— А на фиг мне этот геморрой?!

— Что?.. А, я понял. Власть не привлекает. Ты это уже говорил, — в голосе тёмного прозвучала лёгкая насмешка. — А что тогда? Что бы ты хотел получить?

— Знания. В первую очередь — знание магии.

— А зачем оно тебе?

— Затем, уважаемый, что некоторые проблемы я без них решить не смогу, — голос Людоеда стал совершенно нейтральным.

— А ты уверен, — продолжал допрос тёмный, — что с ним решить сможешь?

— Нюхом чую, — из Казуса как будто вынули какой-то стержень. Он обмяк на лавке и уставился в свой бокал, о чём-то размышляя.

Старик подождал немного, точно так же опустив взгляд, а потом медленно, с какой-то непонятной нерешительностью проговорил:

— Скажи, человек, а если бы тебе предложили силу?

— Ты всё ещё ему доверяешь?

— А почему нет?

— Но ведь он, как ты говоришь, слил, да?

— Хм-м-м. Первая половина вывода правильная, а вот вторая…

— А что не так?

— Видишь ли… м-м-м… Слил инфу про нас, конечно, он. Не сам, понятное дело. Через кого-то из своих. Это правильная половина вывода.

— А неправильная — что ему нельзя доверять? Почему?

— Потому что. Потому что получается интересная картина. Прибывает с материка молодой агент, и через несколько дней начинаются проблемы с подготовкой восстания. Заметь: этот молодой агент из Прибрежного никуда не успел уйти. И что это значит?

— Ну-у-у… Так… Угу. Это значит, что он что-то знал раньше.

— Та-ак, а дальше?

— На материке знают. Какая-то из спецслужб.

— И не просто знают. Знают план! А это означает… что?

— Где-то предатель.

— А ещё?

— Или отказываться, или начинать побыстрее. Отказаться они не могут. Но при чём тут доверие?!

— Да всё просто! Во-первых, этот слив нам почти ничем не грозит. Мы-то, как там думают, не сами по себе. Но смотритель всё равно к нам охрану приставил. На всякий случай…

— Эй, партнёр! Не тормози! А во-вторых?

— Хм?

— Ты сказал: «Во-первых», — значит, должно быть и «во-вторых».

— Ну-у-у… А всё. Остальное ты и так понял. Единственное, что плохо — с нами перед этим не посоветовался. Но тут проблема со связью. Так что… Так что всё, в общем-то, нормально. И дела с ним вести можно, и доверять.

Мне бы его уверенность. Этот тёмный столько лет прожил, что… Да, мы ему для чего-то нужны. Но для чего? И что с нами потом будет? И потом, с нами — это с кем? Силу и власть-то он только партнёру предлагал. А я?.. Со мной-то что будет, а? Партнёр, а как же я?!

— В каком смысле?

— Ну-у-у… Вот смотри, тебе дадут власть или силу. Или всё вместе. А я?

— Хм-м-м? А ты собираешься куда-то деться?!

— То есть как?

— Так. Мы с тобой в одной голове сидим, правильно?

— Ну-у-у…

— Власть будет у этой головы. Сила будет у этой головы. И?

— Что «и»?

— Партнёр, не тормози. Куда ты собираешься сбежать из нашей головы?

— Никуда. А…

— Бэ! Партнёр, если ты ещё раз возмутишься, когда я тебя малышом назову, уроню на ногу табуретку! Ты что, думаешь, я тебя брошу?!

— Нет, но…

— Что «но»?.. А, понял. Тебя обижает, что всё дают мне, а тебе — ничего. Хм… Так. Давай с другой стороны. Власть нам не нужна. Правильно?

— Угу.

— Сила. Вот скажи, если я перестану тебя пинать, ты много будешь магией заниматься?.. Что молчишь?

— Всё. Я понял. Ты прав. Извини, я правда себя как маленький веду. Только… А если у нас разные тела будут?

— Если будут. Это раз. А второе — ты собираешься меня бросить? Ты думаешь, что я тебя прогоню?.. В общем, не забивай себе голову глупостями.

Похоже, мы с партнёром поменялись местами. Теперь он закатывает истерики, а я его успокаиваю. Хм, детёныш. «Почему Васе дали конфетку, а мне — нет?!» Н-да. Точно растёт. Детский разум во взрослом теле. Детский?.. Охо-хо-хо-хо! Если бы всё было так просто! В том-то и беда, что временами как взрослый, а временами… Вот и путаюсь, когда как с ним говорить…