– Герион, я бы хотел пригласить Иларию погостить у меня.

– Нет, - отрезал отец.

– А я согласна! – произнеся это, я умоляюще посмотрела на папу. – Не вижу ничего плохого в том, чтобы пожить в Азии до Совета. Ведь формально до конца Игры осталось ещё четыре с половиной дня. Не хочу, чтобы потом какой-либо из Лордов поставил нам в вину, что я покинула территорию Азиатского клана раньше времени.

– В свете последних событий, думаю, Лордов меньше всего будет волновать то, что ты вернулась домой до официального окончания Игры. Так что поднимайся и бегом в машину.

Посмотрев в его глаза, я поняла, что он решительно настроен увезти меня домой. «Значит, словами «папочка, пожалуйста» здесь не обойтись. Хорошо, пусть тогда всё будет по-взрослому» - сказала я себе и сильнее сжала ладонь Элса.

– Отец, не вижу смысла ходить вокруг да около и прятать голову в песок, - серьёзно посмотрев на него, сказала я. – Ещё по телефону я тебя поставила в известность, что нас с Элсом связывает не только Игра, а и чувства. Я не шутила, называя Элсмира твоим будущим зятем. У тебя есть два варианта – либо ты, как любящий отец, прислушиваешься к пожеланиям своей дочери и, желая мне счастья, идёшь нам навстречу. Либо ты ведёшь себя как средневековый тиран, запираешь меня в одном из домов, а ключ носишь всегда при себе, но тогда не жди, что я буду с тобой нормально разговаривать и вести себя, как любящая дочь.

– Выбираю второй вариант, и ничего, я как-нибудь потерплю. Дома ты быстро поймёшь, что этот парень не для тебя, - холодно ответил отец.

– Элсмир, что это значит? – Суон пристально посмотрел на него. – Вы что, уже и пожениться решили?

– Да, отец, - спокойно ответил он и обвёл всех взглядом.

– Не бывать этому! – Суон вскочил на ноги.

– Вот именно! Не для того я растил внучку, чтобы отдать её замуж за щенка, родня которого постоянно строила нам козни! – вставил дед.

– Не смей оскорблять моего сына, - гневно произнёс Суон, посмотрев на деда. – Это ваша внучка недостойна Элсмира.

– Папа! – воскликнул Элс. – Не говори так о Лари.

– Элс не щенок, - процедила я и исподлобья посмотрела на деда. – И он не такой, как его родители.

– Лари, не будь дурой! – в разговор встрял Рей. – Он с самого начала признался, что использует тебя! И продолжает это делать! – а потом посмотрел на Элса: - А ты, ублюдок, ещё пожалеешь, что соблазнил мою сестру!

– Да никто меня не соблазнял! Я не маленькая девочка и разбираюсь в жизни!

– Илария, да тебе ещё и сорока нет! Ты ещё несмышлёный ребёнок, который должен жить с нами. О какой разборчивости ты говоришь?– папа начал закипать. – Всё, хватит! Когда-то я дал тебе много свободы и как теперь понимаю, поступил неправильно. Пришло время исправлять мои ошибки, чтобы ты потом не наделала своих! – подойдя ко мне, он протянул руку.

Я только собралась открыть рот, чтобы напомнить отцу, что его очень несмышлёный ребёнок давно живёт своей жизнью, на которую зарабатывает сам, но меня опередила мама.

– А как тогда Лари наберётся жизненного опыта, если не будет совершать ошибок? – раздался спокойный голос мамы, и папа тут же развернулся к ней.

– Майя, душа моя, ты ведь всё это видела, и поэтому мне постоянно пела песни, что Элс хороший парень, ведь так? – елейным голосом спросил папа. – Ты что, забыла, что именно Иви хотела тебя не раз убить, и это из-за неё я обратил тебя в вампира, против твоей воли? Или забыла, как она со своим отцом, дедом этого выродка планировала убийство всей нашей семьи! Забыла? Не думаю, что он лучше своих родителей! – отец уже перешёл на крик.

– Дорогой, не обязательно так кричать, у меня со слухом всё хорошо, - спокойно ответила мама. – Как, впрочем, и с памятью. Но при чём тут Элс? Это планировали его мать и дед, а не он. И потом, он даже воспитывался в другой семье и в других условиях. Или у тебя есть какие-то счёты к Лорду Суону?

– Это у него к нам счёты! Ты забыла Хотона? Он специально сговорился с этим парнем, чтобы отомстить нам.

– Не смейте даже упоминать имя моего сына, - угрожающе процедил Суон, а его жена тут же горестно поднесла руку к лицу, а на глазах у неё навернулись слёзы.

– Послушайте, никто и ни с кем не сговаривался, - Элс поднялся с дивана. – Я люблю Лари искренне и всем сердцем, и хочу сделать её счастливой.

– Счастлива она будет только вдалеке от тебя! – рявкнул Рей и, подскочив к дивану, схватил меня за руку.

Элс тут же встал на мою защиту и тоже схватил Рея за руку.

– Убери, - зло прошипел мой брат. – Иначе убью!

– Уберёшь руки от Лари, и я уберу свою, - тихо ответил Элс.

– Лари моя сестра, и я всегда её защищал от таких проходимцев.

«Сейчас они точно сцепятся!» - испуганно подумала я. «И Рей и Элс не умеют отступать. Надо что-то делать!».

– Рей, ты самый лучший брат на свете, но я давно выросла, и сама буду выбирать, с кем мне жить, - примирительно произнесла я. – Я понимаю, что ты за меня волнуешься, но поверь, Элс совсем не такой, как ты думаешь.

– Нет, это ты поверь, он не такой, как тебе кажется. Я вижу этого типа насквозь, и он тебе не пара!

Поняв, что брат не слушает меня, я почувствовала, как меня охватывает злость. «Ну, ладно!». Вскочив на ноги, я вырвала свою руку у Рея и зло бросила ему: