Она щелкнула пальцами — и скайборд Дэвида, наспех забросанный хвоей, поднялся в воздух. Тэлли запрыгнула на него. Доска закачалась. Было немного непривычно стоять на скайборде, лишенном подъемных винтов. Но всего лишь несколько месяцев назад Тэлли летала на таких досках. Что делать — приходилось радоваться тому, что у нее есть хоть такое транспортное средство.

— Хо, я лечу тебе навстречу!

Скайборд помчался вдоль границы города, набирая скорость. Сказывалось действие магнитной решетки.

Тэлли поднялась к верхушкам деревьев и обвела взглядом горизонт. Вдалеке мелькали дымники. Фигурки двоих пленников отсвечивали, будто головешки.

Взглянув на звезды, Тэлли рассчитала расстояние и направление…

Дымники летели к реке, где можно было рассчитывать на содержащие железо донные отложения. Теперь с ними было двое "пассажиров", так что требовалась немалая магнитная сила.

— Хо, двигайся к западному краю Троп. Быстро!

— Зачем?

— Чтобы сберечь время!

Нужно было держать преследуемых в поле зрения. Дымники стали невидимками, но двое пленных чрезвычайников светились, будто инфракрасные маяки.

— Ладно, лечу, — согласился Хо. — Может, все же скажешь, что происходит?

Тэлли не ответила. Помчалась вперед, лавируя между верхушками деревьев, словно гонщик на трассе слалома. Она понимала: Хо не понравится то, что она задумала, но другого выбора не было. Дэвид забрал Шэй. У Тэлли появился шанс поквитаться с ним за все былые ошибки. Доказать, что она действительно особенная.

Хо ждал неподалеку от опушки, где деревья росли реже.

— Эй, Тэлли! — окликнул он ее на подлете. — Почему ты на этой ржавой жестянке?

— Долго рассказывать.

Тэлли резко затормозила рядом с Хо.

— Ну ладно, ладно. Хотя бы скажи, что тут…

Он испуганно вскрикнул — Тэлли столкнула его со скайборда, и он рухнул вниз, в темноту.

— Прости, Хо-ла, — пробормотала она, перепрыгнув на скайборд товарища, и резко повернула к реке.

Как только Тэлли пересекла границу города, заработали подъемные винты.

— Пришлось позаимствовать твоего скакуна. Объяснять времени нет, — сказала она.

По сети донеслись стон и ругательства. Падение Хо замедлили магнитные браслеты.

— Тэлли! Что за…

— Они забрали Шэй. И Фаусто тоже. Тэкс в лесу, лежит без сознания. Найди его и позаботься о нем.

— Что?

Голос Хо прозвучал еле слышно. Тэлли была уже за чертой города, и сеть передатчиков здесь действовала слабо. Девушка обвела взглядом горизонт и увидела вдалеке два мерцающих огонька — Фаусто и Шэй.

Погоня продолжалась.

— На нас напали. Ты меня слышишь? — Тэлли сердито оскалила зубы. — А Шэй сказала: с доктором Кейбл не связываться ни в коем случае. Нам не нужна ничья помощь.

Тэлли не сомневалась: Шэй страшно разозлится, если в Комиссии по чрезвычайным ситуациям узнают о том, что "резчики" — особые спецагенты, детища доктора Кейбл — с треском засыпались на задании. Помимо всего прочего, если бы за дымниками помчалась целая эскадра скоростных скайбордов, погоня стала бы очевидной, а в одиночку Тэлли, возможно, сумеет незаметно подкрасться.

Она наклонилась вперед, стараясь как можно сильнее разогнать скайборд Хо. До нее донеслись еле слышные ругательства товарища.

Тэлли твердо намерилась проучить уродцев. Пятеро дымников и двое пленников — на четырех скайбордах. Крейсерскую скорость им не развить. Просто нужно было не забывать о том, что дымники — середнячки, а она — особенная.

У нее все еще был шанс спасти Шэй и взять в плен Дэвида — успешно закончить начатое.

Тэлли летела невысоко и быстро, над самой поверхностью реки, и вглядывалась в темные деревья по обоим берегам.

Куда они подевались?

Дымники не могли уйти слишком далеко. Фору они имели всего в пару минут, не больше. Так же как Тэлли, они должны были лететь низко, используя донные отложения, содержащие металлы, — дополнительный источник левитации для скайбордов. К тому же деревья вдоль берегов служили им прикрытием. Сквозь темную пелену леса почти невозможно было разглядеть два ярких фонарика — светящиеся куртки Фаусто и Шэй. Плохо.