Сын не отозвался, и женщина, извинившись, вышла из комнаты. Вернулась растерянной и, разведя руки в стороны, сказала:

– Ушел почему-то…

– Догнать? – спросил Артем.

Люська с Лидией Геннадьевной промолчали, так как обе не знали, надо ли это делать. Но Артем все же выбежал из комнаты. Женщина посмотрела на Люську и пожала плечами.

– Ничего не понимаю, – сказала она.

– Я тоже, – призналась Люська.

Они обе, не сговариваясь, сели на диван среди подушек и застыли в напряженном ожидании.

Через некоторое время в коридоре послышался шум, а потом Артем втащил в комнату красного встрепанного парня в толстовке с черепом, увенчанным желтой шляпой.

– Костик? – выдохнула Люська.

– Вы знакомы? – почти в один голос спросили Артем с Лидией Геннадьевной.

– Костик… как же… – перешла на шепот Люська. Только сейчас она вспомнила, где видела его раньше, до знакомства у библиотеки. Конечно же, на дискотеке! Той самой, со взрывами петард. Он тогда стоял у сцены рядом с Филей, вот в этой самой толстовке с мерзким черепом на груди.

– Ничего не понимаю, – опять повторила Лидия Геннадьевна. – Вы, оказывается, знакомы с Люсьеной?

– Знакомы! И что? – с вызовом ответил Костик.

– А то, что слишком все это странно: ты знаком с девочкой, у которой украли балерину, и именно эту балерину ты приносишь домой… С рынка, как ты сказал. Такое совпадение…

– Ничего странного не вижу. Это именно совпадение, и ничего больше. Статуэтку я действительно купил на рынке. А с Люсей познакомился недавно, в троллейбусе. Скажи, Люсь!

– Да, – растерянно подтвердила Караваева. – Мы познакомились не так уж и давно.

– Чего же ты тогда сбежал? – спросил Артем.

– Я испугался, что ты за своими дисками пришел.

– И что?

– А я дал их корешу одному посмотреть.

– И что? – повторил Артем.

– Так я тебе уже три раза обещал их вернуть. Думал, ты пришел матери на меня жаловаться.

Артем пожал плечами, не найдя что сказать.

– Не нравится мне это все, Люсь, – сказал Артем по дороге домой.

– Что именно? – спросила Караваева.

– Не такой уж я гад, чтобы из-за каких-то дисков, которые я сто раз смотрел, идти домой к Ведерниковым разбираться. И Костик наверняка это знает. Я уж побоялся дальше объясняться с ним при тете Лиде, но, думаю, его надо как следует тряхануть.

– Еще как следует! – подхватила Люська, – Мы действительно познакомились с ним недавно. Когда с тобой поссорились, – Люська виновато покосилась на Артема. – Но я вспомнила, где его видела раньше, по этому его черепу со шляпой. Ты удивишься!

– Ну?

– На той дискотеке со взрывами!

Артем присвистнул:

– А ты не перепутала?

– А ты бы череп мог с чем-нибудь перепутать?

– Череп, пожалуй, не мог, а вот того, кто под черепом, – запросто. У преступников есть даже такой отвлекающий маневр: надеть на себя что-нибудь очень яркое, чтобы свидетели запомнили не лицо, а одежду.

– Я тоже об этом в детективах читала, но, честное слово, я его все-таки вспомнила! Сама не знаю почему. Вопреки детективной логике. А ты что, – Люська всем корпусом развернулась к Артему, – думаешь, Костик – преступник и есть?

– Откуда мне знать!

– Артем! Я догадалась! – еще больше округлила свои круглые глаза Люська. – Он тогда наверняка со мной познакомиться приходил.

– Зачем?

– Ну… может быть, хотел по-хорошему договориться, чтобы я ему балерину отдала. А тут взрывы и… все такое. Операция и сорвалась, а?

– Н-не знаю… Мне почему-то кажется, что все было по-другому…

– Как?

– Ваш Киркор, конечно, гений дедукции, но… Наверняка Костик знал о тебе не все.

– То есть?

– Три «к» помнишь?

– Да.

– Так вот: Ведерников не знал даже, какого пола владелец статуэтки, поэтому странные воры посетили квартиры всех, кто на букву «к», в том числе и Карамышевых.

– Неужели ты думаешь, что Костик в квартиры залезал?

– Не знаю. Может, он, а может – подельник его…

– Ты думаешь… все-таки Игорь? – совершенно растерялась Люська.

– При чем тут Игорь? – скривился Артем.

– Ну как же… Они ведь друзья. Ты разве не знал?

– Откуда? Я с Котом общался изредка. Мамы наши дружат, а мы… так… иногда встречаемся. Значит, ты говоришь, он корешится с Игорьком?