Удивленная, я ответила:

— Нет. Я думала, что он был первым рассказчиком.

— Он был и тем и другим. Ты что ничего не знаешь о Ловцах Душ? — Он впился взглядом в Лунного Человека. — Твое образование вызывает жалость. Я смогу научить тебя как быть истинным Ловцом Душ.

Сердце подскочило в моей груди. Перспектива узнать больше о Ловцах Душ волновала и пугала.

Геде, должно быть, увидел нерешительность на моем лице.

— Тебе не нужны эти книги, чтобы победить Искателя Огня.

Слишком хорошо чтобы быть правдой. Я понимала, что и он хочет лишь извлечь для себя выгоду.

— Предполагаю, что ты тоже станешь пороть всякую загадочную неразбериху, и на этом дело прекратится.

— Вот ещё! — Геде снова стрельнул глазами в Лунного Человека. — У меня нет на это времени. Заинтересована?

Логика боролась с эмоциями.

— Да. — Эмоции победили.

— Хорошо. Я остаюсь в гостях в Крепости. Приходи в сумерки, с поднятой в зените луной. — Геде вылетел из комнаты с Лунным Человеком, бредущим позади него.

Айрис подняла одну тонкую бровь, глядя на меня.

— Я не думаю…

— Думаете, что это - лучшее решение, — закончила я за нее. — Думаете, что я должна поторопиться и надеяться на лучшее.

Она разгладила рукава своей туники, одарив меня кривым взглядом.

— Нет. Я ему не доверяю.

…

Я задержалась снаружи возле башни Роззы, раздумывая. Эта встреча с нею, Бейном и Зиторой могла быть ловушкой. Она могла или обмануть меня и обвинить в организации заговора против Ситии, или это может быть шансом оправдать себя. Хорошо иметь выбор.

Открылась дверь и за нею раздался голос:

— Войди, дитя. Снаружи холодно. — Решение принято, я вошла внутрь дома Роззы.

Огромный огонь в камине потрескивал и трещал, раскидывая во все стороны искры, которые сожгли бы изношенный ковер, если бы Розза не окунула неправедно тлеющие угольки в свою магию. Воспоминание о ее огненном нападении всплыло в уме, и я тут же выбрала твердый деревянный стул так далеко от очага и от нее, насколько было возможно. По-военному голую комнату никак нельзя было сравнить ни по комфортности с башней Айрис, ни по гостеприимности с башней Бейна. Зитора, Третий Маг, взгромоздилась на краешек стула с прямой спиной без подушек. Она не отрывала глаз от своих рук. Они лежали на коленях. Бейн занял единственное более-менее удобное кресло с довольно потертой и износившейся тонкой обивкой, которая, казалось, еще чуть-чуть и разлетится по швам. А раздраженное лицо Роззы и ее осуждающий взгляд, направленный на довольного Бейна, подсказал мне, что тот занял ее любимое место.

— Давайте покончим с этим, — сказала я в неуклюжую тишину.

— Нервничаешь? — спросила Розза.

— Нет. У меня встреча через час, а я ещехочу вымыть голову.

Розза глубоко вздохнула.

— Дамы, пожалуйста. Это и так достаточно тяжело, — сказал Бейн. — Отложите свои разногласия в сторону и давайте оценим ситуацию.

Розза оставила комментарии при себе. Внушительно. Она жестко кивнула Бейну. Он разгладил складки на одежде прежде, чем продолжить.

— Элена, вы раскромсали душу Копьеглава.

— Я…

— Никаких комментариев, пока я не закончил.

Строгий тон голоса Бейна заставил встать волосы дыбом на моих руках. Он был вторым самым влиятельным магом в комнате.

— Да, сэр.

Довольный Бейн возобновил свою лекцию.

— Ваши опрометчивые действия вызвали недовольство в Совете. Во-первых, вы действовали без их разрешения. Во-вторых, ваша способность исследовать душу встревожила советников, включая и меня. Вы потеряли их доверие и поэтому информация, которую вы узнали через Копьеглава - недействительна.

Я попытался встретить пристальный взгляд Зиторы, но она отвернулась.

— В настоящем вам приказано держатся подальше от дел Ситии, в то время как мы имеем дело с этой новой угрозой давиинцев. Розза согласилась позволить тебе работать с Геде, чтобы обнаружить степень твоих способностей, и мы переоценим то, как ты можешь помочь нам в будущем. — Бейн жестом указал на меня, давая слово.

Протесты вырывались из горла, но я подавила их, пытаясь сложить мысли в логический ответ. Эта встреча была засадой. Они не хотели расспрашивать меня, только приказать.

— Что по поводу Кейхила? Вы же не можете ему верить? — апеллировала я Бейну.

— Нет никаких доказательств того, что он врет. Первый Маг поддерживает его.

— Он всегда был эгоистичен, — сказала Розза. — Он хочет только одного. Помощь давиинцам против Ситии идет вразрез с его желанием. Он нуждается в нашей поддержке, чтобы начать кампанию по захвату Иксии. Страна в разгаре гражданской войны не была бы в состоянии помочь ему вообще.

Разумная логика Роззы взволновала меня больше чем ее гнев.