Мистический ужас охватил людей, когда из темного провала в стене вдруг ударил сильный зеленый свет. Питти не сразу решился протянуть руку и достать большую колбу толстого стекла, залитую изнутри Зеленым Огнем. Никакого отверстия, чтобы проникнуть внутрь, он не обнаружил, сосуд был запаян наглухо. «Осторожнее… - прошипел Шехш, извиваясь у его ног.
– Осторожнее…»

Питти, ни слова не говоря, бережно понес колбу прочь, обхватив ее обеими руками. Зеленый свет прошел сквозь ладони, будто и не встретив сопротивления. Клас даже не заметил, как ноги будто сами понесли его за шаманом, и это оказалось очень кстати: лесной человек шел, будто не видя перед собой стены. Степняк схватил его за плечи и тем сберег колбу от нешуточного удара о камни. «Осторожнее!
– выходил из себя Шехш.
– Повелитель, пусть они будут осторожнее!»

–  Отдайте ее лучше мне!
– потребовал малыш, возникнув рядом с Питти и схватившись за волшебный сосуд. Его руки точно так же утонули в зеленом сиянии.
– Я всегда хожу осторожно!

–  Не толкайтесь, - попросил шаман и выдал наимерзейшую ухмылку.
– Уроните, а я буду виноват. Давайте-ка пока поставим ее на пол и все спокойно обсудим. Питти очень медленно опустил Зеленый Огонь и мягко снял с него руки Стэфи, не обращая внимания на предостерегающее шипение Шехша. Потом он выпрямился, изучил свои ладони, поморгал и отвернулся от сияния.

–  Оно будто… Будто немного пьянит… - растерянно сказал он.
– А еще это очень приятное ощущение. У меня светятся ладони, или это просто кажется?

–  

–  Кажется.
– Клас отложил потухший факел, который теперь был и не нужен, так ярко сияла колба.
– Ничего у тебя не светится. А вот волосы встали дыбом, и у Стэфи тоже.

–  Ну-ка, ну-ка… - Питти поднял колбу с пола и несколько раз быстро поднес ее к лицу Класа. Охотнику показалось, что Зеленый Огонь лижет его лицо.
– Да, и у тебя тоже! Жаль, что здесь нет Элоиз, было бы очень забавно с ней так поиграть! «Осторожнее!
– заладил опять свое Шехш.
– Отдайте Зеленый Огонь повелителю!»

–  Держи!
– с сожалением впихнул шаман змеиную святыню в протянутые руки Стэфи.
– Только я буду идти рядом, если достопочтенный Шехш не возражает.

Они двинулись в обратный путь. Возглавлял процессию снова змей, исхитрявшийся безошибочно находить дорогу, не отрывая взгляда от Зеленого Огня. Следом шел Стэфи, полностью растворившись в сиянии, лицо его не выражало ничего, кроме какого-то совершенно безграничного счастья. Под локоть его нежно поддерживал Питти, для чего ему пришлось низко согнуться и делать частые маленькие шажки. Последним шел Клас, который оказался меньше других подвержен обаянию сокровища и не вполне понимал происходящее.

Подойдя уже к лестнице, которая должна была вывести их наверх из темного, замусоренного костями мутантов подвала, путешественники столкнулись с огромным количеством змей. Сотни пресмыкающихся приползли сюда из своего города, каким-то образом узнав, что обнаружена святыня.
– Нельзя ли попросить их на время уйти?
– раздраженно спросил Питти змеиного вожака.

–  Это может сделать только повелитель, - почтенно, но тем не менее очень твердо заметил Шехш.
– Однако это было бы крайне жестоко с его стороны.

–  Пусть смотрят, это их право!
– тут же быстро сообщил Стэфи.
– Мы будем идти осторожно, а змеи пусть отползают с дороги: это их обязанность!

–  В роли командира ты просто великолепен, - вздохнул Питти.
– Мне никогда не удавалось так ловко распоряжаться.

–  Потому ты и не повелитель змей, - съязвил Клас и поинтересовался: - А куда вы несете Зеленый Огонь? Что вы собираетесь с ним делать?
– Смотреть, - ответил Стэфи.
– Что же еще?

–  Вы еще не насмотрелись?
– удивился охотник и попробовал приглядеться к колбе попристальнее.

«Где же ты был?
– как бы спросило его зеленое сияние.
– Смотри!» Действительно, этот огонь ничуть не походил на обычный, он притягивал к себе внимание в десять, в сто, в тысячу раз сильнее. Клас засмотрелся, и когда, поднимаясь по лестнице, Стэфи заслонил огонь спиной, степняк испытал порядочное раздражение.

Собравшись в зале, люди поставили Зеленый Огонь посередине и смотрели в это вечное пламя как зачарованные. Сотни змей приползли сюда же, не испросив даже разрешения у своего повелителя, и задумчиво покачивали головами. Так продолжалось очень долго, никто не замечал времени. Первым насмотрелся Клас.

–  Я уже забыл, когда спал в последний раз, - заметил он, с хрустом потянувшись.
– Это совершенно изумительная вещица, но она принесла монахам немало горя, и… Пора бы поесть и ложиться.

–  Она стимулирует мутации… - как во сне проговорил Питти.
– Она и есть - Монастырь… Да-да, конечно, разведи огонь и кого-нибудь зажарь, а я посижу пока здесь.

Стэфи промолчал, не отрывая глаз от волшебной колбы, и Класу пришлось одному отправиться на поиски пищи. Поленившись идти за Мост, он нарвал в саду фруктов, принес сухих веток для костра - и застал в зале все ту же картину.