– Слушаю.

Я был смущен. Слова мага воспринимались как похвала, но был в них и странный намек. Я – отщепенец? Не такой как все? Рожденный для чего-то, чья судьба заранее определена? Я не знал, хорошо это или плохо, но эти слова не доставили мне радости.

– Итак, – сказал король, – я прошу тебя, присмотри за своей реальностью. Не дай появиться новому Альвиону. Ты силен и опытен, ты настоящий маг. Ты в ответе за свою реальность.

– Вы поможете нам? – напрямую спросил я.

– Да. Несомненно. Мне трудно будет убедить мою родню в необходимости поддержать Землю, но я сделаю это.

– А чего вы от меня хотите?

– Только одного. Чтобы ты помнил – странники не принадлежат к одному государству, они – жители Астрала.

– Хорошо, – сдержанно отозвался я. Было не очень понятно, к чему этот король клонит и чего он от меня хочет.

– Присмотри за ними, ладно? – Монарх сложил руки на груди. – Если тебе будет нужна помощь, обращайся.

И он исчез. Ушел из сферы. Чего он хотел?

Мирной появился внезапно, материализовался в полуметре от меня. Он был встревожен и напряжен, словно ждал удара.

– Поговорили? – спросил он.

– Ага. Слушай, не пойму, чего он от меня хотел…

– Нет, – странник вскинул руки, словно отодвигая меня ладонями, – это только для тебя. Не желаю слушать. Но запомни, он – монарх своей державы, и этим все сказано. У него свои интересы, имей это в виду.

«Интересы, интересы, – раздраженно подумал я, – все на них просто помешались».

– Мирион, как ты думаешь, из нашего сегодняшнего собрания выйдет толк? Нам окажут помощь?

– Окажут. И быстро. Если ты еще не понял, то знай – я привел представителей оппозиции, кажется, так по-вашему. Ты представляешь, что они сделают, получив такую информацию?

– Да они сто лет будут ловчить, выигрывая время, просчитывая варианты…

– Нет, – усмехнулся странник, – тут все делается быстро. Если ты сегодня не стал королем, то следующий рассвет встретишь на плахе.

– Когда ждать вестей?

– Завтра. Свяжись со мной в это же время, я постараюсь добыть информацию.

– А ты сможешь найти меня, если я не выйду в Астрал?

– Вряд ли. Мне к вам в реальность хода нет, ваш Астрал закрыт. Так что я буду ждать твоего вызова. До завтра.

– До завтра, – эхом отозвался я, видя, как исчезают и странник, и его сфера.

Устал. Только сейчас, когда все кончилось, я понял, как устал. Меня штормило, носило на невидимых волнах, сознание мутилось – можно было сказать, что у меня «кружится голова».

С огромным облегчением я нырнул обратно в тело, отключаясь от источника.

Когда я открыл глаза, в зале было шумно. Говорили все разом, кричали, как стая вспугнутых галок.

Я пошевелился, приподнимаясь в кресле, и тут же рядом появился Кирилл.

– Что случилось? – спросил он. – Почему мы разбежались?

– Нас пытались засечь альвионцы. Не стоило рисковать, – отозвался я, нашаривая дрожащими руками пластиковую бутылку с водой, – но ведь вы управились?

– Да, мы успели договориться. Почему ты задержался?

– Договаривался с Мирионом о завтрашнем сеансе связи и о связи вообще.

Я почти не врал. То есть не врал, просто не говорил всей правды. Я подумал, что «Астралу-2» незачем было знать про мою беседу с королем.

– Помоги мне подняться, – попросил я Кирилла.

Он с готовностью подставил свое плечо. Опираясь на координатора, я встал. На нас никто не обращал внимания – «делегаты» разбились на группки и что-то бурно обсуждали, каждый говорил на своем языке. Как я понял, они вводили в курс дела тех, кто не был на совете.

– Куда идем? – спросил Кирилл.

– В офис, – ответил я, – спать. И не будите меня часов шесть!

И мы пошли в офис. Конечно, я мог добраться и сам, все же мне было не настолько плохо, но от помощи я не собирался отказываться.

Остаток дня я проспал, как сурок. Выспавшись, я поднялся с постели и потребовал еды. Ее мне принес Сергей. Мы поболтали о трубках, обменялись парочкой старых анекдотов и расстались. Сергей ничего не спрашивал у меня – то ли не знал, чем мы занимались, то ли, наоборот, хорошо знал. Он торопился – было около девяти вечера, и его ждали дома.

Когда он ушел, я загрустил. Дом. Его ждали дома. Как это замечательно, когда тебя ждут дома, когда у тебя есть дом. Я жил в последнее время в офисе, и можно было сказать, что у меня не было дома. Тоска. Внезапно мне захотелось подняться, сказать «рабочий день окончен» и пойти домой. И чтобы меня там ждали. Чтобы был горячий ужин, тихий разговор, интересное кино по телевизору – немудреные житейские радости.