—А может, они уже внутри?

—Запросто. Но пока не будет отключена система безопасности, мы туда не полезем.

—Из-за возможности самоуничтожения транспортника?

—Или самоуничтожения транспортника, или же нашего уничтожения. Меня ни тот, ни другой вариант не устраивает, знаешь ли. Поэтому сидим, ждем.

—А как мы поймем, что дело сделано? — Прогнать мысль о том, что Алису уже тащат к чану с биомассой, удалось с трудом, но я справился. Так и так помочь ей сейчас ничем не могу. Только сам пропаду, если суетиться начну. — А?

—Легко, — вновь глянул вниз федерал. — Пока от искусственного интеллекта идут приказы, модели поведения биороботов постоянно меняются. Как только они зациклятся на чем-то одном, придет наше время.

—Уверен, что сумеешь это заметить?

—Не сомневайся, замечу.

—Лады, — вздохнул я, вытащил из рюкзака пакетик с орехами и предложил оперу: — Будешь?

—Ну ты и проглот!

—Нервное это, — усмехнулся я и отправил в рот несколько ядрышек фундука. — Так будешь, нет?

—Спасибо.

Кузнецов отсыпал себе полпригоршни орехов и вернулся к краю крыши. Я быстренько дожевал остатки, заложил руки за голову и закрыл глаза. Толком выспаться ночью не получилось, поэтому неудивительно, что вскоре мне удалось задремать. Уж лучше покемарить, чем сидеть и ждать у моря погоды. Хоть какая-то польза. Да и нервы успокоить надо. А то сорвусь…

Кузнецов растолкал меня, когда пятно едва просвечивавшего через серую пелену облаков солнца зависло прямо над крышей. Поморщившись спросонья, я потянулся, скривился от боли в мышцах и сглотнул вязкую слюну.

Чертовски хотелось курить. Просто чертовски.

Во сне я потягивал невесть где раздобытую сигаретку и, даже проснувшись, казалось, ощущал щекотавший нос запах табачного дыма.

—Эй, ты в порядке? — потеребил меня за плечо федерал.

Я помотал головой и уставился на федерала:

—Чего опять?

—Похоже, сейчас начнется, — вернулся тот к краю крыши. — Сам посмотри.

—Ну и что тут у нас? — подобрался я к нему, взял протянутый бинокль и приник к окулярам.

Что бросилось в глаза прежде всего — слаженного прочесывания окрестностей больше не наблюдалось. Искусственно выращенные уроды занимались своими делами и, распавшись на группы, уже не представляли единого целого. Да и в остальном их активность заметно уменьшилась. Будто на автомате ранее полученные задания выполняют.

—С полчаса назад убегавшие к кораблю биороботы перестали возвращаться. Если они и выходили обратно, то просто отправлялись работать в соответствии с заложенной программой. Реакция на внешние раздражители перестала проявляться, — просветил меня Кузнецов. — Думаю, дело в отключенной системе безопасности.

—На какие еще раздражители?

—На разные. Обрушение кровли в одном из ангаров, например.

—И что, мы уже можем идти? Если система безопасности отключена, Алиса зверям больше не нужна! Они могут убить ее в любой момент!

Убить или сделать что-нибудь похуже.

—Не суетись! — одернул меня опер. — Для начала надо убедиться, что не случился какой-нибудь краткосрочный сбой. Или ты собрался просто выйти из дома и пойти к кораблю? Это только центральный компьютер сдох, отдельные твари нас, как и прежде, атаковать будут.

—И что ты предлагаешь?

—Для начала проверим реакцию на внештатные ситуации.

Улегшийся на крышу Кузнецов упер приклад «Винтореза» в плечо, поймал в оптический прицел группу из трех пауков и потянул спусковой крючок. В бредущую посередине тварь будто кирпич со всего маху угодил — ее завалило набок, а из огромной дыры выходного отверстия начала толчками бить зеленоватая жидкость.

Оставшиеся невредимыми пауки поступили по-разному: один прямым ходом бросился к скрывавшим космический корабль развалинам; другой, собрав вокруг себя стаю разномастных тварей, принялся прочесывать ближайшие руины.

—И как долго будем ждать? — оторвался я от бинокля.

—Пяти минут, думаю, будет достаточно, — ответил федерал, глянув на наручные часы.

—А дальше?

—По обстоятельствам.

Никакой реакции на снайперский выстрел не последовало ни через пять минут, ни через десять. Может, убежавший к кораблю паук и вернулся обратно, но на поведении рыскавших по развалинам тварей это никак не сказалось. Побродив по разрушенному складу, часть стаи вернулась к своим непонятным делам, а часть и вовсе разбрелась по окрестностям. И тогда Кузнецов выбрал новую цель — шагавшего вдоль стены черного человека.

Выпущенная из снайперской винтовки пуля угодила тому чуть повыше поясницы, удар швырнул мутанта вперед, а в следующий миг он просто взорвался. Когда развеялся окутавший фигуру дым и стих эхом прокатившийся меж домов хлопок, стало видно, что от человека остались лишь отлетевшие метров на пять ноги да развороченный торс в изрядно обгоревшем плаще.

—Несоблюдение техники безопасности, однозначно, — не смог удержаться я от нервного смешка. — Сгорел на работе сварщик…

—Ну, если они и на это никак не отреагируют… — покачал головой Кузнецов, не меньше меня удивленный взрывом, вызванным точным попаданием.