Но тут она заметила какой-то блеск. Из-за облаков выглянуло солнышко, и Мэдди подумала, что это сверкнула какая-нибудь железка. Но все же она подошла поближе и наклонилась. Негнущимися пальцами разгребла золу и достала серебряное ожерелье, которое в свое время подарила ей бабушка Май. Мэдди тогда закончила школу. Она подняла вещицу с пола, и та весело сверкнула ей в глаза.

— Привет, Афродита. Ничто не может разлучить нас.

Если Мэдди и хотела что-нибудь найти, то именно эту вещь. Девушка с детства верила в маленькие чудеса, и сегодня одно из них произошло с ней.

Мэдди тут же вспомнила слова бабушки Май: «Люби себя такой, какая ты есть, дитя. Люби то, что ты делаешь. Люби своих друзей, и семью, и всех божьих тварей, и тогда любовь сама найдет тебя».

— Слава богу, я нашел тебя.

Девушка мгновенно обернулась на голос: это был Трэй Уокер. Голос этого мужчины смущал ее. Трэй стоял перед ней, прислонившись к кабине своего пикапа. Один его вид заставил девушку затаить дыхание. Высокий и стройный, он был настоящим ковбоем. А магнетический взгляд вообще мог свести с ума любую девицу.

Ей тут же пришла мысль, уж не влюбилась ли она. Увидев этого мужчину на ранчо «Две надежды» в первый раз, она поняла, что он ей нравится.

Трэй тогда вызвал доктора Беннинга, прежнего ветеринара в этих местах, осмотреть старую кобылу. В последнее время с ней творилось что-то неладное, и Беннинг привез с собой Мэдди. Пусть, мол, набирается опыта.

Думается, она никогда не сможет забыть тот первый раз, когда она увидела лихого ковбоя Трэя Уокера. Он склонился над лошадью и тихо бормотал ей что-то утешающее. Сильные руки нежно поглаживали гриву. Трогательное было зрелище.

Случай оказался тяжелым. Доктор и Мэдди ничего не могли поделать. Разве что посоветовать пристрелить старушку. Но Трэй сразу же отказался. Он решил: пусть будет все в руке Господа. Мэдди знала — парень сделал верный выбор. Лошадь испустила дух, когда Трэй нежно гладил ее и нашептывал слова, идущие из сердца. Мэдди в тот же день влюбилась в Трэя Уокера.

Однако он игнорировал ее, как ни старалась она привлечь его внимание. О да, он был вежлив, любезен, но не более того. Мэдди даже пошла на героическую жертву — осветлила ради него волосы, научилась делать макияж, красиво одеваться. Но ничто не срабатывало. Уокер не давал ей и намека на надежду. А однажды девушка увидела, что он любезничал в городе с какой-то женщиной. Это было как удар по голове. Намек оказался слишком прозрачным, и она сдалась. Окончательно и навсегда.

Но до сих пор этот мужчина имел на нее определенное влияние. Ее ноги начинали дрожать всякий раз, как она с ним сталкивалась.

Только на этот раз она решительно взяла себя в руки. Нет уж, дудки. Она не из тех женщин, кто жаждет обратить на себя внимание.

— Трэй, ты меня ищешь?

Уокер взглянул на заплаканное лицо девушки. Неожиданно она покраснела. А он долго смотрел на нее своими глубокими синими глазами.

— Мэдди, ты плачешь?

Но Мэдди гордо выпрямилась под его взглядом и показала ему найденное ожерелье.

— Это слезы радости. Я кое-что нашла. И это кое-что — ценное.

Трэй взглянул на ожерелье, и его бровь вопросительно поползла вверх.

— Эту вещь подарила мне бабушка в день, когда я закончила школу. И потом я надевала его на особо торжественные мероприятия. Оно много для меня значит.

Трэй шагнул через доски, дотронулся до вещицы. Случайно его рука коснулась руки девушки. Несмотря на то, что Мэдди была в перчатках, она ощутила это прикосновение с особой силой. Он осторожно приподнял ожерелье, словно это была самая волшебная вещь на свете.

— Красивое. Я рад, что ты нашла его среди этого хлама.

Мэдди оглянулась.

— Да. Это все, что я нашла, — она снова повернулась к нему. — А ты что здесь делаешь? Я тебе нужна для чего-то?

Трэй насмешливо улыбнулся. Ну и картина! Заплаканная Мэдди Брукс бродит среди дымящихся руин, а в руке у нее поблескивает драгоценное ожерелье. Златовласка, черт побери! И выглядит так трогательно. Хоть плачь. И так притягательно.

Нужна ли она ему?

Кажется, этот вопрос заставил его задуматься надолго.

— Я ехал в город покупать фураж для лошадей и вдруг понял, что не дал тебе ключей от дома. Но для начала сделаем вот что, — сказал Трэй и надел ей на шею ожерелье. Оно свободно скользнуло и мягко легло Мэдди на грудь. Вот теперь образ красавицы идеален. Трэй даже затаил дыхание, так была красива в этот момент девушка. — Вот так, — улыбнулся он и отступил назад.

Мэдди сняла одну из перчаток и потрогала ожерелье. В ее глазах плескалась радость: Трэй был совсем близко! Девушка боялась, что счастье будет недолгим. И Трэй прочел это в ее глазах.