–  Ну что же. Он удался.

–  Я решил сначала заглянуть к вам, а потом уже ехать на наше ранчо.

Теперь у Лилиан Чанс было все, о чем только можно мечтать. Это значило, что нынешнее лето будет не просто удачным - фантастическим.

–  Проходи в дом. Выпьешь холодного чаю. Когда ты купил эту штуковину?

Купер взглянул на мотоцикл.

–  Около года назад. Я подумал, будет здорово проехать на мотоцикле через всю страну.

Задержавшись у крыльца, он вскинул голову и стал внимательно разглядывать Лил.

–  Что такое?

–  Выглядишь… классно.

–  Да ладно тебе!
– она пригладила волосы.
– Я только что вернулась из трехдневного путешествия, так что от меня пахнет потом. Если бы ты приехал на полчаса позже, я бы успела вымыться.

Купер по- прежнему не сводил с нее глаз.

–  Ты правда здорово выглядишь, Лил. Мне так тебя не хватало…

–  Я знала, что ты вернешься, - поддавшись внутреннему порыву, она снова обняла Купера.
– Мне следовало догадаться, что ты приедешь сегодня - как раз тогда, когда я видела пуму.

–  Пуму?

–  Подожди, я расскажу тебе обо всем по порядку. Заходи, Купер. Добро пожаловать.

Дождавшись, пока родители присоединятся к ним за столом, Лил оставила на них гостя, а сама устремилась наверх. Долгого душа, о котором она так мечтала, не получилось. Быстро смыв с себя грязь, девушка тут же схватилась за косметичку.

«Главное - не переусердствовать», - приказала она себе. Немного румян, чуть-чуть туши и капельку губной помады. Представив, сколько времени займет возня с феном, Лил решительно расчесала влажные волосы и стянула их в тугой хвост.

У девушки мелькнула было мысль о серьгах, но она тут же отказалась от нее. Достаточно чистых джинсов и новой рубашки. Все как обычно, иначе Купер решит, что она пытается ему понравиться.

Сердце Лилиан колотилось как бешеное. Это было очень странно и неожиданно, но, надо признать, она испытывала к своему лучшему другу влечение, которое трудно было толковать двояко.

На этот раз Купер выглядел совсем не так, как раньше. Вроде бы тот же самый парень, но что-то в нем изменилось. Щеки утратили былую округлость, и это придало ему мужественности. В густой копне каштановых волос появились выгоревшие пряди, что тоже было очень привлекательно. Кожа Купера пока слегка потемнела от загара, а скоро под здешним солнцем станет совсем коричневой. А его глаза, эти голубые льдинки, буквально пронзили Лил насквозь, открыв ей внутри себя такие глубины, о которых она даже и не подозревала.

Жаль, что она не поцеловала его при встрече. Этакий дружеский поцелуй. Тогда бы она знала, каково это - ощутить на своих губах его губы.

«Довольно!
– одернула себя Лилиан.
– Успокойся».

Купер умер бы от смеха, если бы узнал, о чем она сейчас думает. Сделав пару глубоких вздохов, Лил медленно пошла вниз по лестнице.

Из кухни доносились обрывки разговора. Девушка услышала смех матери и шутливый голос отца. Вот Купер что-то ему ответил. Голос тоже изменился - стал глубже, чем раньше.

Собравшись с духом, она открыла дверь и шагнула на кухню.

Купер замолчал на полуслове. Он опять смотрел на Лил не отрываясь. Она заметила удивление, промелькнувшее в его глазах, и от этого по коже девушки побежали легкие мурашки.

–  Так ты останешься обедать?
– она постаралась, чтобы вопрос прозвучал непринужденно.

–  Мы как раз пытаемся его уговорить, но Купер говорит, что Сэм и Люси ждут его дома. В воскресенье, - Дженна назидательно подняла палец, - в воскресенье все вы приедете к нам на пикник.

–  Договорились. Я хорошо помню наш первый обед на свежем воздухе. При желании можем сыграть и в бейсбол.

–  Спорим, я до сих пор играю лучше, чем ты?
– Лил блеснула такой улыбкой, от которой Купер растерянно захлопал глазами.

–  Посмотрим-посмотрим.

–  Я рассчитываю, что ты покатаешь меня на своей игрушке.

–  «Харлей» - это не игрушка, - возразил Купер.

–  Так ты не хочешь показать мне, на что он способен?

–  Ладно, покажу. В воскресенье…

–  Зачем ждать так долго? Прокатимся сейчас. Можно?
– она повернулась к матери.
– Полчасика, не больше.

–  Ну… а шлем для нее у тебя найдется, Купер?

–  Я… Да. Я купил второй в расчете на… В общем, шлем есть.

–  Сколько штрафных талонов ты уже насобирал на своем «харлее»?
– с серьезным видом спросил Джо.

–  За последние четыре месяца не было ни одного, - ухмыльнулся Купер.

–  Значит, вернешь мою девочку в целости и сохранности?

–  Конечно, сэр, - он встал из-за стола.
– Спасибо за чай. Увидимся в воскресенье.

Несколько минут Дженна смотрела им вслед, затем повернулась к мужу.