— Желание семьи для меня закон, — ответил Эрик.

Забрав на кухне корзину с провизией и прихватив рыболовное снаряжение из запаса, который Тобиас держал для гостей, все трое не спеша отправились по широкой тропинке, ведущей к озеру. Джейми бежал впереди, время от времени останавливаясь, чтобы рассмотреть какое-нибудь интересное растение или насекомое. Озеро было небольшое, но одно из самых красивых, какие ей довелось видеть: неправильной формы, со множеством маленьких бухточек, вдававшихся в рощицы, которыми была покрыта вся здешняя холмистая местность. Чтобы удобнее было подходить к воде, Тобиас расчистил от деревьев часть берега и выстроил причал. Вдоль берега шла тропинка, но большая часть вермонтского леса вокруг озера оставалась нетронутой.

Рокси разложила одеяло на траве у причала и принялась распаковывать провизию, пока Джейми и Эрик доставали удочки и выбирали наживку.

Джейми торопливо поел, потом схватил удочку и сетку и побежал к причалу.

— Хорошо ты это придумал, — сказала Рокси, глядя вместе с Эриком, как мальчик забрасывает удочку.

Эрик улыбнулся.

— Я подумал, что обязан немножко вас развлечь. Прошлой ночью вам пришлось довольно туго.

— Ну, потрепали-то только одного тебя, — уточнила она.

На сердце у него потеплело от заботы в ее глазах. Вот так, думал он, переводя взгляд с нее на Джейми, я всегда представлял себе счастливую семью.

— Здесь так мирно. Совсем как вечером на ферме, — сказала Рокси.

— Там я впервые почувствовал, что кому-то нужен. — Эрик вдруг сжал челюсти. Даже и это было недолго. Он снова вспомнил, какое разочарование испытал, когда вернулся на ферму в тот единственный раз и понял, что его время там прошло. Он никогда больше не захочет испытать подобное. Рокси и Джейми никогда не будут по-настоящему «его» семьей. Просто на данный момент он им нужен.

Рокси видела, как каменело его лицо.

— Наверное, у тебя было трудное детство.

Он пожал плечами, словно это не имело большого значения.

— У каждого в жизни бывают трудности. — Он скорчил гримасу. — Кажется, я и вас с Джейми ими обеспечил. Как только буду уверен, что вы в безопасности, я выметусь.

Рокси кольнуло сожаление. Не будь идиоткой, укорила она себя. Он никогда и не собирался остаться навсегда, это во-первых, а во-вторых, мне самой не нужен такой муж, за которого постоянно придется бояться.Но сожаление осталось. Твердо решив думать только о настоящем, Рокси откинулась на траву и стала смотреть, как облака проплывают над вершинами гор.

— Во всяком случае, ты нашел для нас прелестное местечко, чтобы переждать эти неприятности.

Эрик мысленно погладил себя по головке. Она так легко приняла его намерение уйти из ее жизни — ясно, что ей совсем не хочется продолжать их знакомство. И он этого не хочет, добавил он, еще раз напоминая себе о своем решении; жена и дети помешают ему в работе.

— Место чудесное, — согласился он.

Вдруг Рокси резко села. В следующую секунду она уже была на ногах и мчалась к причалу. Увидев, что Джейми. спокойно удит рыбу, она остановилась как вкопанная.

— Что случилось? — спросил Эрик, подбегая к ней.

— Разве ты не слышал детский плач? — выдохнула Рокси. Звуки рыданий прекратились, не успела она пройти и двух шагов. Но она все еще всматривалась в чащу леса, оглядывала берега озера, пытаясь отыскать источник этого жалобного плача.

— Нет, не слышал. — Видя испуг на ее лице, он попытался успокоить ее: — Может быть, ты на минутку задремала и это тебе приснилось?

Рокси глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.

— Наверное, так и было, — согласилась она. Но плач был слышен так отчетливо! — Джейми, — крикнула она, — ты не слышал только что какой-то звук, похожий на детский плач?

Джейми обернулся, застыв с удочкой в руках.

— Нет. — В его голосе послышалась тревога. Джейми побежал было к ним, но Рокси махнула ему рукой:

— Ничего, ничего. Можешь ловить дальше.

Джейми кивнул и вернулся к своим удочкам.

Рокси долго еще стояла на берегу и смотрела на воду. Джейми снова с ней. Значит, детский плач не должен больше ее преследовать. Но плач был какой-то другой. Рокси была уверена, что на этот раз слышала, как плачет маленькая девочка, и тут же рассердилась на себя. Разве можно по плачу определить пол ребенка?

— Ты прав. Должно быть, я задремала и мне успел присниться кошмар, — сказала она не столько Эрику, сколько себе самой.

Ее все еще преследуют воспоминания о потерянном ребенке, подумал Эрик. Он ощущал ее боль, как свою собственную, и ему страшно захотелось защитить ее, облегчить ее муки. Он по-дружески положил ей руку на плечо:

— Может, пойдем к Джейми?

Рокси кивнула. Она заставила себя сосредоточиться на рыбалке.

Эрик укладывал в сетку третью рыбину, пойманную Джейми, когда к ним подошел Хейген.