– Это чего? – показал он на компрессор.

– Машина специальная... Асфальт долбить, – с трудом скрывая усмешку, отозвался Сэм.

– Знаю. А это чего?

– Прожекторы.

– Знаю. А это чего?..

Однообразный характер вопросов заставил Сэма расхохотаться. Хмыкнул и Петр Александрович. Только Толик не улыбался. Он угрюмо смотрел на Жбана и кривил губы в презрительной гримасе. Но «браток» не обращал внимания на реакцию присутствующих. Скорее всего, Жбан даже не замечал ее. Он разгуливал по площадке, словно новый хозяин, знакомящийся с только что сделанной покупкой. Подошел к яме... Последовало традиционное: «А это чего?» Услышав, что перед ним ход в подземелье, Жбан удовлетворенно кивнул и спросил:

– Вакса есть у вас?

– Какая вакса? – не понял Сэм.

– Ну, водяра. Бухнуть сейчас в самый раз.

– Будет, сей момент. Толик, сгоняй.

Пробормотав себе под нос невнятную угрозу, прыщавый парень тем не менее отправился в магазин. Вскоре он вернулся с искомым продуктом. Жбан выпил треть бутылки прямо из горлышка, закусил черствым пирожком, потом заявил:

– Пойду покемарю, – и, не выпуская из рук бутылки, направился к будке. – Как чего найдете, – обернувшись, сказал он, – меня кричите.

– Учись, студент! – весело заметил Сэм, обращаясь к Толе. – Со всеми можно найти общий язык. А с этими и подавно.

– Процент все равно отстегивать придется, – хмуро отозвался длинноволосый.

– Это мы еще поглядим. Нужно сперва найти.

А работа на площадке между тем продолжалась. Гремели отбойные молотки. Рабочие, освободив землю от асфальта, постепенно углублялись в недра города Светлого. Возле первой раскопанной ямы стояли Сэм, Толик и Петр Александрович.

– Кому лезть? – спросил Сэм. И тут же сам себе ответил: – Наверное, мне. А еще кому? – Он оценивающе взглянул на Толика. – Наверное, тебе. Неси фонари и веревку. Волосы прибери и каску надеть не забудь.

– Почему ты мной все время командуешь?! – внезапно дал выход накопившемуся раздражению Толик. Тонкие губы его обидчиво задрожали. Он побледнел и насупился. – Я к тебе в посыльные не нанимался! Мы как договаривались?! На равноправных условиях. В конце концов, информация о кладе исходит от меня. Я – компаньон, а не слуга. Сбегай туда, принеси то... Нужно тебе, ты и иди! И прическу мою не трогай!

Сэм с интересом взирал на строптивца.

– Ты чего это вдруг раскипятился? – успокаивающе произнес он.

– Да не раскипятился я... Обидно! – Похоже, Толик был готов расплакаться. – И этот гад вчера врезал... – произнес он, кивнув на будку, куда удалился Жбан.

– Не тебе одному, – вмешался Петр Александрович. – Что же теперь голосить. Бывает. А если фонари принести в тягость, так я схожу.

Но Толик уже побрел к будке.

– Расстроился парень, что ты, Сэм, так легко пошел на попятную с этими козлами, – заметил Петр Александрович.

– Да чего вы раньше времени паникуете?! Я же говорю: сначала найти чего-нибудь стоящее нужно, а потом разберемся, с кем и как делиться. И потом, не драться же с ними.

– Почему бы и нет? Нас не меньше.

– И ты, Петя, негодуешь? Не ожидал. Хочешь разобраться с ними, так для начала пойди растолкай этого Жбана и набей ему морду. Ага, не желаешь... Ну тогда заткни рот и занимайся делом. Мы сюда не разборки со шпаной устраивать приехали.

Тут появился хмурый Толя с фонарями и канатом.

– Все, закончили митинг, – скомандовал Сэм. – Приступаем к исследованиям. Я и Анатолий спускаемся вниз, а ты, Петя, страхуешь наверху. Поехали!

Веревка была сброшена в пролом в своде, и Сэм полез в черную дыру. Через минуту его ноги коснулись твердой поверхности.

– Тут неглубоко! – крикнул он вверх. – Давай, Толяныч, спускайся.

В светлом круге с рваными краями появились ноги прыщавого парня. Сэм осветил кирпичную кладку свода, такой же пол. Луч прорезал тьму и растворился впереди.

– Чего там? – крикнул сверху Петр.

– Ход подземный. Я иду вперед.

– Может, металлоискатель спустить?

– Ага, давай. Не помешает.

Рядом опустился Толик. Он светил во все стороны и, похоже, повеселел.

– Где мы? – спросил он.

– В подземном ходе, – отозвался Сэм, принимая металлоискатель. – Ну-ка, Толяныч, примерь эту игрушку. – Он водрузил на голову парня наушники, сунул ему в руки прибор и показал, как с ним обращаться. – Шагай за мной и медленно води кругом по земле. Как сигнал изменится, тут же останавливайся и докладывай.

И они зашагали по покрытому высохшей грязью полу.

Ход, по которому они двигались, практически ничем не отличался от подземелья, по которому днем раньше прошли Жора с Сергеем и Каковенко. Он имел точно такую же конфигурацию, сложен был из того же кирпича, разве что был погрязнее. Двигались исследователи очень медленно. Сэм поминутно останавливался, озирался на Анатолия, но тот молчал. Вдруг парень выдохнул, словно поперхнулся: