доказать в суде. А этого, насколько я понимаю, еще не произошло… И мне до сих пор непонятно, какое же ты имеешь ко всему этому отношение?

Рэйф посмотрел на нее с выражением невыносимой муки на красивом лице.

Сиенна положила газету на постель рядом с ним и, мельком взглянув на часы, сказала:

— Прости, но мне действительно нужно спешить.

— Хорошо, — лаконично отозвался он, кивнув.

— У меня вряд ли получится освободиться раньше шести, — не без умысла предупредила она, накидывая жакетик.

— Мы не сможем увидеться этим вечером, — холодно оповестил он ее в ответ.

— В таком случае до завтра, — постаралась изобразить безразличие Сиенна.

— Это невозможно. Я улетаю.

— Вот как? — не смогла сдержать изумления она.

— Именно, — подтвердил Рэйф.

— Я ничего не понимаю, — растерянно пробормотала девушка, которая ожидала чего угодно, но только не этого, во всяком случае, не теперь, когда все только началось.

— Это долго объяснять, а ты, кажется, опаздываешь на работу, — не скрывая своего желания отделаться от ее расспросов, раздраженно процедил мужчина.

— В голове не укладывается, что какой-то газетный репортаж мог так подействовать на твое настроение. Мне кажется, это просто повод…

— Но это важно для меня, — нехотя признался Рэйф.

— Что тебя связывает со всеми этими людьми? — прямо спросила Сиенна, указав на газетную фотографию арестованных.

— Принц Карло и принц Роберто — мои единокровные братья! — объявил Рэйф Ломбарди. — У нас общий отец.

— Мне очень жаль… — начала Сиенна, но тут же прикусила губу.

— В любом случае я тоже должен спешить. Дело не терпит отлагательств, — отчеканил новый принц.

Полтора месяца спустя

Вертолет летел против солнца, огибая горный кряж, повторяющий причудливые очертания побережья моря цвета небесной сини.

Рэйф Ломбарди без всякого выражения смотрел в окно. Лишь когда вертолет приземлился, он выпрямил спину и расправил плечи.

— Графиня Д'Анжело и ее дочь Женевьева прибыли, ваше высочество, — учтиво доложил бесшумно появившийся на пороге его кабинета адъютант.

— Да, я это видел, — не без раздражения отозвался на его услужливый тон Рэйф. — Я бы хотел выпить еще чашечку кофе, Себастьян.

Себастьян послушно взял поднос с рабочего стола принца и покинул его кабинет. Но уже через несколько минут вернулся с очередной порцией горячего ароматного напитка.

— Ваше высочество, водитель вас ожидает, — объявил адъютант, поставив поднос напротив принца.

— Не думаю, что мне следует встречать их у трапа, — иронически произнес принц Рафаэль. — Ведь это всего лишь очередная юная аристократка и ее амбициозная мамаша, цель которых залучить меня в женихи.

— Тем более что Женевьеву Д'Анжело не причислишь к хорошеньким, — взял на себя смелость заметить Себастьян, научившийся различать оттенки настроения его высочества. — Но по всем остальным параметрам она идеальная кандидатура на роль принцессы Монтвелатте.

— Это по каким же? — ехидно поинтересовался Рэйф, делая маленькие неторопливые глоточки.

— Она из старинной славной династии, высококвалифицированна…

— Высококвалифицированна? — приподнял брови принц. — Какую роль это может сыграть, если женщина мне безразлична?