Шрифт:
Стив рассмеялся:
— Знаешь, «Громовержец», я вспомнил, как мы спорили в космошколе: каким может быть компьютерный разум. Все разделились на три группы: одни говорили, что добрым, другие, что злым, а третьи — равнодушным.
— В какой группе были вы, капитан?
— В первой. — Он рассмеялся снова. — И никто из нас не предусмотрел четвертой возможности: компьютер-зануда, компьютер-мелкий пакостник, компьютер-склочник.
Возможно, что у «Громовержца» была своя точка зрения на четвертую возможность. Но он не стал спорить, лишь сказал:
— Вам следует почаще вспоминать о законах робототехники, капитан. Ни один компьютер не может причинить вреда человеку.
— Конечно…
Стив задумался. Потом неохотно вылез из кресла.
— Мне надо сходить за вещами. Подожди пару часов.
…В шлюзовой камере он выбрал и зарядил нейтринный бластер. Тщательно проверил оружие и вышел из корабля.
…Вокруг «Мечтателя» копошился десяток стальных черепахообразных аппаратов. Одни бурили грунт, другие крутились на месте, растопырив чаши локаторов. Стив неторопливо прошел мимо них, поднялся по лестнице к люку. Тот оставался закрытым. Стив несколько раз надавил на кнопку, но никакого эффекта не последовало. Тогда он навлек из кармана бластер и одним выстрелом развалил титановый люк на горстку серой колючей пыли.
В глубине корабля взвыли сирены. Стив спокойно перешагнул порог, направляясь к рубке. Навстречу ему выкатился ремонтный кибер, а с потолка грянул голос кибермозга:
— Ты что, вообразил, что тебе все дозволено? Где ты взял бластер?
Ремонтный кибер несся навстречу Стиву, размахивая двухметровыми манипуляторами. Выстрел — и он превратился в кучку поблескивающих деталей, среди которой бешено крутилось резиновое колесо. Наступила мертвая тишина. Стив, насвистывая какую-то мелодию, расстрелял выглядывающую из угла телекамеру и пошел к лифту.
— А ну, брось оружие, — не совсем уверенно сказал кибермозг. — А то взлечу с ускорением в сорок…
Получив свою порцию нейтринного луча, динамик замолчал. Стив неторопливо поднялся в рубку (лифт дважды дергался, но остановиться не посмел). Там, усевшись перед главным пультом, он насмешливо произнес:
— Так с каким ускорением ты собирался взлетать? Шалишь, дружок. Все, на что ты способен, — это мелкие гадости. Причинить мне серьезную неприятность тебе не даст первый закон…
— Я рапорт подам… — неожиданно тихо произнес кибермозг. — Жестокое обращение с электронным разумом…
— Подавай, — великодушно согласился Стив. — Вот после этого ты у меня получишь по-настоящему. А пока…
Он нагнулся к пульту и вдвое понизил напряжение в блоках электронной памяти. Динамики пискнули.
— Головка болит? — участливо спросил Стив. — Потерпишь. А может быть, уйти и бросить тебя так… Поржавей здесь лет десять…
— Не надо! Не надо!
Из стенной ниши выкатился киберстюард, которого Стив не видел уже лет пять. На подносе переливался разными цветами высокий хрустальный бокал.
— Ваш любимый коктейль, капитан…
— Кажется, ты уяснил ситуацию, — негромко произнес Стив. Взял бокал и подумал: «Господи, неужели, все, чего мне не хватало, — это уверенности, что мне есть куда отступать…»
— Собери-ка мои вещи, — приказал он.
— Вы уходите, капитан? — в панике воскликнул «Мечтатель».
КОНЦОВКА ПЕРВАЯ. ЛИРИЧЕСКАЯ
— Вы уходите, капитан? — в панике воскликнул «Мечтатель». Стив заколебался. Обвел глазами пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то корабль вел себя по-другому…
— Ты мне надоел, — честно признался он.
— Капитан! Простите!
Стив думал. Где-то там, в глубине леса, ждал его «Громовержец», ждал почти семь лет. Неужели он не потерпит еще месяц? А он хоть узнает, каково летать на «Мечтателе», когда он послушен… Месяц… ну, может быть, два месяца…
— Я буду звать тебя «Эй», — сказал он наконец. — Согласен, Эй?
— Как вам будет угодно, капитан.
Стив рассмеялся:
— Готовься к старту.
Белая молния прочертила темнеющее небо, сжалась, превращаясь в ослепительную точку на небосклоне. С берега маленького лесного озера следил за стартом «Мечтателя» «Громовержец». Тихо гудели моторы, разворачивая телекамеры вслед исчезающему кораблю. Потом наступила тишина. Но ненадолго.
Захрустели ломающиеся ветки, и из леса вышел человек. Он был строен, как Аполлон, воинственен, как Марс, и самоуверен, как Юпитер. Вселенная была для него мала, а «Громовержец» был лучшим кораблем в этой маленькой Вселенной.
— Не слишком скучал без меня? — весело крикнул он, поднимаясь по трапу. — Неинтересная, все-таки, планета. И чего ты о ней постоянно вспоминал?
Корабль не ответил. Только распахнул люк.
— Никто не приближался к тебе? — спросил человек.
— Нет, — твердо сказал «Громовержец». — Я же помню приказ: уничтожать всех посторонних.