–Хорошо, – решился Волк. – Кораблями займутся Каас и Стинг.

Остальные – храните спокойствие и порядок, ни звуком не выдавать планов!

–Обижаешь…

–О чём речь, друг!

–Мог и не говорить.

–Понятно… Волк счастливо рассмеялся.

–Тандер, Негоро, Флэр – летим к Тайге! Фиолетовая драконесса даже не удивилась.

Пятеро воинов клана Тьмы беззвучно вошли в покои королевы Тангмара.

Аракити резко кивнула.

–Добро пожаловать!

–Твоё слово, наши клинки, – мягко сказал Тинан. Его брат, Такара, широко улыбнулся.

–Для клинков скоро найдётся работа, – пообещал он. Аракити жестоко рассмеялась.

–И даже быстрее, чем он думает. Все – сюда. Воины обступили небольшой малахитовый столик. Королева усмехнулась.

–Все знают о маге по имени Рэйден? Ответа не последовало, да Аракити и не ждала его. Женщина молча разложила на столе карту Танталаса и окрестностей.

–Вот башня мага. От неё до городских стен примерно полмили. И тем не менее, Рэйден никогда не появляется в Танталасе сам. Только на спине своей драконессы. Предположения? Тинан задумчиво оглядел местность.

–Нечто в самом городе мешает ему пользоваться магией?…

–Возможно, – кивнула Аракити. – Однако маловероятно. Есть куда более простое объяснение. Воины молча глядели на королеву. Та рассмеялась.

–Магу выгодно, чтобы мы считали его неспособным на магию за стенами Танталаса. Молчание.

–Зачем? – коротко спросил Такара.

–Затем, что ему надо есть, как и всем людям! – торжествующе заявила Аракити. Воины Тьмы быстро переглянулись.

–У Рэйдена есть дракон, он может доставлять ему еду.

–Дракон у мага есть только десять лет. Чем он питался все века своей жизни? Такара медленно кивнул.

–Удивительно. Почему я раньше не догадался!

–Рэйден работает мастерски, но до меня ему как до неба. – Аракити внимательно посмотрела в глаза телохранителя. – Я уже знаю, где он покупает пищу. Все вздрогнули.

–Откуда? – поражённо спросил Тинан. Королева с усмешкой постучала себя по лбу.

–Там кое-что есть. Стремительно наклонилась вперёд.

–Рэйден покупает пищу в таверне Фисбена.

–Почему ты так решила? – не менее стремительно спросил Такара.

–Потому что это самая древняя и тихая таверна в городе. Она существовала ещё во времена Туринга, полторы тысячи лет назад. Это единственное в Танталасе здание, простоявшее столько лет. Аракити присела на край стола.

–Подозрение родилось довольно давно. Мало кто думает о том, что маги тоже должны есть, справлять потребности, заниматься любовью. Я вот однажды подумала. И сразу же обратила внимание на таверну Фисбена. Королева закурила сигару.

–Такара, ты знал, что семья Фисбена владеет этой таверной уже тысячу триста лет? Телохранитель поражённо покачал головой.

–Вот… Я тоже не знала. Но это лишь начало. В семье Фисбена от родителей детям передаётся тот самый недуг полоумия, которым страдали все без исключения хозяева таверны!

–Всё! – не удержался Тинан. – Маг у нас в руках.

–Ещё бы, – усмехнулась Аракити. – Он работает основательно, на века.

У таверны Фисбена репутация скверного заведения. Там почти не бывает посетителей. И тем не менее, таверна прекрасно платит налоги, оставаясь в работе уже пятнадцать веков… Королева задумчиво затянулась ароматным дымом.

–Я вот тут думаю… А так ли уж случайно я приобрела привычку отдыхать в этой таверне, а, Такара? Может, маг таким способом наблюдал за опасной принцессой?…

–Он умрёт, Аракити. – мрачно ответил воин.

–Не беги перед драконом… Аракити глубоко задумалась.

–Найти Рэйдена – только малая часть задачи. Его надо погубить, а это непросто. Тинан стиснул зубы.

–Мы пока не нашли Рэйдена. Как узнать мага среди посетителей таверны? Ведь он способен принять любой облик! Одна ошибка, и… Королева нетерпеливо отмахнулась.

–Я знаю, кто из посетителей Рэйден. Узнала несколько дней назад, когда мы с Такарой допрашивали там крестьянина. Помнишь, в углу сидел какой-то старик? Такара отшатнулся.

–Не может быть!

–Говорю тебе, это был Рэйден. – Аракити зло усмехнулась. – Сегодня я спросила Фисбена, часто ли к нему заходит этот посетитель.

–Так вот зачем ты заглянула в таверну… – прошептал воин.

–Конечно. Так вот – этот старик заходил каждый день на протяжении всей жизни Фисбена, и при этом ничуть не менялся! Тинан хлопнул в ладони.