Даша замолчала, утерла слезы и с трудом заставила себя оторвать трубку от уха. Дрожащий палец лег на кнопку отбоя. Этого достаточно. Денис знает, что она жива и здорова. О том, как парень может воспринять ее слезы, она не подумала.

– Малыш, тебе грозит опасность. Очень прошу: скажи, где ты? Пожалуйста, любимая…

Палец замер, так и не нажав на кнопку. Даша медленно поднесла трубку к уху и назвала адрес.

– Только не клади трубку! – умоляла Инга. – Я боюсь! Как он смог залезть на окно? Кто он?

– Не волнуйся, держись, – успокаивал Сергей. – Скоро буду, подъезжаю к городу.

Он давно уже переключился на гарнитуру и всю дорогу разговаривал с девушкой. Даже по телефону чувствовалось, что Инга на грани истерики или обморока.

– Милиция приехала?

– Да. Но они никого не нашли. Посоветовали выпить успокоительное и уехали. Он исчез, Сережа! А я чувствую: он где-то рядом… Так не бывает, не бывает!

Вот именно – не бывает. Позвонить Вовке? Результат будет тот же. Ну кто поверит, что в окно квартиры на четвертом этаже лез вампир? Вот Инга сама его видела, но не может поверить собственным глазам.

Сергей въехал в город. До Тополиной аллеи добрался быстро, благо в такой ранний час пробок еще не было. Поставил машину под окнами Инги, нажал на кнопку домофона, проговорил в гарнитуру:

– Открой, это я.

Взбежал по лестнице, вошел в распахнутую дверь. Инга стояла в прихожей, прислонившись к стене. Она была одета во что-то легкое, шелковое. Серебристые волосы рассыпались по плечам.

– Пришел… – Девушка сделала шаг и прижалась к Сергею. – Слава богу…

Не отталкивать же ее… Он отключил гарнитуру, потом неловко обнял хрупкие дрожащие плечики и погладил белокурый затылок. Волосы были шелковистыми, приятными на ощупь. От них пахло какими-то тонкими, нежными духами, напоминающими аромат травы и цветов после дождя. Больно ударило воспоминание: точно так же пахла Алиса.

– Все, все, успокаивайся. – Сергей мягко отстранился. – Лучше толком расскажи, что случилось.

Инга, безошибочно уловив перемену в его голосе, подняла огромные, полные слез глаза:

– Не сердись. Я так испугалась…

И снова резануло по сердцу: «Что ж я девчонку обижаю? Она же не виновата…»

– Я не сержусь, что ты. – Он улыбнулся через силу и провел ее в комнату. – Просто пытаюсь тебя немного успокоить. Так за каким окном он появился?

– Здесь…

Шелковая штора была отодвинута.

– Я услышала стук, – сказала Инга, – и подошла посмотреть. Понимаешь, я же… я думала, может, птица… или… я не знаю! – выкрикнула она. – Это было так…

– Нереально? – подсказал Сергей.

– Да, как во сне. Или в фильме ужасов. Знаешь, я вот их смотрела раньше и думала: ну зачем герои лезут, куда не нужно? В жизни люди себя так не ведут. А оказалось, ведут. Потому что никто не верит в то, что за окном ждет чудовище…

Инга закрыла лицо руками и горько расплакалась. Тонкие пальчики дрожали. Пришлось снова обнять ее, долго успокаивать.

– Он просил, чтобы я его впустила, – всхлипывая, говорила девушка. – Шепотом просил. Окно было закрыто, а я все равно слышала. Его глаза… желтые. И они горели. И еще… он висел в воздухе! Ты мне веришь?

Она взглянула на Сергея с выражением такой безнадежности, что он поспешил сказать:

– Конечно, верю. – И ничуть не соврал.

– Было так страшно… Я отошла от окна. Села в кресло и смотрела на него. Не было сил отвести взгляд. А он все шептал, шептал… а потом исчез.

Инга прерывисто вздохнула.

– Тебе нужно отдохнуть, – произнес Сергей. – Ляг, поспи.

– А ты не уйдешь?

Взгляд ее стал доверчивым, как у ребенка.

– Не уйду, – пообещал Сергей.

Она робко улыбнулась и коснулась лба:

– Что-то голова кружится…

В следующее мгновение ноги ее подкосились, и Инга едва не выскользнула из объятий Сергея. Он подхватил девушку на руки, положил на тахту и осторожно похлопал по щеке. Обморок длился несколько минут. Когда Сергей уже решил вызывать «скорую», девушка открыла глаза:

– Что со мной было?

– Ты потеряла сознание.

– Это от страха. Не уходи.

Инга вцепилась в куртку, которую он так и не успел снять.

– Пожалуйста, только не бросай меня!

Трогательная беспомощность, мольба в голубых глазах, нежные губы и запах травы… Сергей и сам не понял, как это произошло. Очнулся на мгновение, оторвавшись от поцелуя. Но тут же снова провалился в охватившее их безумие. Она была нежной и страстной, мягкой и требовательной, слабой и сильной. Она сумела заставить забыть обо всем.