На какой-то миг она оторвалась от текста и стрельнула глазками в сторону Леона. Смерила его ледяным взглядом. Отвернулась.

– Молодой человек? – В голосе женщины было столько холода, что Леон поежился. – Вы мешаете нам заниматься.

– Простите. – Леон поклонился и счел за благо удалиться.

Сейчас он уже не был уверен в том, что ночью в саду он встретил именно Киру. Но кого? Да и было ли? Полно! Станет ли дочь графа, пусть даже избалованная и своевольная, бегать нагишом меж деревьев?

Но кто тогда?

На урок он опоздал. Граф уже был одет в фехтовальную куртку из плотной, в несколько слоев, простеганной ткани, подогнанной к телу.

– Опаздываете, молодой человек. – Наставник поморщился. – С вас сорок отжиманий. Прошу.

Он указал на пол.

Леон привычно упал на кулаки. Как ему еще на первом курсе объяснили преподаватели, наказания бывают двух типов – те, что калечат, и те, что идут на пользу. Первые служат для защиты общества. Вторые делают наказуемого сильнее и выносливей. В школе применялись только вторые. Правда, тут был один интересный казус. Наказание розгами тоже приравнивалось к этому классу, так как «березовая каша» наводила порядок в голове кадета, а следовательно – шла ему на пользу. Так что отжимание Леон воспринимал исключительно как дополнительную зарядку. Хотя иногда она была совершенно некстати.

Выполнив требуемое, Леон показал наставнику свое оружие.

Лакруа только покачал головой.

– Это, – он отложил в сторону меч, что выдавался кадету в школе сразу после присяги, – годится только для первого боя. Потом вам придется искать что-то получше.

– Разве это плохое оружие?

Наставник удивленно поднял брови.

– Я разве сказал, что он плох? Нет. Видывал я клинки и похуже. Это обычный средний класс. Скорее всего он довольно быстро иззубрится, и продолжать им рубиться будет весьма затруднительно. В конечном итоге он просто завязнет. – Он взял другой, тот, что в школе применяли на тренировках. – Этот слишком тяжел. Хорошо тренировать силу, но не более. Что еще?

– Топор.

– Хорош, но ограничен. И не для вашей комплекции. Все?

– Да. В школе мы работали с этим. Еще копье.

Лакруа вздохнул.

– Ну что ж, для получения базовых навыков это годится. Скажите, Леон, вы укрепляете сухожилия?

– Н-ну. – Леон задумался. – Физические упражнения – это обязательная часть жизни кадета.

– То есть силовые упражнения, всякие брусья, турники. Я имел в виду нечто иное. Вот там. – Лакруа кивнул в сторону края площадки. – Возьмите цепь.

Леон поднял увесистую железную цепь, кое-где тронутую ржавчиной.

– Что вы о ней думаете?

Юноша пожал плечами.

– Повесить на амбар. Обычная цепь. В чем ее секрет?

– Сможете порвать?

– Я? – Леон засмеялся. – Конечно, нет.

– А вы попробуйте.

– Хорошо. – Леон намотал цепь на кулак, напрягся. – Нет.

– Еще… Сильнее. Порвите ее!

Леон снова попробовал, потянул так, что вздулись вены на лбу и заломило мышцы.

– Нет. Это невозможно.

– Хорошо. – Лакруа взял цепь в руки. – Давайте посмотрим.

Он ухватился поудобней. Потянул. Закрыл глаза. Глубоко вдохнул. По его телу прошла будто бы волна! Цепь натянулась так, что Леону послышался звон! На какой-то миг он подумал, что ничего не получится, но вдруг одно звено звонко треснуло и разошлось в стороны. Лакруа выдохнул и медленно расслабился. Открыл глаза и вручил онемевшему юноше порванную цепь.

– При этом мы с вами в близком весе. К тому же я немного подзапустил свое тело.

– Но как?

– Сила не в мышцах. Она в жилах. И это большая сила. Многие говорят, что натренировать их нельзя. Но я знаю секрет. Он совсем простой. Через некоторое время, если вы будете следовать моим советам, будете быка валить на землю, ухватившись за рога. Хотите?

– Конечно!

– Тогда цепь должна стать вашим другом. Я покажу упражнения. А теперь к фехтованию. Я принес несколько клинков. Вот, выбирайте.

Лакруа показал на длинный сверток.

Леон откинул ткань. Чего там только не было.

Тяжелые фальшионы, мечи наемников, короткие ятаганы, несколько сабель и даже похожий на серп меч пустынных кочевников.

– Что нравится?

– Вот этот… – Леон тронул рукоять фальшиона. Тяжелого опасного оружия.

– Ну нет. – Лакруа покачал головой. – Это грубое оружие. Хорошо проламывает как шлем, так и череп под ним. Хорошо в свалке, когда прикрыты и спина, и фланги. В мирное время ситуация может быть не такой надежной. Возьмите это. – И он вытащил из кучи средней длины обоюдоострый меч с выгнутой вперед дугой гарды и навершием, похожим на яблоко. Короткая рукоять, которая сначала показалась неудобной, плотно ложилась в руку. Лезвие, конусом сходившееся к острию, давало хороший баланс. К тому же меч был очень легким.