– Что-нибудь вроде того, чтобы спокойно пожить пару дней и никто не беспокоил? – осведомился догадливый инженер.

– Примерно.

Они обменялись понимающими взглядами.

– Можно поискать,– кивнул дежурный.

– Если мест будет два или больше – еще лучше.

– Поищем.

Дежурный открыл шкаф, судя по виду, еще довоенной сборки, вытащил нужную папку, вытряхнул чертежи. Выбрал один и расстелил на столе.

Забулькал кипяток в банке. Дежурный выключил кипятильник, бросил щепоть чая.

– Вот,– грязный ноготь уперся в синьку.– То, что вам нужно. Очистные.

Ласковин поморщился.

– Они не задействованы,– успокоил собеседник.– И никогда не были задействованы. Вот здесь и здесь – выходы вентиляционных шахт. Есть подводы с водой, электричество. Правда… есть и небольшая проблема,– дежурный замялся.

– Любую проблему можно решить,– заметил Ласковин, и на свет появилась еще одна бумажка с президентским ликом.

– Пожалуй, этого не маловато будет,– покачал головой дежурный.– Нужно технику заказывать. Три года назад у нас авария была, залило коммуникации. Вот эти тоннели. Ясное дело, никто это говно не откачивал, так и стоит. Но в очистных его быть не должно. Там по проекту превышение в полтора метра.

– Если место подходящее, заплатим, сколько нужно,– кивнул Ласковин.– Только без бумаг, наликом.

– Наликом – еще проще. А место вот,– дежурный показал на схеме.– Основная емкость на пять тысяч кубов. Основание плоское. Взгляните, вот это обозначает…

– Я умею читать чертежи,– перебил Ласковин.

Заводские схемы существенно отличались от тех, что остались у него дома. Но аналогии очевидны, а зрительная память у Ласковина хорошая.

Дежурный поставил перед Андреем стакан, пододвинул жестяную банку с сахаром.

– Угощайтесь.

– Хотелось бы глазами взглянуть,– произнес Ласковин.

– Пока никак,– извиняющимся тоном ответил дежурный.– Там говняная химия. А у меня даже лишних резиновых сапог нет – нищенствуем. Могу показать выход шахты.

– Пошли,– сказал Ласковин.

Спустя пятнадцать минут они стояли в небольшом помещении, украшенном мощными насосами. Работал только один, остальные бездействовали. Дежурный подвел Ласковина к платформе. Обрезок трубы с фланцем – сверху, дыра в полу – снизу. Ни насоса, ни электродвигателя, только светлые пятна на цементе.

– Пару мы сняли,– сказал дежурный.– Но для людей и естественной циркуляции должно хватить. Сейчас мы кое-что проверим.

Он вытащил из кармана некий прибор с длинным проводом-шлангом и, размотав шланг, опустил в дыру.

– Датчик,– сообщил он.– Термопара и газовый тест. Армейская штучка, наши из лаборатории лепят. Ну поглядим. Во, зеленый, вредных газов нет и кислород в норме… Хм…

– Что-то не так? – осведомился Андрей.

– Что-то с термопарой. Видите, двадцать три градуса.

– Ну и что?

Дежурный потряс приборчик.

– Быть не может,– проговорил он.– Под землей даже летом не больше двенадцати.

– Надо глазами взглянуть,– еще раз повторил Ласковин. «Но без тебя»,– добавил мысленно. Он знал, что там, внизу.

– В субботу посмотрим,– пообещал дежурный.

– А почему не завтра?

– Я дежурю сутки через трое.

– Добро,– не стал спорить Андрей.

Они вернулись в каморку под лестницей. Там истошно дребезжал телефон.

– Митька, мать твою! Где тебя носит? У меня полцеха залило! – трубка хрипела так, что даже Ласковину было слышно.

– А я при чем? – гаркнул дежурный.– У тебя свои мудозвоны…

– Я возьму это? – Ласковин показал на схему.

Дежурный кивнул.

– До субботы,– сказал Андрей и ушел.

Когда Ласковин приехал домой, Наташа еще не вернулась.

«Надо подыскать ей другую работу»,– подумал он с неудовольствием.

Таскается по темноте через весь город… Как будто он, Ласковин, не в состоянии содержать свою женщину! И деньги-то символические.

Андрей разделся и сразу взялся за телефон:

– Абрек? Ласковин. Что ты скажешь о Гоблине?

– Нужная профессия,– отреагировали на другом конце линии.– Надо кого закопать, Андрюха?

– Я не о том. Есть такой персонаж: развлекается тем, что мочит насосанных носорогов вроде тебя и коллекционирует их бумажники.

– Гоблин? Хм… кликуха в самую масть. Знаком мне твой персонаж. Интересуешься его коллекцией?

– Допустим.

– Многие интересуются. Но только интересовалки коротковаты. На него уже Гриша хобот положил. Большую охоту готовит. У меня под это дело Деда просил. На два дня.