Шрифт:
Огорчение сделало ее лицо еще более очаровательным.
— Понятно. Спасибо вам.
— Не за что.
Девушка сняла очки, подняла взгляд и посмотрела ему в лицо. У нее были зеленовато-карие глаза, огромные и наивные, как у ягненка.
Как у лисицы, подкрадывающейся к курятнику, — теперь Александрос точно знал это. Мария Сантос прекрасно все рассчитала — даже как отреагировать на вполне предсказуемое предложение пообедать вместе в другом ресторане.
— А этот ресторан… — она изобразила колебание, — такой же недорогой? — Щеки девушки окрасились румянцем. — В путеводителе сказано…
— Не беспокойтесь об этом.
Ресторан, в который он собирался ее повести, был очень дорогим. Он накормит ее, а потом заплатит по счету. «Мы просто приятно побеседуем за отменной едой», — лицемерно говорил себе Александрос. Он выступит от лица своей страны как гостеприимный хозяин. Хотя ему тогда показалось, что незнакомка не узнала его.
Как же — не узнала! Она прекрасно знала, кто он. И великолепно сыграла свою роль в ею же срежиссированном спектакле.
Конечно, тогда Алекс об этом и не догадывался. Она мило посопротивлялась, якобы не позволяя заплатить за нее… и сдалась. Потом они погуляли по волнолому и в сосновой роще, где он поцеловал ее. На мысу их поцелуи стали глубже и жарче. Его рука скользнула под ее шелковую юбку, и она застонала. Тогда Александрос обнял ее за талию и повел затихшими к вечеру улицами в свою квартиру, в свою постель. Обняв его, девушка прошептала, что никогда не делала этого раньше…
Она так пылко отдавалась ему, так натурально вскрикивала в экстазе, так страстно отвечала на ласки…
Алекс тихо выругался.
— Ваше высочество? — окликнул его водитель, но Александрос сделал вид, что не услышал его, сам открыл дверцу «бентли» и вышел из машины.
Ложь! Все было ложью, что и выяснилось на следующее утро, когда он обнаружил, что ее нет в постели. Поначалу он решил, что она в ванной.
Мария же говорила по телефону. Ее тихий нежный голос был едва уловим, как морской бриз. Не отдавая себе отчета в своих действиях, Алекс снял трубку параллельного телефона, стоявшего на его прикроватной тумбочке.
— Да, — услышал он ее голос и нежный смех. — Я думаю, Хоакин, что стану победительницей. Да, конкуренция очень жесткая, но я верю, что мои шансы высоки.
Когда Александрос вошел в кухню, она покраснела, продолжая сжимать в руке телефонную трубку.
— Ты проснулся. — Отметив очевидное, она улыбнулась.
Александрос взял трубку из ее рук и положил на рычаг. Без единого слова он подхватил ее на руки и отнес в постель, где овладел ею быстро и яростно. После чего велел одеться и убраться. А главное, не сметь появляться во дворце!
— У тебя нет ни единого шанса получить заказ на изготовление подарка для моей матери, — сообщил он ей ровным голосом, лишенным каких-либо эмоций, — как у нетающей глыбы льда в аду.
Алекс пересек улицу.
Хотя его тогдашнее сравнение и носило метафорический характер, спустя два месяца оно превратилось в предсказание. В Нью-Йорке шел снег, а Мария Сантос через пару минут из первых рук получит приглашение в ад.
Глава 3
Мария глубоко вздохнула, сняла с себя пиджак, повесила его на спинку стула и потянулась к телефону, чтобы перезвонить матери.
Ее рука повисла в воздухе.
Что, черт возьми, она собирается сделать? Прослушать десятиминутный монолог с перечислением болезней и недугов, оду в честь кузины Анжелы, а затем — требование найти нормальную работу… Нет, сейчас ей этого просто не вынести!
Сначала она разденется, потом примет горячую ванну, съест что-нибудь и только потом позвонит.
Мария бросила взгляд на свои туфли, скривилась и швырнула их в большую мусорную корзину рядом со своим рабочим столом. Красивые, но абсолютно непрактичные. Ей надо было думать головой, когда она их покупала.
Выскользнув из юбки, она босиком направилась в другой конец мансарды, в так называемую «спальную зону», избавилась от колготок и бюстгальтера, расстегнула заколку и распустила волосы. Затем схватила старый спортивный костюм и быстренько надела его.
«Надо бы поужинать», — подумала Мария, но мысли о еде немедленно вызвали тошноту.
В этом тоже не было ничего нового — в последние две недели она постоянно испытывала недомогание. Неудивительно, потому что половину города подкосил грипп. Наверное, она тоже где-то подхватила вирус, но не могла позволить себе разболеться. Во всяком случае, не сейчас, когда у нее почти десяток незаконченных работ. Ее клиенты ожидают выполнения заказа в срок, и она рассчитывает на те деньги, которые планирует выручить. О болезни даже думать нельзя, не говоря уже о том, чтобы ей поддаться. Просто она ослабла — много работала, потом стресс… Постоянная усталость, тяжесть в ногах, периодически накатывающая тошнота… Конечно же это стресс.
Звонок в дверь удивил ее. Кто мог прийти к ней в столь поздний час?
Наверняка Хоакин. Он видел, как она была расстроена сегодняшней неудачей, поэтому, пройдя полквартала, наверняка позвонил жене, и та заставила его вернуться и привести Марию к ним на ужин.
Дверной звонок раздался снова. Мария подошла к двери, открыла замок и широко распахнула дверь.
На пороге ее жилища с тающими снежинками в густых темных волосах стоял Александрос Каредес. Мария почувствовала, как к ее голове прилила кровь.