Постоянный спутник… Значит, это вовсе не мимолетная встреча. Следовательно, Ол, не скрываясь, то и дело сопровождает эту женщину на всевозможные светские мероприятия!

Макси быстро встала из-за стола, стараясь спрятать лицо от проницательного взгляда дедушки.

— Пойду в свою комнату.

Она отвернулась от Макса, чтобы он не увидел слез, набежавших на ее глаза.

— Максимилиана! — Голос дедушки не дал ей сбежать. — Я думаю, пришло время поговорить.

Макси едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

— О чем?

— Ну, например, об этой фотографии. — Он указал на газету, валяющуюся на полу. — А также о вашем браке с Олом… О твоем поведении…

— О нашем браке? О моем поведении? — спросила Макси настороженно.

Неужели Ол посмел обсуждать их проблемы с дедушкой? Она от него этого не ожидала!

Макс Кемпбелл недовольно скривился.

— Когда Ол попросил твоей руки, я пытался отговорить его, считая, что ты слишком молода. Мы тогда пришли к соглашению. Все же я надеялся, что вы будете счастливы вместе. Но то, что происходит между вами в последнее время, показывает, что мои надежды не оправдались.

Макси села, насторожившись. О каком это соглашении идет речь?

— Что-то между вами не ладится. — Дедушка вздохнул. — Ты думаешь, я ничего не замечаю? Вы ведь почти не бываете вместе, не ходите вместе в гости, не разговариваете по вечерам. Вы просто холодно вежливы друг с другом, что тоже плохой знак. Иначе Ол бы не был сейчас так далеко от тебя.

С какой-то другой женщиной, хотела добавить Макси, но прикусила язык.

Ее мысли то и дело возвращались к словам дедушки о каком-то таинственном соглашении.

— Ол уехал по делам, — вставила она, но ее слова не произвели на дедушку никакого впечатления.

— Но ведь он не работает там по двадцать четыре часа в сутки.

— Как видишь, нет, — горько усмехнулась Макси.

— А ты чего ждала? Ол — нормальный мужчина, со всеми потребностями, присущими его возрасту. Место жены — возле мужа, особенно если она не обременена никакими профессиональными обязанностями.

Макси постаралась оправдаться.

— Он никогда не приглашал меня поехать с ним!

Дедушка ничего не сказал, а лишь смотрел на нее со странным выражением лица. Макси в душе знала, что она немного лукавит. Когда они только поженились, Ол часто звал ее с собой, она даже ездила с ними несколько раз на Гавайи и в Париж. Но в последние полтора года такие поездки прекратились.

Именно тогда появилась первая трещина в их отношениях, которая с каждым днем становилась все шире и шире.

— Или когда у нее нет детей, за которыми нужно присматривать, — продолжал дедушка, как будто и не слышал ее слов.

Как бестактно со стороны дедушки напоминать ей об этом! После многочисленных анализов и осмотров Макси узнала, что вероятность того, что она станет матерью, весьма невелика. Но это было тайной, которой они с Олом не хотели делиться с кем бы то ни было.

— У меня есть чем заняться, между прочим, — с обидой проговорила она.

— Ну конечно! Болтовня со старыми школьными подругами и бесконечные чаепития! — презрительно хмыкнул Макс Кемпбелл.

Макси вспыхнула.

— Может, моя жизнь и не согласуется с твоими взглядами, но я имею право…

— Конечно, не согласуется… И со взглядами Ола она тоже вряд ли согласуется!

— Мне плевать на то, что Ол… — сердито начала Макси.

— Неужели?

— Кстати, дедушка, как я поняла, ты приложил руку к тому, чтобы мы поженились. Намекал на какое-то соглашение… — не выдержала Макси.

— Ну и что из того? Я делал все с самыми добрыми намерениями. Сначала вы с Олом были вполне счастливы. Что случилось, Макси?

Что случилось? И он еще спрашивает?

Она вышла замуж за Ола, потому что любила его. Но проходили недели, а затем месяцы, а она все не могла дождаться, когда же он скажет ей о своих чувствах. Постепенно она потеряла надежду на это и пришла к закономерному выводу, что его к этому браку привела вовсе не любовь.

Но они уже были женаты, она сама безумно любила его и надеялась, что ребенок может сблизить их.

Но даже это утешение не было ей даровано. После года бесплодных попыток забеременеть она уговорила Ола вместе сходить на прием к врачу, чтобы расставить все точки над «i». После многочисленных проверок оказалось, что Макси не может стать матерью. То есть такой шанс был, но один на миллион, как сказал врач.