Автобус привёз меня в центральный парк. Не собираясь тратить мысли на выбор пути, я просто поплелась по первой попавшейся дорожке. Мир кругом был живым и тёплым, но я словно брела сквозь него. Я хотела было пройти мимо аттракционов, но взгляд мой упал на чёртово колесо и я пошла за билетом.

– Держитесь крепче, мисс, - улыбнулся усатый мужчина за сорок, когда я села в кабинку, он уже хотел захлопнуть дверцу, как неожиданно маленькая зелёная буря проскользнула мимо него и плюхнулась на скамейку напротив меня. Мужчина возражать не стал и закрыл дверцу, я без особого интереса уставилась на соседку. Ей оказалась бабушка в зелёном балахоне с крючковатым носом, хитрыми глазами и практически белыми волосами.

– Что ты друг не весел? Что ты голову повесил?
– проговорила старушка на незнакомом мне языке.
– Ах, как у современной молодёжи плохо с языками, - закатила старуха глаза, её морщинистое лицо исказила непонятная гримаса.
–  Chere, золотая, что с тобой? Вижу вместо твоего прекрасного нежного сердца одни острые осколки.

– Вам правда хочется знать?
– ответила я, отворачиваясь в сторону.

– Я уже это знаю, мне хочется услышать, - не колеблясь ответила старуха. Я уже с интересом взглянула на неё.
– Великий шанс тебе дали, золотая, а ты просиживаешь его, уливаясь слезами. Я общалась с твоим другом, достучаться до него не просто, но если получится - внутри золотое сердце. Зачем отступаешься? Борись за своё счастье.

– Откуда вы всё это знаете?
– тихо спросила я, чуть наклонившись вперёд.

– Моя работа в этом и заключается, знать всё и иногда говорить об этом, чтобы люди были счастливы.

– Вы волшебница?
– без скептицизма спросила я, а старуха рассмеялась.

– Конечно же нет, что ты как маленькая?
– она снова прыснула.
– Верь мне милая, борись за своё счастье. Ну что с того, что он с тобой не говорит? Любит он тебя, дай немного времени, сам придёт, главное не грусти, вся борьба у тебя ещё впереди...

– Что вы имеете в виду? Какая ещё борьба?
– по спине пробежал холодок.

– Зло не дремлет, когда отдыхаешь ты, золотая, помощь у тебя будет, но тебе и самой нужно постараться, чтобы душу заветную спасти.

– Зло? Оно всё ещё ему угрожает?
– я уже вцепилась в сухие пальцы старухи, от волнения у меня глухо заколотилось сердце, каждый удар я чётко ощущала.

– Больше мне сказать тебе нечего, не упускай своего, золотая, награда придёт, но не сразу. Удачи тебе, - произнесла старуха и когда колесо завершило первый круг ловко исчезла, не успела я и глазом моргнуть. Либо эта женщина была сумасшедшей, либо у неё есть дар видеть будущее, поэтому мне нужно быть на чеку. Томми всё ещё грозит опасность, а я всё ещё его непорочность, поэтому мне не стоит распускать нюни, нужно чётко следить за своими ощущениями и прислушиваться, вдруг что-то случиться? Конечно быть рядом с ним не получится, но взять себя в руки просто необходимо. В конце концов, это я сказала, что сделаю всё, чтобы он был счастлив. Так и будет.

– Вид у тебя решительный, - заметил Дункан, когда я буквально ворвалась в дом.
– Всё нормально?

– Да, всё будет хорошо, Дункан, я не отдам его душу никому на свете, - твёрдо заявила я.
– Не с той связались!

– Как только я впервые увидел тебя, то сразу понял - эта девушка способна поднять на уши даже ад, - слабо улыбнулся мой сожитель, хотя в глубине его глаз я уловила сомнение. Ничего, я докажу ему, что справлюсь. Я буду сильной. Пусть Томми не хочет видеть меня, главное, что для меня он всё.

– Убирайся отсюда, мне что, облить тебя святой водой?
– злобно прошипела я, наблюдая на своём пороге Лэйдера с букетом алых роз. Обычно с такими подарками заявляются вечером, а он пришёл в полдень, когда я была на взводе. Всю ночь я не сомкнула глаз. Томми родился ровно в 23.55, за пять минут до полуночи, а значит до этого времени может случиться что угодно, я всё ещё могу потерять его душу. И то, что за прошедшую неделю ничего не случилось, ещё ничего не значит. Присутствие Лэйдера же совсем не утешает, он наверняка что-то задумал. Тем более, я не знала, дома ли Томми. Ведь сегодня отмечалось сто лет со времени основания университета, и теперь весь преподавательский городок, за исключением моего дома, пустовал. Празднества начинались с самого утра чаепитием и заканчивались поздно ночью, костюмированным балом. Дункан как назло отлучился, чтобы встретиться с Серафимой, поэтому помощи в борьбе с Лэйдером ждать было неоткуда.

– Я пришёл попросить прощения. Наверное, то, что ты ещё жива, поможет мне в этом, малышка, - он с нахальной улыбкой потянулся ко мне через порог, но я ловко отступила назад и резко хлопнула дверью. К несчастью парень успел отшатнуться и его нос остался цел.

– Лэйдер, это уже не смешно. Если ты не прекратишь этот цирк мне придётся что-то сделать...

– Да, детка, это уже не смешно, - он всем своим весом налёг на дверь и она уже приоткрылась, а я уже выбилась из сил. У меня больше не было сил. Всю неделю я берегла их для этого дня, но бессонная ночь забрала последнюю энергию. Я была обескуражена и разбита. Вот и всё...почти всё. Скоро этот день закончится, без пяти полночь Томми исполнится восемнадцать лет и я исчезну из его жизни, словно меня здесь никогда и не было. Это разрывало сердце. Но все эти обстоятельства не мешали якобы влюблённому демону появиться у меня на пороге.
– Потому что у нас с тобой осталось очень мало, сегодня ведь день рождения Родфорда?

– Да, только не смей его поздравлять!
– взвизгнула я, на что получила нахальную улыбку. Кажется, он об этом не задумывался. Зато теперь, оставив дверь и меня в покое, Лэйдер двинулся быстрым шагом к дому напротив. Я так и застыла. Кто знает, что он может натворить?

– Лэйдер, чёрт тебя побери, стой! Я убью тебя, клянусь!

– Твой голос музыка для мои ушей, детка, - любовно крикнул он в ответ. Меня почти затошнило. Не придумав ничего другого, я босиком кинулась в след за парнем. Догнала я его уже на другой стороне улицы.